प्राचीन संसार में भेंट कोई ऐसी वस्तु थी जो दी जाती और फिर समाप्त हो जाती: एक पशु बलि किया जाता, अन्न जलाया जाता, धूप धुएँ में उड़ जाने के लिए छोड़ दी जाती। उपासक घर लौट जाता, और भेंट वेदी पर ही रह जाती। पौलुस बलिदान की वह भाषा अपनाते हैं जिसे रोम में हर कोई, यहूदी हो या अन्यजाति, समझता था, और फिर उसे मोड़ देते हैं। वे कहते हैं, अपने शरीरों को जीवित बलिदान करके अर्पित करो। कोई ऐसी वस्तु नहीं जो पूजा-स्थल पर पीछे छूट जाए, बल्कि स्वयं तुम — घर जाते हुए, काम पर जाते हुए, बाज़ार जाते हुए — फिर भी परमेश्वर के होकर। परमेश्वर की दया के बारे में ग्यारह अध्यायों के तर्क के बाद, पत्र के व्यावहारिक भाग का यह पहला 'इसलिए' है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया परमेश्वर की नई प्रजा के रूप में जीना सीखती हुई। अध्याय 1–11 ने यहूदी और अन्यजाति पर परमेश्वर की दया की कहानी सुनाई। अध्याय 12–15 दिखाते हैं कि वह दया किस प्रकार का समुदाय बनाती है। ढाँचा इस्राएल की उपासना का भीतर से बाहर उलटा रूप है: अब मंदिर का बलिदान नहीं, बल्कि अर्पित किए गए पूरे जीवन, और तरह-तरह के लोगों की एक देह जो एक-दूसरे के होना सीख रही है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पत्र के धर्मविज्ञान को दैनिक जीवन में उतारना: पूरे जीवन की भेंट के रूप में उपासना, सोचने का नया ढंग, एक देह के भीतर नम्र सेवा, और ऐसा प्रेम जो शत्रुओं तक पहुँचता है।
- 12:1–2 — परमेश्वर की दया के कारण, अपने शरीरों को जीवित, पवित्र और परमेश्वर को भाने वाले बलिदान के रूप में अर्पित करो — यही तुम्हारी सच्ची, विवेकपूर्ण उपासना है। इस युग के साँचे में मत ढलो, बल्कि मन के नए हो जाने से बदलते जाओ, ताकि तुम परमेश्वर की इच्छा को परख सको।
- 12:3–8 — अपने आप को जितना समझना चाहिए उससे बढ़कर मत समझो। जैसे एक देह के अनेक अंग होते हैं जिनके काम अलग-अलग हैं, वैसे ही विश्वासी मसीह में एक देह हैं। अपने अलग-अलग वरदानों का — भविष्यवाणी, सेवा, शिक्षा, प्रोत्साहन, दान, अगुवाई, दया दिखाना — उदारता और आनंद से उपयोग करो।
- 12:9–13 — प्रेम निष्कपट हो। बुराई से घृणा करो, भलाई को थामे रहो। भाईचारे के स्नेह से एक-दूसरे से प्रेम करो, आदर करने में एक-दूसरे से आगे बढ़ो, क्लेश में धीरज रखो, प्रार्थना में लगे रहो, ज़रूरतमंद विश्वासियों की सहायता करो और अतिथि-सत्कार में लगे रहो।
- 12:14–21 — अपने सताने वालों को आशीष दो। आनंद करने वालों के साथ आनंद करो, रोने वालों के साथ रोओ। अभिमानी मत बनो; दीन लोगों की संगति करो। बुराई के बदले किसी से बुराई मत करो; बदला परमेश्वर पर छोड़ दो। यदि तेरा शत्रु भूखा हो, तो उसे खाना खिला। बुराई से मत हारो, बल्कि भलाई से बुराई को जीत लो।
मुख्य पद: रोमियों 12:1 · तो क्या: भारत का कलीसियाई जीवन त्योहारों, आराधनाओं और कार्यक्रमों में बहुत अच्छा हो सकता है, और उनके बीच जो होता है उसमें कम। रोमियों 12 उपासना को इमारत से बाहर निकालकर साधारण सोमवार के जीवन में ले आता है। 'दीन लोगों की संगति करो' वाला इसका निर्देश मंडलियों के भीतर जाति और वर्ग की रेखाओं को भी सीधे काटता है — एक कठिन बात, और एक ज़रूरी बात।