मनुष्य क्या है कि तू उसकी सुधि ले?

कुछ सबसे अच्छे गीत पुराने गीतों के नए रूप होते हैं: एक पुरानी धुन जिसे कोई नई आवाज़ उठाती है, किसी अलग क्षण के लिए नए ढंग से सजाती है, ताकि जानी-पहचानी पंक्तियाँ नए तरीके से असर करें। भजन संहिता 144 ऐसे ही काम करता है। इसके पहले आधे भाग का बहुत-सा अंश भजन संहिता 18 के वाक्यांशों को फिर से प्रयोग करता है, दाऊद का महान विजय-गीत — चट्टान, गढ़, ढाल, युद्ध के लिए सिखाए गए हाथ — और फिर उन्हें भजन संहिता 8 की एक पंक्ति और भजन संहिता 39 की एक आह के बगल में रख देता है कि मनुष्य का जीवन कितना छोटा है। परिणाम एक राजा की ऐसी प्रार्थना है जो भरोसे से भरी भी है और दीन भी, और जो विजय पर नहीं बल्कि भली-भाँति चलते साधारण जीवन के चित्र पर समाप्त होती है।

कहानी में यह कहाँ है: बाइबिल की बड़ी कहानी में इस्राएल का राजा परमेश्वर का सेवक होने के लिए था, अपनी मनमानी करने वाला नहीं। दाऊद के जीवन के अंत तक उसके नाम वाले भजन बार-बार इसी विचार के चारों ओर घूमते हैं। भजन संहिता 144 एक राजकीय भजन है: राजा का बल उधार का है, उसका जीवन 'एक श्वास के समान' है, और उसकी सब लड़ाइयों का लक्ष्य शांति में रहती एक प्रजा है। यह एक ऐसे राजा की आशा की ओर आगे संकेत करता है जिसका शासन सचमुच वह शांति लाए — एक आशा जिसे भविष्यद्वक्ता और नया नियम आगे उठाते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: सैन्य बल को फिर से परमेश्वर से जोड़ना, मनुष्य की महानता को मनुष्य की दुर्बलता के सामने रखना, और यह नए सिरे से बताना कि विजय किस लिए है — बढ़ते परिवार, सँजोई हुई फ़सलें, दीवारों में कोई दरार नहीं, और 'हमारी गलियों में कोई चिल्लाहट नहीं'।

• 144:1–2 — चट्टान, गढ़, ऊँचा दुर्ग और ढाल के रूप में परमेश्वर की स्तुति — वह जो राजा के हाथों को युद्ध करना सिखाता है और देश-देश के लोगों को उसके अधीन कर देता है। ये पंक्तियाँ भजन संहिता 18 को निकटता से दोहराती हैं।
• 144:3–4 — एक अचानक ठहराव: मनुष्य क्या है कि परमेश्वर उसकी सुधि ले? हम एक श्वास के समान हैं; हमारे दिन ढलती छाया की तरह बीत जाते हैं। पराक्रमी राजा अपनी ही लघुता देखता है।
• 144:5–11 — आँधी में परमेश्वर के प्रकट होने की एक प्रार्थना — आकाश को झुका, पहाड़ों को छू, बिजली भेज — जो उन 'परदेशियों के हाथ' से छुटकारा माँगती है जिनके शब्द झूठ हैं। बीच में, उस परमेश्वर के लिए दस तार वाली सारंगी पर एक नया गीत गाने की प्रतिज्ञा जो 'अपने दास दाऊद' को छुड़ाता है।
• 144:12–15 — शांति का दर्शन: अच्छी तरह बढ़े पौधों जैसे बेटे, नक्काशीदार कोने के खंभों जैसी बेटियाँ, भरे खत्ते, हज़ारों की संख्या में भेड़-बकरियाँ, दीवारों में कोई दरार नहीं और कोई बँधुआई में जाना नहीं। 'धन्य है वह प्रजा जिसका परमेश्वर यहोवा है।'

मुख्य पद: भजन संहिता 144:15  ·  तो क्या: यह भजन दो विपरीत भूलों को ठुकराता है: बल पर ऐसे भरोसा करना मानो वह हमारा अपना हो, और साधारण जीवन को ऐसे तुच्छ समझना मानो केवल बड़े काम ही गिने जाते हों। परमेश्वर की आशीष का इसका विचार आश्चर्यजनक रूप से घरेलू है — फलते-फूलते बच्चे, सँजोया हुआ भोजन, चिल्लाहट के बिना गलियाँ। आज किसी भी अगुवे और किसी भी समुदाय के लिए यह एक उचित पैमाना है।