मांस की लालसा, बोझ का भार

पुरानी यादें एक अजीब झूठी होती हैं। जो लोग किसी कठिन जगह से बच निकलते हैं, वे बाद में अकसर उसे वैसा याद करते हैं जैसी वह थी ही नहीं: खाना ज़्यादा स्वादिष्ट था, जीवन सरल था, कम से कम पता तो था कि हम कहाँ खड़े हैं। सीनै छोड़ने के कुछ दिन बाद इस्राएल ठीक यही करता है। मिस्र की दासता अचानक मुफ़्त मछली, खीरे, ख़रबूज़े, गंदने, प्याज़ और लहसुन के रूप में याद आती है। मन्ना, वह दैनिक उपहार जिसे वे स्वयं कभी पैदा नहीं कर सकते थे, उबाऊ हो गया है। उनका कुड़कुड़ाना फैलता जाता है, यहाँ तक कि छावनी का सबसे धीरजवान व्यक्ति, मूसा, परमेश्वर से कहता है कि उन्हें और आगे ढोने से अच्छा वह मर जाए।

कहानी में यह कहाँ है: यहाँ तीसरा अंक और अँधेरा हो जाता है। गिनती 1–10 ने एक आदर्श छावनी दिखाई, व्यवस्थित और आज्ञाकारी। अध्याय 11 से पुस्तक मार्ग पर हुए विद्रोहों का अभिलेख बन जाती है, और एक ही नमूना दोहराया जाता है: शिकायत, न्याय, मध्यस्थता, दया। क्रम से पढ़ने पर यह विरोधाभास जान-बूझकर रखा गया है। सीनै पर सावधानी से गढ़ी गई प्रजा कुछ ही दिनों में पाती है कि केवल व्यवस्था से हृदय नहीं बदलता। नया नियम बाद में जंगल की इन असफलताओं को कलीसिया के लिए चेतावनी के रूप में पढ़ता है (1 कुरिन्थियों 10)।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि कृतघ्नता एक छुड़ाई गई प्रजा को भीतर से खा रही है, और यह दिखाना कि परमेश्वर लोगों की लालसा और उनके अगुवे की थकान, दोनों का उत्तर देता है — पहले का न्याय से, और दूसरे का बाँटी गई सहायता से।

• 11:1–3 — लोग अपनी कठिनाइयों की शिकायत करते हैं; छावनी के किनारे आग भड़क उठती है और तब तक जलती है जब तक मूसा प्रार्थना नहीं करता। उस स्थान का नाम तबेरा, अर्थात् 'जलना', रखा जाता है।
• 11:4–9 — उनके बीच की मिली-जुली भीड़ मांस की लालसा करने लगती है, और इस्राएल भी उसमें शामिल होकर मिस्र के भोजन के लिए रोता है। कथावाचक कोमलता से मन्ना का वर्णन करता है — धनिये के बीज जैसा, पीसकर फुलकों के रूप में पकाया जाता, जिसका स्वाद तेल जैसा था — मानो कह रहा हो: तुम इसी को तुच्छ जान रहे हो।
• 11:10–15 — मूसा टूट जाता है। वह पूछता है, क्या मैंने इन लोगों को जन्म दिया है कि मुझे इन्हें दूध पीते बच्चे की तरह उठाना पड़े? इन सबके लिए मांस मैं कहाँ से लाऊँ? यदि ऐसा ही होना है, तो मुझे अभी मार डाल। यह बाइबल की सबसे कच्ची, बेबाक प्रार्थनाओं में से एक है, और परमेश्वर उसके लिए डाँटता नहीं।
• 11:16–30 — परमेश्वर मूसा से सत्तर पुरनिये इकट्ठे करवाता है और जो आत्मा मूसा पर है उसमें से उन्हें भी देता है, और वे भविष्यद्वाणी करते हैं। छावनी में रह गए दो पुरुष, एलदाद और मेदाद, भी भविष्यद्वाणी करते हैं। यहोशू चाहता है कि उन्हें रोका जाए; मूसा उत्तर देता है कि काश परमेश्वर की सारी प्रजा भविष्यद्वक्ता होती। परमेश्वर पूरे एक महीने तक मांस का वचन भी देता है, यहाँ तक कि उन्हें उससे घृणा हो जाए।
• 11:31–35 — एक आँधी समुद्र की ओर से बटेरें उड़ा लाती है, जो छावनी के चारों ओर भूमि को ढँक देती हैं, और लोग दो दिन तक लालच से उन्हें बटोरते हैं। मांस अभी उनके मुँह में ही होता है कि एक महामारी फूट पड़ती है। उस स्थान का नाम किब्रोतहत्तावा, अर्थात् 'लालसा की क़ब्रें', रखा जाता है, और वे आगे हसेरोत को चले जाते हैं।

मुख्य पद: गिनती 11:29  ·  तो क्या: यहाँ दो प्रकार की शिकायतें साथ-साथ दिखती हैं। लोगों की शिकायत कृतघ्न है और क़ब्रों पर समाप्त होती है; मूसा की शिकायत हताश और ईमानदार है, और उसका उत्तर सहायता से मिलता है। परमेश्वर उसके पास लाई गई थकान से नाराज़ नहीं होता। और मूसा की यह इच्छा कि परमेश्वर की सारी प्रजा को आत्मा मिले, नए नियम के दावे के अनुसार पिन्तेकुस्त पर पूरी होती है।