चट्टान से जल

वर्षों के धीरज को मिटाने के लिए एक बुरी दोपहर काफ़ी हो सकती है। हममें से अधिकतर जानते हैं कि ऐसा कैसे होता है: थके हुए, शोक में डूबे, एक बार ज़्यादा उकसाए जाने पर, हम वही कह या कर बैठते हैं जिससे हम सौ बार पहले बचे थे। गिनती 20 मूसा के लिए वही दोपहर है। इसकी शुरुआत उसकी बहन मिर्याम की मृत्यु से होती है। फिर, पानी न होने और लोगों के फिर से झगड़ने पर, वह चट्टान के सामने खड़ा होता है, उन्हें बलवाई कहता है और चट्टान पर दो बार मारता है। पानी फिर भी निकलता है — परमेश्वर लोगों को प्यासा नहीं रहने देता — पर मूसा जान लेता है कि वह उन्हें देश में नहीं ले जाएगा। अध्याय के अंत तक हारून भी मर चुका है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अब जंगल के अपने अंतिम चरण में प्रवेश करता है। अध्याय 19 और 20 के बीच पाठ चालीस वर्षों के अधिकांश भाग पर लगभग चुप रहकर आगे बढ़ जाता है, और पुरानी पीढ़ी मिट रही है। यह अध्याय सत्ता-हस्तांतरण आरंभ करता है: मिर्याम मरती है, हारून के याजकीय वस्त्र उसके पुत्र एलीआजर को मिलते हैं, और मूसा जान लेता है कि उसकी अपनी कहानी कनान के बाहर समाप्त होगी। उत्तर का मार्ग इस्राएल के 'भाई' एदोम द्वारा रोक दिया जाता है, जिससे उसके क्षेत्र के चारों ओर लंबा चक्कर लगाना पड़ता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: निर्गमन की पीढ़ी के अगुवों की विदाई को अंकित करना, और यह दिखाना कि मूसा भी उत्तरदायी है — जो अगुवाई करते हैं उन्हें लोगों के सामने परमेश्वर को पवित्र ठहराना चाहिए।

• 20:1–13 — लोग पहले महीने में कादेश पहुँचते हैं (वर्ष नहीं बताया गया), और मिर्याम वहाँ मर जाती है। पानी न होने पर वे मूसा से झगड़ते हैं। परमेश्वर उससे कहता है कि लाठी लेकर चट्टान से बात करे; इसके बजाय मूसा पूछता है, 'क्या हमें तुम्हारे लिए पानी निकालना होगा?' और उस पर दो बार मारता है। पानी बहता है, पर क्योंकि मूसा और हारून ने परमेश्वर पर भरोसा नहीं किया और उसे पवित्र नहीं ठहराया, वे लोगों को देश में नहीं ले जाएँगे। उस स्थान का नाम मरीबा, अर्थात 'झगड़ा', पड़ता है।
• 20:14–21 — मूसा एदोम के राजा के पास दूत भेजता है, उनके रिश्ते और इस्राएल के कष्टों की याद दिलाता है, और राजमार्ग से होकर जाने की अनुमति माँगता है, बिना किसी खेत या कुएँ को छुए। एदोम दो बार इनकार करता है और हथियारबंद होकर निकल आता है, इसलिए इस्राएल मुड़ जाता है।
• 20:22–29 — एदोम की सीमा पर होर पहाड़ पर, मूसा हारून और उसके पुत्र एलीआजर को पहाड़ के ऊपर ले जाता है, हारून के याजकीय वस्त्र उतारकर एलीआजर को पहनाता है। हारून वहीं मर जाता है, और सारा इस्राएल तीस दिन तक उसके लिए शोक करता है।

मुख्य पद: गिनती 20:12  ·  तो क्या: पाठक लंबे समय से बहस करते आए हैं कि मूसा ने ठीक-ठीक क्या ग़लत किया — प्रहार करना, क्रोध, या ऐसे बोलना मानो 'हमने' पानी निकाला। पाठ का अपना उत्तर है कि वह लोगों के सामने परमेश्वर को पवित्र ठहराने में चूक गया। प्रभाव रखने वाले हर व्यक्ति के लिए यह गंभीर बात है: जितने अधिक लोग आपको देखते हैं, उतना ही अधिक आपका स्वभाव परमेश्वर के बारे में बोलता है। फिर भी पानी बहा; अगुवे की विफलता के बावजूद लोगों की ज़रूरत पूरी हुई।