साक्षी की वेदी

अधिकांश पारिवारिक झगड़े किसी ग़लतफ़हमी से शुरू होते हैं: कोई संदेश ग़लत ढंग से पढ़ लिया गया, कोई इशारा जो ठुकराए जाने जैसा लगा। कोई सबसे बुरा मान लेता है, आवाज़ें ऊँची होती हैं, और जल्द ही किसी को याद नहीं रहता कि उस बात का असल अर्थ क्या था। यहोशू 22 ठीक ऐसी ही एक बाल-बाल बची घटना है, बस सेनाओं के साथ। यरदन के पूर्व के गोत्र घर लौटते हुए एक बड़ी वेदी बनाते हैं, और पश्चिम के गोत्र इसके बारे में सुनकर लड़ने के लिए इकट्ठे होते हैं। दिन को बचाने वाला कोई युद्ध नहीं, बल्कि एक प्रतिनिधि-मंडल है जो जाकर पूछता है — और एक समूह जो बुरा मानने के बजाय अपनी बात समझाने को तैयार है।

कहानी में यह कहाँ है: रूबेन, गाद और मनश्शे का आधा गोत्र मूसा के समय में यरदन के पूर्व में बस गए थे, पर उन्होंने दूसरों के साथ लड़ने की प्रतिज्ञा की थी (गिनती 32; यहोशू 1)। उनकी प्रतिज्ञा अब पूरी हो चुकी है, और उन्हें घर भेजा जाता है। अध्याय जो प्रश्न उठाता है वह इस्राएल की पूरी कहानी में चलता रहेगा: क्या भूगोल से बँटी एक प्रजा एक परमेश्वर के अधीन एक प्रजा बनी रह सकती है? यहाँ, एक बार के लिए, उत्तर हाँ है, क्योंकि वे लड़ने से पहले बात करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: बारह गोत्रों की एकता को उसकी सबसे कमज़ोर सिलाई — नदी — पर परखे जाते हुए, और ईमानदार प्रश्नों, आराधना के प्रति उत्साह तथा दूसरे पक्ष को सुनने की तत्परता के द्वारा सुरक्षित रहते हुए दिखाना।

• 22:1–9 — यहोशू पूर्वी गोत्रों की सराहना करता है कि उन्होंने लंबे अभियान भर अपना वचन निभाया, उन्हें आशीर्वाद देता है, और लूट में से उनके भाग के साथ उन्हें घर भेजता है। उसका निर्देश सरल है: यहोवा से प्रेम रखो, उसके मार्गों पर चलो, और अपने पूरे मन से उसकी सेवा करो।
• 22:10–12 — यरदन के पास वे एक बहुत बड़ी वेदी बनाते हैं। जब पश्चिमी गोत्र यह सुनते हैं, तो वे युद्ध के लिए तैयार होकर शीलो में इकट्ठे होते हैं, इसे एक वेदी की व्यवस्था के विरुद्ध बलिदान का एक प्रतिद्वंद्वी स्थान समझकर।
• 22:13–20 — पीनहास याजक और गोत्रों के दस प्रधान पहले बात करने जाते हैं। वे पोर के पाप और आकान के पाप को याद करते हैं, जब एक काम ने सब पर संकट ला दिया था, और यहाँ तक प्रस्ताव रखते हैं कि यदि पूर्व का देश अशुद्ध लगता हो तो वे अपनी भूमि बाँट लेंगे।
• 22:21–29 — पूर्वी गोत्र एक गंभीर शपथ के साथ उत्तर देते हैं: वेदी भेंटों के लिए है ही नहीं। यह एक प्रतिरूप है, एक साक्षी, ताकि नदी के पश्चिम की आने वाली पीढ़ियाँ कभी यह न कह सकें कि उनके बच्चों का यहोवा में कोई भाग नहीं।
• 22:30–34 — पीनहास और प्रधान संतुष्ट होते हैं और राहत की साँस लेते हैं; युद्ध की बात समाप्त होती है और लोग परमेश्वर को धन्य कहते हैं। वेदी को एक ऐसा नाम दिया जाता है जिसका अर्थ है कि वह इस बात की साक्षी के रूप में खड़ी है कि यहोवा ही परमेश्वर है।

मुख्य पद: यहोशू 22:34  ·  तो क्या: यहाँ दोनों पक्ष सच्ची भक्ति से काम करते हैं — एक विश्वासघात से डरता है, दूसरा अलग कर दिए जाने से। जो आपदा को रोकता है वह यह है कि आरोप लगाने वाले प्रहार करने से पहले जाकर पूछते हैं, और आरोपी तिरस्कार के बिना उत्तर देते हैं। विश्वासी समुदाय आज भी ऐसे प्रतीकों पर बँट जाते हैं जिनका अर्थ जाँचने के लिए कोई रुका ही नहीं।