अँगीठी में एक पुस्तक

हममें से अधिकतर ने कभी कोई ऐसा ईमेल मिटा दिया है जिसका उत्तर हम देना नहीं चाहते थे, मानो इससे समस्या चली जाएगी। यहोयाकीम यही काम एक चाकू और आग से करता है। जाड़े के एक ठंडे दिन, एक अँगीठी के पास बैठकर, वह यिर्मयाह की चेतावनियों की एक पुस्तक सुनता है; हर बार जब तीन-चार स्तंभ पढ़े जाते हैं, वह उन्हें काटकर लपटों में डाल देता है, जब तक पूरी पुस्तक राख न हो जाए। यह बाइबल के सबसे सजीव दृश्यों में से एक है — और इस बारे में सबसे अधिक प्रकट करने वाले दृश्यों में से एक कि परमेश्वर का लिखित वचन अस्तित्व में आया ही कैसे।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक लगभग समाप्त हो चुका है। बाबेल ने कर्कमीश में मिस्र को हरा दिया है, और अब यहूदा को चुनना है कि वह कैसे प्रत्युत्तर दे। इस अध्याय में परमेश्वर का वचन एक लिखित पुस्तक बन जाता है: लिखवाया गया, सबके सामने पढ़ा गया, जलाया गया और फिर से लिखा गया। पवित्रशास्त्र को एक राजा के उसे नष्ट करने के प्रयास से बचते हुए दिखाया गया है — एक ऐसा विषय जो तब-तब गूँजेगा जब बाद के शासक उसे चुप कराने का प्रयास करेंगे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह बताना कि यिर्मयाह की भविष्यवाणियाँ पहली बार कैसे लिखी गईं, राजा के तिरस्कार को अधिकारियों के भय और लेखक की विश्वासयोग्यता के सामने रखना, और यह दिखाना कि संदेश को जलाने से वह रद्द नहीं होता — पुस्तक फिर से लिखी जाती है, और उसमें और भी जोड़ा जाता है।

• 36:1–8 — यहोयाकीम के चौथे वर्ष में परमेश्वर यिर्मयाह से कहता है कि योशिय्याह के दिनों से उसने जो कुछ कहा है, सब लिख ले, इस आशा में कि यहूदा लौट आए और क्षमा पाए। यिर्मयाह नेरिय्याह के पुत्र बारूक को लिखवाता है और, क्योंकि उसे मंदिर में जाने से रोका गया है, बारूक को उपवास के एक दिन वहाँ पढ़ने भेजता है।
• 36:9–19 — पाँचवें वर्ष के नौवें महीने में, एक सार्वजनिक उपवास के समय, बारूक शापान के पुत्र गमर्याह की कोठरी से पुस्तक पढ़ता है। गमर्याह का पुत्र मीकायाह इसकी सूचना हाकिमों को देता है, जो बारूक से उसे अपने सामने पढ़वाते हैं। घबराकर वे राजा को बताने का निश्चय करते हैं — और पहले बारूक और यिर्मयाह को छिप जाने की सलाह देते हैं।
• 36:20–26 — यहूदी राजा को उसके जाड़े के भवन में पुस्तक पढ़कर सुनाता है। जैसे-जैसे कुछ स्तंभ पढ़े जाते हैं, यहोयाकीम उन्हें लेखक के चाकू से काटकर जला देता है, यद्यपि एलनातान, दलायाह और गमर्याह उससे ऐसा न करने की विनती करते हैं। न वह और न उसके कर्मचारी कोई भय दिखाते हैं। वह बारूक और यिर्मयाह को पकड़ने की आज्ञा देता है, पर यहोवा उन्हें छिपा लेता है।
• 36:27–32 — परमेश्वर यिर्मयाह से कहता है कि सब कुछ फिर से लिखे, और यहोयाकीम के लिए एक वचन जोड़ता है: उसके वंश का कोई भी दाऊद के सिंहासन पर सुरक्षित नहीं बैठेगा, और उसकी लाश दिन को धूप और रात को पाले में पड़ी रहेगी। बारूक एक नई पुस्तक लिखता है, और उसमें वैसे ही बहुत-से और वचन जोड़े जाते हैं।

मुख्य पद: यिर्मयाह 36:23  ·  तो क्या: यह संभव है कि कोई सच्ची बात सुनकर दिशा बदलने के बजाय संदेशवाहक के पन्ने को ही नष्ट कर दे। यह अध्याय शांत भूमिकाओं का भी सम्मान करता है: एक लेखक जो पढ़कर सुनाने के लिए अपनी जान जोखिम में डालता है, अधिकारी जो उसकी रक्षा करने का प्रयास करते हैं, और एक भविष्यद्वक्ता जो धीरज से फिर से आरंभ करता है। जो शब्द मायने रखते हैं, वे अक्सर इसलिए बचे रहते हैं क्योंकि साधारण लोग उन्हें नक़ल करते, पढ़ते और बचाते रहते हैं।