योहानाचा सर्वांत मोठा आनंद संख्यात्मक वाढीत किंवा संस्थात्मक यशात नव्हता, तर मुलांना सत्यात चालताना पाहण्यात होता. आनंद हाच शब्द योहानाचे तिसरे पत्र 1:4 मध्ये येतो — माझी मुले सत्यात चालतात, हे ऐकून मला आनंद होतो तितका दुसऱ्या कशानेही होत नाही.

प्रत्येक वडील, पाळक, पालक, मार्गदर्शक यांच्यासाठी — हे वचन सेवाकार्यातील आनंदाचा सर्वांत खोल झरा कोणता हे सांगते. संख्या नव्हे, इमारती नव्हेत, लोकप्रियता नव्हे. पुढच्या पिढीची विश्वासूता.

साध्या शब्दांत प्रीतीची व्याख्या. त्याच्या आज्ञेत चालणे. भावना नव्हे, तर आज्ञापालन. हाच विषय योहानाच्या पहिल्या पत्रातही आढळतो — माझ्यावर तुमची प्रीती असली तर तुम्ही माझ्या आज्ञा पाळाल (योहान 14:15, जे योहानाच्या पहिल्या पत्रात वारंवार प्रतिध्वनित होते).

आज्ञापालन वगळणाऱ्या प्रीतीविषयीच्या रोमँटिक कल्पना म्हणजे योहान ज्या प्रीतीविषयी लिहितो ती प्रीती नव्हे. ख्रिस्ती प्रीतीला पाय असतात, जे देवाने आज्ञा दिलेल्या दिशेने चालतात.

योहान सांगतो ती सैद्धांतिक कसोटी: देहाने येणारा येशू ख्रिस्त. देहधारणाचा नकार — बीजरूपातील नॉस्टिक मतवाद — हे आरंभीच्या मंडळीला धोका देणारे पाखंडी मत होते.

येशू खरोखर मनुष्य नव्हते, किंवा खरोखर देव नव्हते, असे जो कोणी शिकवतो तो या कसोटीत अपयशी ठरतो. देहधारण हा ख्रिस्ती विश्वासाचा तडजोड न करता येणारा भाग आहे.

एक धक्कादायक आज्ञा. त्यास घरात घेऊ नका. आदरातिथ्य हा एरवी एक महान ख्रिस्ती सद्गुण आहे, पण जे सुवार्तेला नाकारतात आणि आपला नकार पसरवू पाहतात त्यांच्याबाबत तो स्थगित केला जातो.

आधुनिक अर्थ लावणारे कधीकधी या वचनापासून कचरतात. पण ही आज्ञा विशिष्ट आहे: ख्रिस्तांना नाकारणाऱ्या फिरत्या शिक्षकांचे, ते जणू तीच सुवार्ता सांगतात अशा प्रकारे आदरातिथ्य करू नये. हे तत्त्व अविश्वासणाऱ्यांशी मैत्री करण्यास मनाई करत नाही — ते खोट्या शिकवणुकीला पाठिंबा देण्यास मनाई करते.

एक गंभीर शब्द. खोट्या शिक्षकाला भरभराटीची शुभेच्छा देणे म्हणजे त्याच्या दुष्टतेत सहभागी होणे. जेव्हा सुवार्ताच धोक्यात असते, तेव्हा ख्रिस्ती दयाळूपणालाही मर्यादा असतात.

हे वचन निर्दयी होण्याविषयी नाही; ते सहभागी न होण्याविषयी आहे. ख्रिस्तांचे देहधारण नाकारणाऱ्या शिक्षकाला ख्रिस्ती लोकांनी आदरातिथ्य, शिफारस किंवा व्यासपीठ देऊन त्याच्या शिक्षणकार्यात मदत करू नये.