चार सुसमाचार, कठोरता से कहें तो, अनाम हैं — कोई भी अपने पाठ के भीतर अपने लेखक का नाम नहीं बताता। मत्ती, मरकुस, लूका और यूहन्ना के नाम आरंभिक परंपरा द्वारा जोड़े गए: लगभग 125 ईस्वी में पापियास (यूसेबियस द्वारा संरक्षित) मरकुस को पतरस के प्रचार से जोड़ता है, और लगभग 180 ईस्वी में इरेनियस चारों के नाम बताता है। विद्वान इस पर विभाजित हैं कि क्या वे परंपराएँ असली लेखकों को संरक्षित करती हैं या बाद के, सर्वोत्तम-अनुमान वाले श्रेय हैं।
- चारों सुसमाचार औपचारिक रूप से अनाम हैं; शीर्षक ('के अनुसार…') संचरण के दौरान जोड़े गए।
- पापियास (लगभग 125) और इरेनियस (लगभग 180) परंपरागत नामों के प्रमुख आरंभिक साक्षी हैं।
- सामान्य विद्वत्तापूर्ण तिथि-निर्धारण: मरकुस लगभग 65–70, मत्ती और लूका लगभग 80–90, यूहन्ना लगभग 90–100।
साक्ष्य क्या दर्शाता हैसुसमाचार घटनाओं के लगभग एक शताब्दी के भीतर ही प्रचलन में थे, उद्धृत किए जा रहे थे, और इन नामों को दिए जा रहे थे — प्राचीन कलीसिया भर में एक आरंभिक और उल्लेखनीय रूप से संगत परंपरा।
जहाँ यह रुक जाता हैचूँकि पाठों पर कोई हस्ताक्षर नहीं है, रचयिता का प्रश्न प्रमाण के बजाय परंपरा और आंतरिक संकेतों पर टिका है, इसीलिए सावधान विद्वान इसे विवादित अंकित करते हैं। मरकुस को प्रायः सबसे पहले का माना जाता है (लगभग 65–70 ईस्वी), यूहन्ना को सबसे बाद का (लगभग 90–100)।
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