त्यांना ज्याने विकत घेतले आहे त्या स्वामीला ते नाकारतील. या वाक्यांशावर ईश्वरशास्त्रज्ञांनी शतकानुशतके वाद घातला आहे. त्याचा तांत्रिक अर्थ काहीही असो, व्यावहारिक सत्य स्पष्ट आहे: खोटे शिक्षक ख्रिस्ती असल्याचा दावा करत असतानाच उघडपणे प्रभूला नाकारतील.

हा नमुना आजही चालू आहे. विश्वास ठेवत असल्यासारखे दिसणारे काहीजण ख्रिस्तांचे देवत्व, त्यांचे प्रायश्चित्तकारक मरण, त्यांचे शारीरिक पुनरुत्थान, त्यांचा एकमेव मार्ग नाकारतील. पेत्र मंडळीला इशारा देतो की आश्चर्यचकित होऊ नका. होतील. ही भविष्यवाणी आहे, केवळ शक्यता नव्हे.

ते लोभाने तुमच्यावर पैसे मिळवतील. पुष्कळ खोट्या शिक्षकांचा हेतू पैसा असतो. ते मंडळीला बाजारपेठ आणि पवित्र जनांना ग्राहक बनवतात. हाच नमुना समृद्धीचा संदेश देणाऱ्या आधुनिक सेवाकार्यांमध्ये टिकून आहे.

त्यांचा नाश डुलक्या घेत नाही. अंतिम न्याय झोपलेला नाही. देव सहनशील वाटू शकतो, पण निकाल वाटेवर आहे.

पतित देवदूतांच्या न्यायाची एक झलक. तार्तारोस — नरक असे भाषांतर केलेला ग्रीक शब्द — त्यांच्या कैदेच्या स्थानासाठी विशेषतः भयंकर शब्द आहे. बंड करणारे देवदूतसुद्धा यातून सुटत नाहीत.

मुद्दा गंभीर आहे. निर्माण केलेले देवदूत जर न्यायातून सुटू शकले नाहीत, तर ख्रिस्तांना नाकारणारी पतित माणसेही सुटणार नाहीत. विशेषाधिकार क्रोध टाळत नाही; देवाला शरण जाणे क्रोध टाळते.

नीतिमान लोट. एक आश्चर्यकारक उपाधी. उत्पत्ति 19 लोटाला खोलवर तडजोड केलेला दाखवते — सदोमच्या वेशीत बसलेला, आपल्या मुली देऊ करणारा, सुटकेच्या क्षणी रेंगाळणारा. तरीही पेत्र त्याला नीतिमान म्हणतो.

हे वचन लोटाची प्रतिष्ठा वाचवते. तो भयंकर वातावरणातला एक दोषपूर्ण विश्वासणारा होता. आत्मा परिपूर्ण वर्तनावरून नव्हे, तर आंतरिक दिशेवरून मूल्यमापन करतो. लोट स्वर्गात आहे तो कृपेने, स्वतःच्या गुणवत्तेने नव्हे.

दिवसानुदिवस, त्याच्या नीतिमान जिवाला यातना होत होत्या. सदोमात राहत असतानाही लोटाला आध्यात्मिक क्लेश होत होता. भ्रष्ट वातावरणातील विश्वासणारा कधीकधी, तेथून निघून जाता येत नसताना दररोज जे पाहतो त्यानेच सर्वाधिक व्यथित होतो.

आज पुष्कळ ख्रिस्ती तोच क्लेश ओळखतात — कामावर, शाळेत, कुटुंबात. ती वेदना खरी आहे. पेत्र म्हणतो, अशांना कसे सोडवावे हे प्रभूला कळते — पुढचे वचन.

प्रभूला कळते. प्रभूला याचा अनुभव आहे. त्याने नोहाला जलप्रलयातून, लोटाला नष्ट झालेल्या नगरातून, दानिएलला सिंहांच्या गुहेतून सोडवले आहे. त्याला अजूनही कळते.

व्यथित विश्वासणाऱ्यांसाठी थेट सांत्वनाचे वचन. सुटका हे त्याचे काम आणि त्याचे कौशल्य आहे. तुमचा भाग नीतिमान सहनशीलता; त्याचा भाग वेळेवर सुटका.

शेवटी दोन भयंकर म्हणी. पहिली नीतिसूत्रे 26:11 मधील आहे; दुसरी लोकम्हण आहे. दोन्ही विश्वासत्याग्याचे वर्णन करतात — बाहेरून स्वच्छ केलेला पण आतून न बदललेला.

कुत्र्याची ओकी आणि डुकरिणीचे लोळणे ही, माणूस जसा होता तसाच पुन्हा होण्याची चित्रे आहेत. खरे हृदयपरिवर्तन स्वभाव बदलते. खोटे हृदयपरिवर्तन फक्त बाह्य सुधारणा घडवते, जी मूळ स्वभाव अपरिहार्यपणे उलटवतो.