याकोबातून एक तारा

दोष शोधण्यासाठी नेमलेली पण स्तुती घेऊन परत आलेली एखादी व्यक्ती आपल्यापैकी बहुतेकांना ठाऊक असते — असा निरीक्षक जो सदसद्विवेकाने इमारतीला नापास करू शकला नाही. मवाबाचा राजा बालाक याने आता शापाच्या तीन प्रयत्नांसाठी पैसे मोजले आहेत. या अध्यायात त्याचा मोबदल्यावरचा द्रष्टा आपल्या व्यवसायातील युक्त्या पूर्णपणे सोडून देतो, दरीत वंशवार पसरलेल्या इस्राएलच्या तंबूंकडे खाली पाहतो, आणि त्यांचे कौतुक करणे थांबवू शकत नाही. मग त्याची नजर आणखी पुढे जाते, छावणीपलीकडे आणि त्याच्या स्वतःच्या आयुष्यापलीकडे, अशा एका व्यक्तीकडे जिला तो फक्त अंधुकपणे पाहतो: एक तारा, एक राजदंड, एक शासक जो अजून आलेला नाही.

कथेत हे कुठे आहे: आपण तिसऱ्या अंकात आहोत, इस्राएल वचनदत्त देशाच्या काठावर आहे. बलामाच्या दैववाणी एका परक्याच्या साक्षीने रानातील प्रवासाची सांगता करतात की अब्राहामाचा आशीर्वाद अजूनही कायम आहे: जो इस्राएलला आशीर्वाद देतो तो आशीर्वादित होतो (उत्पत्ति 12:3 जवळजवळ शब्दशः घुमते). मग ताऱ्याची दैववाणी असे दार उघडते ज्यातून उर्वरित बायबल चालते — याकोबातून येणाऱ्या राजाची आशा, जिला नंतर यहुदी आणि ख्रिस्ती दोघांनीही मशीहाकडे निर्देश करणारी म्हणून वाचले.

हा अध्याय काय करतो: उलट काम करण्यासाठी मोबदला घेतलेल्या एका परदेशी द्रष्ट्याकडून इस्राएलवरील देवाच्या आशीर्वादाची शक्य तितक्या मोठ्याने पुष्टी करवणे, आणि याकोबातून उदय पावणाऱ्या राजकीय सुटकाकर्त्याची पहिली स्पष्ट आशा रुजवणे.

• 24:1–9 — बलाम आता शकुन शोधायला जात नाही; छावणी पाहत असताना देवाचा आत्मा त्याच्यावर येतो. त्याची तिसरी दैववाणी भरभराटीचे चित्र आहे: नदीकाठच्या बागांसारखे तंबू, सिंहासारखे बलवान लोक. ती अब्राहामाला दिलेल्या वचनाची पुनरावृत्ती करून संपते: जे इस्राएलला आशीर्वाद देतात ते आशीर्वादित होतात.
• 24:10–14 — बालाक संतापाने हात आपटतो आणि त्याला मोबदला न देताच घालवून देतो. बलाम उत्तर देतो की परमेश्वर देईल तेच आपण बोलू शकतो असे त्याने सुरुवातीपासूनच बजावले होते, आणि 'शेवटल्या दिवसांत' इस्राएल मवाबाचे काय करील याविषयी एक शेवटचा शब्द, विनामूल्य, देतो.
• 24:15–19 — चौथी दैववाणी: 'मी त्याला पाहतो, पण आता नाही.' याकोबातून एक तारा उदय पावेल आणि इस्राएलमधून एक राजदंड उठेल, जो मवाबाला चिरडेल आणि अदोम ताब्यात घेईल. हे दूरवरच्या राजपदाचे दर्शन आहे, लगेच घडणार असलेली गोष्ट नव्हे.
• 24:20–25 — अमालेक, केनी आणि दूरच्या सत्ता (अश्शूर, कित्तीमची जहाजे) यांविषयीची छोटी समारोपाची वचने वाचकाला आठवण करून देतात की प्रत्येक राष्ट्र देवाच्या अधीन उदयास येते आणि कोसळते. मग बलाम आणि बालाक सरळ घरी जातात, शाप कधीच उच्चारला जात नाही.

मुख्य वचन: गणना 24:17  ·  मग काय: बलाम हा एक विचित्र संदेशवाहक आहे, आणि पुढचे अध्याय दाखवतात की तो इस्राएलचा मित्र नव्हता. तरीही मजकूर एका नाखूश, मोबदला घेतलेल्या आवाजालाही त्याने न निवडलेले सत्य बोलू देतो. धडा असा नाही की देवाला परिपूर्ण प्रवक्ते हवे असतात, तर असा की त्याचा उद्देश विक्रीसाठी नाही — काहीही देऊ केले तरी आणि कोणीही पैसे मोजत असला तरी.