താമ്രസർപ്പം

അത്ഭുതമെന്നു പറയട്ടെ, വിഷത്തിനുള്ള പ്രതിവിഷം വിഷത്തിൽനിന്നുതന്നെയാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്: ഉപദ്രവിക്കുന്നതുതന്നെ, മറ്റൊരു രൂപത്തിൽ, രക്ഷിക്കുന്നതായിത്തീരുന്നു. അതുപോലെയുള്ള ഒരു രൂപം സംഖ്യാപുസ്തകം 21-ലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. എദോമിനു ചുറ്റുമുള്ള നീണ്ട വളഞ്ഞവഴിയിൽ തളർന്ന ജനം, തങ്ങൾക്കു മന്നാ വെറുപ്പാണെന്ന് ഒരിക്കൽക്കൂടി പരാതിപ്പെടുന്നു; വിഷസർപ്പങ്ങൾ അവരുടെ ഇടയിൽ വരുന്നു. അവർ ഏറ്റുപറയുമ്പോൾ ദൈവം സർപ്പങ്ങളെ നീക്കിക്കളയുന്നില്ല. താമ്രംകൊണ്ട് ഒരു സർപ്പത്തെ ഉണ്ടാക്കി ഒരു കോലിന്മേൽ ഉയർത്താൻ അവൻ മോശെയോടു പറയുന്നു; കടിയേറ്റ ഏതൊരുവനും അതിനെ നോക്കിയാൽ ജീവിക്കും. അതൊരു വിചിത്രമായ പ്രതിവിധിയാണ് — നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു ശേഷം, തന്റെ സ്വന്തം ഉയർത്തപ്പെടൽ വിശദീകരിക്കാൻ യേശു അതിലേക്കു ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു (യോഹന്നാൻ 3:14–15).

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ, പുതിയ തലമുറ ജയിച്ചുതുടങ്ങുന്നു. അധ്യായം മരുഭൂമിയിൽനിന്നു ജയിച്ചടക്കലിലേക്കു നീങ്ങുന്നു: അരാദ് തോല്പിക്കപ്പെടുന്നു, പിന്നെ അമോര്യരാജാക്കന്മാരായ സീഹോനും ഓഗും; ഇസ്രായേൽ യോർദ്ദാനു കിഴക്കുള്ള ദേശം കൈവശമാക്കുന്നു. മധ്യത്തിൽ, അസാധാരണമായ ഒരു പ്രതിവിധിയോടുകൂടിയ, മരുഭൂമിയിലെ അവസാനത്തെ വലിയ പിറുപിറുപ്പുകഥ നിൽക്കുന്നു. താമ്രസർപ്പം 2 രാജാക്കന്മാർ 18:4-ൽ വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു; ആളുകൾ അതിനു ധൂപം കാട്ടിത്തുടങ്ങിയതിനാൽ ഹിസ്കീയാവ് അതിനെ ഉടച്ചുകളയുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ആവർത്തിച്ചുള്ള മത്സരത്തിനുപോലും, വിശ്വാസം — ഒരു നോട്ടം — മാത്രം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രതിവിധിയോടെ ദൈവം ഉത്തരം നൽകുന്നതു കാണിക്കാനും, ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ വിജയങ്ങളിലൂടെ ദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റിത്തുടങ്ങാനും.

• 21:1–3 — അരാദിലെ കനാന്യരാജാവ് ആക്രമിച്ച് ചില ഇസ്രായേല്യരെ ബന്ദികളാക്കുന്നു. ദൈവം വിജയം നൽകിയാൽ അവന്റെ പട്ടണങ്ങളെ ഉന്മൂലനാശത്തിനു സമർപ്പിക്കുമെന്ന് ഇസ്രായേൽ നേർച്ച നേരുന്നു; ദൈവം വിജയം നൽകുന്നു; ആ സ്ഥലത്തിനു ഹോർമ്മാ എന്നു പേരിടുന്നു.
• 21:4–9 — എദോമിനെ ചുറ്റിപ്പോകുമ്പോൾ ജനത്തിനു ക്ഷമ നശിക്കുന്നു; അവർ ദൈവത്തിനും മോശെക്കും എതിരെ സംസാരിക്കുന്നു, മന്നയെക്കുറിച്ചു പരാതിപ്പെടുന്നു. വിഷസർപ്പങ്ങൾ അവരെ കടിക്കുന്നു; അനേകർ മരിക്കുന്നു. അവർ ഏറ്റുപറയുമ്പോൾ മോശെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; ദൈവം അവനെക്കൊണ്ട് ഒരു കോലിന്മേൽ ഒരു താമ്രസർപ്പത്തെ ഉണ്ടാക്കിക്കുന്നു; കടിയേറ്റവൻ അതിനെ നോക്കിയാൽ ജീവിക്കും.
• 21:10–20 — ഒരു യാത്രാരേഖ പാളയങ്ങളെ വടക്കോട്ടു മോവാബിലേക്കു പിന്തുടരുന്നു; നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ 'യഹോവയുടെ യുദ്ധങ്ങളുടെ പുസ്തക'ത്തിലെ ഒരു ശകലവും, നേതാക്കന്മാർ കുഴിച്ച ഒരു കിണറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചെറിയ അധ്വാനഗാനവും അത് ഉദ്ധരിക്കുന്നു.
• 21:21–35 — ഹെശ്ബോനിലെ അമോര്യരാജാവായ സീഹോൻ വഴി നിഷേധിച്ച് ആക്രമിക്കുന്നു; ഇസ്രായേൽ അവനെ തോല്പിച്ച് അവന്റെ പട്ടണങ്ങളിൽ പാർക്കുന്നു; ഹെശ്ബോനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഴയ പരിഹാസഗാനം ഉദ്ധരിക്കപ്പെടുന്നു. പിന്നെ ബാശാൻരാജാവായ ഓഗ് എദ്രെയിൽവെച്ചു തോല്പിക്കപ്പെടുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 21:8  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: താമ്രസർപ്പം സൗഖ്യമാക്കുന്നത് അത് ഏതാണ്ട് ഒന്നും ആവശ്യപ്പെടാത്തതിനാലാണ് — നേട്ടമൊന്നുമല്ല, ദൈവം ഒരുക്കിയതിലേക്കുള്ള വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു നോട്ടം മാത്രം. എന്നിട്ടും അതേ വസ്തു, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു ശേഷം, നശിപ്പിക്കപ്പെടേണ്ടിവന്ന ഒരു വിഗ്രഹമായിത്തീർന്നു. അധ്യായം രണ്ടു പാഠങ്ങളും ഒരുമിച്ചു ചേർത്തുപിടിക്കുന്നു: കൃപ അതിശയകരമാംവിധം ലളിതമാകാം; നല്ല ദാനങ്ങൾപോലും ദൈവത്തിന്റെ സ്ഥാനത്തു നാം ആരാധിക്കുന്നവയായി മാറാം.