രണ്ടാമത്തെ ജനസംഖ്യാകണക്കെടുപ്പ്

നാല്പതു വർഷത്തെ ഇടവേളയിൽ എടുത്ത, ഒരേ ക്ലാസ്സിന്റെ രണ്ടു സ്കൂൾ ഫോട്ടോകൾ നോക്കുക; വരികളുടെ നീളം ഒന്നുതന്നെയായിരിക്കാം. മുഖങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും വ്യത്യസ്തമാണ്. സംഖ്യാപുസ്തകം 26 ആ രണ്ടാമത്തെ ഫോട്ടോയാണ്. സീനായിയിലെ ഒന്നാമത്തെ കണക്കെടുപ്പിനു ശേഷം ഏതാണ്ടു നാലു പതിറ്റാണ്ടു കഴിഞ്ഞ്, മോശെയും എലെയാസാരും ഗോത്രങ്ങളെ വീണ്ടും കുലംകുലമായി എണ്ണുന്നു. ആകെ സംഖ്യ കഷ്ടിച്ചേ മാറിയിട്ടുള്ളൂ. എന്നാൽ നിശ്ശബ്ദമായി തകർത്തുകളയുന്ന ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു: കാലേബും യോശുവയും ഒഴികെ, ആദ്യപ്രാവശ്യം എണ്ണപ്പെട്ടവരിൽ ഒരുവനും ഇപ്പോൾ ജീവനോടെയില്ല. ഈജിപ്തിൽനിന്നു പുറപ്പെട്ട തലമുറ മുഴുവനും മരുഭൂമിയിൽ അടക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: സംഖ്യാപുസ്തകം രണ്ടു തലമുറകളുടെ പുസ്തകമാണ്; ഈ കണക്കെടുപ്പ് അതിന്റെ വിജാഗിരിയാണ്. ഈജിപ്തിൽനിന്നു പുറത്തുവന്ന, ദേശത്തു പ്രവേശിക്കാൻ ദൈവത്തെ വിശ്വസിക്കാതിരുന്ന ജനത്തെ ഒന്നാം അധ്യായം എണ്ണി. പ്രവേശിക്കാനിരിക്കുന്ന അവരുടെ മക്കളെ 26-ാം അധ്യായം എണ്ണുന്നു. ബൈബിൾക്കഥയുടെ മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ, അബ്രാഹാമിനോടുള്ള ദൈവത്തിന്റെ വാഗ്ദാനം ഒരു തലമുറയുടെ മുഴുവൻ അവിശ്വാസത്തെയും അതിജീവിച്ചിരിക്കുന്നു; ദേശം ഇനി ഈ കുടുംബങ്ങൾക്കിടയിൽ പേരുപേരായി വിഭജിക്കപ്പെടും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: മരുഭൂമിതലമുറയുടെ അന്ത്യം അടയാളപ്പെടുത്താനും, കനാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ അവകാശമാക്കാനിരിക്കുന്ന കുലങ്ങളെ പട്ടികപ്പെടുത്താനും — ദേശവിഭജനം ന്യായമായും ഓരോ ഗോത്രത്തിനും ആനുപാതികമായും ആകേണ്ടതിന്.

• 26:1–4 — പെയോരിലെ ബാധയ്ക്കു ശേഷം, സൈന്യത്തിൽ സേവിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇരുപതു വയസ്സും അതിനു മേലും പ്രായമുള്ള എല്ലാ പുരുഷന്മാരെയും എണ്ണാൻ ദൈവം മോശെയോടും പുതിയ മഹാപുരോഹിതനായ എലെയാസാരിനോടും പറയുന്നു.
• 26:5–51 — ഗോത്രംഗോത്രമായി കുലങ്ങൾ പേരുപറഞ്ഞ് എണ്ണപ്പെടുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ പട്ടിക ഓർമ്മകളിൽ നിൽക്കുന്നു: കോരഹിനോടൊപ്പം വിഴുങ്ങപ്പെട്ട ദാഥാനും അബീരാമും — എങ്കിലും കോരഹിന്റെ പുത്രന്മാർ മരിച്ചില്ല; ഏരും ഓനാനും; പുത്രിമാർ മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന സെലോഫഹാദും. ആകെ സംഖ്യ 601,730.
• 26:52–56 — ഈ സംഖ്യകൾ അനുസരിച്ചു ദേശം വിഭജിക്കണം — വലിയ ഗോത്രങ്ങൾക്കു കൂടുതൽ; എന്നാൽ ഓരോ ഓഹരിയുടെയും യഥാർത്ഥ സ്ഥാനം ചീട്ടിട്ടു തീരുമാനിക്കുന്നു; ഫലം ദൈവത്തിന്റെ കൈകളിൽ വിടുന്നു.
• 26:57–65 — ദേശം ലഭിക്കാത്തതിനാൽ ലേവ്യർ വേറെ എണ്ണപ്പെടുന്നു — 23,000 പുരുഷന്മാർ. സമാപനക്കുറിപ്പ്: ദൈവം പറഞ്ഞിരുന്നതുപോലെതന്നെ, കാലേബും യോശുവയും ഒഴികെ സീനായിയിൽ എണ്ണപ്പെട്ടവരിൽ ആരും ശേഷിച്ചിട്ടില്ല.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 26:65  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പേരുകളുടെ ഒരു പട്ടിക ബൈബിളിലെ ഏറ്റവും വിരസമായ ഭാഗമായി തോന്നാം; എന്നാൽ ഇതു യഥാർത്ഥത്തിൽ കാലങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള വിശ്വസ്തതയെക്കുറിച്ചാണ്. ഒരു തലമുറ പരാജയപ്പെട്ടു; ദൈവം വാഗ്ദാനം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല, അവൻ അത് അവരുടെ മക്കളിലേക്കു കൊണ്ടുചെന്നു. അനേകം വായനക്കാർ അതിൽ പ്രത്യാശ കണ്ടെത്തുന്നു: നമ്മുടെ പരാജയങ്ങൾ യഥാർത്ഥമാണ്, അവയ്ക്കു പരിണതഫലങ്ങളുമുണ്ട്; എന്നാൽ ദൈവം എഴുതിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കഥയിലെ അവസാനവാക്ക് അവയല്ല.