ലേവ്യർക്കുള്ള പട്ടണങ്ങൾ

ഒരു കുട്ടിയോട് 'നിനക്കു കൃഷിയിടം അവകാശമായി കിട്ടില്ല — പകരം നീ മറ്റെല്ലാവരെയും സേവിക്കും' എന്നു പറയപ്പെടുന്ന ഒരു കുടുംബത്തെക്കുറിച്ചു ചിന്തിക്കുക. അത് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നാം. എന്നാൽ ആ കുട്ടി മറ്റെല്ലാവരുടെയും ഇടയിൽ ജീവിക്കാനും അവിടെ സ്വാഗതം ചെയ്യപ്പെടാനും ഭവനം ക്രമീകരിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, അതൊരു ബഹുമതിയുമാകാം. യോശുവ 21 ആ ക്രമീകരണം എഴുതിവച്ചതാണ്. ആരാധനയ്ക്കും ഉപദേശത്തിനുമായി വേർതിരിക്കപ്പെട്ട ഗോത്രമായ ലേവ്യർക്ക് ഒരു ഭൂഖണ്ഡവും ലഭിക്കുന്നില്ല. പകരം ഓരോ ഗോത്രവും അവർക്കായി പട്ടണങ്ങളും മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങളും വിട്ടുകൊടുക്കുന്നു. അതൊരു ഭരണപരമായ പട്ടികപോലെ വായിക്കപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ ദൈവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ഒരു വിശുദ്ധജില്ലയിലല്ല, രാജ്യത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിലും വസിക്കും എന്ന് അതു നിശ്ശബ്ദമായി തീരുമാനിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ദേശം നറുക്കിട്ടു വിഭജിക്കപ്പെട്ടു (യോശുവ 13–19); അഭയനഗരങ്ങളുടെ പേരുകൾ പറയപ്പെട്ടു (യോശുവ 20). ഇപ്പോൾ മോശെയുടെ നിർദ്ദേശങ്ങളുടെ (സംഖ്യാപുസ്തകം 35) അവസാനഭാഗം നടപ്പാക്കപ്പെടുന്നു: യഹോവതന്നെ അവകാശമായുള്ള ലേവ്യർക്ക്, ഇസ്രായേലിലുടനീളം ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഭവനങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു. ഇസ്രായേലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ബൈബിളിന്റെ വലിയ കഥയിൽ, ഇത് ആരാധനയെ കേന്ദ്രീകരിച്ച് ഒരു ജനം കുടിപാർക്കുന്നതാണ് — അബ്രാഹാമിന്റെ കുടുംബത്തോടുള്ള തന്റെ വാക്ക് ദൈവം പാലിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന വിപുലമായ ഒരു അവകാശവാദത്തോടെ അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പുരോഹിതഗോത്രത്തെ മറ്റെല്ലാവരുടെയും ഇടയിൽ പാർപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ദേശവിതരണം പൂർത്തിയാക്കാനും, ദേശത്തെയും സ്വസ്ഥതയെയും കുറിച്ചുള്ള ദൈവത്തിന്റെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നിറവേറിയിരിക്കുന്നു എന്ന ഒരു പ്രഖ്യാപനത്തോടെ ഈ ഭാഗം മുഴുവൻ അവസാനിപ്പിക്കാനും.

• 21:1–3 — ലേവ്യകുടുംബങ്ങളുടെ തലവന്മാർ ശീലോവിൽ എലെയാസാരിന്റെയും യോശുവയുടെയും അടുക്കൽ വന്ന്, തങ്ങൾക്കു പട്ടണങ്ങളും മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങളും നൽകാൻ മോശെ കല്പിച്ചതു ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. മറ്റു ഗോത്രങ്ങൾ അവ നൽകാൻ സമ്മതിക്കുന്നു.
• 21:4–8 — കുലംകുലമായി നറുക്കിടുന്നു. അഹരോന്റെ പിൻഗാമികളായ പുരോഹിതന്മാർക്ക് യെഹൂദയിലും ശിമെയോനിലും ബെന്യാമീനിലുമായി പതിമൂന്നു പട്ടണങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു — പിന്നീടു യെരൂശലേം നിലകൊള്ളാൻ പോകുന്നിടത്തിനടുത്ത്. മറ്റു കെഹാത്യർക്കും ഗെർശോന്യർക്കും മെരാര്യർക്കും കൂടുതൽ വടക്കും യോർദ്ദാനു കിഴക്കുമായി പട്ടണങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു.
• 21:9–42 — പട്ടണങ്ങൾ ഓരോന്നായി പേരെടുത്തു പറയപ്പെടുന്നു — 20-ാം അധ്യായത്തിലെ ആറ് അഭയനഗരങ്ങളും അവയിലുണ്ട്, ഹെബ്രോനും ശെഖേമും മറ്റുള്ളവയും. ഹെബ്രോൻ പട്ടണം പുരോഹിതന്മാർക്കു പോകുന്നു; ചുറ്റുമുള്ള വയലുകൾ കാലേബ് സൂക്ഷിക്കുന്നു. ആകെ മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങളോടുകൂടിയ നാല്പത്തെട്ടു പട്ടണങ്ങൾ.
• 21:43–45 — ആഖ്യാതാവ് ഒരു പടി പിന്നോട്ടു മാറുന്നു: കൊടുക്കുമെന്നു സത്യം ചെയ്ത ദേശം ദൈവം കൊടുത്തു, ചുറ്റും സ്വസ്ഥത നൽകി; അവന്റെ നല്ല വാഗ്ദാനങ്ങളിൽ ഒന്നുപോലും വീണുപോയില്ല. മറ്റിടങ്ങളിൽ ഇനിയും ഏറെ ദേശം പിടിച്ചടക്കാനുണ്ടായിരുന്നു എന്നു സമ്മതിക്കുന്ന ഒരു പുസ്തകത്തിനരികെത്തന്നെ വച്ചിരിക്കുന്ന, വിശ്വസ്തതയുടെ ഒരു ഏറ്റുപറച്ചിലാണിത്.

മുഖ്യ വാക്യം: യോശുവ 21:45  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ന്യായപ്രമാണം അറിയുന്ന, അതു പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാളിൽനിന്ന് ഒരു ഗ്രാമവും അകലെയായിരിക്കാതിരിക്കാൻ, ലേവ്യർ മനഃപൂർവ്വം ചിതറിപ്പാർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഒരു കേന്ദ്രദേവാലയത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്ന വിശ്വാസം അരികുകളിൽ നേർത്തുപോകുന്നു. ഈ പുസ്തകം ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ജോലി ഇനിയും തീർന്നിട്ടില്ലാത്തപ്പോൾത്തന്നെ 'ദൈവം തന്റെ വാക്കു പാലിച്ചിരിക്കുന്നു' എന്നു പറയാൻ — സത്യസന്ധമായ ഒരുതരം ആശ്രയത്തിലേക്ക് — അവസാനവാക്യങ്ങൾ ക്ഷണിക്കുന്നു.