दानी एक याजक ले जाते हैं

एक उदास प्रकार की कहानी होती है जिसमें चोर को एक बड़ा चोर लूट लेता है। जिस आदमी ने अपनी माँ से चोरी की और अपने लिए एक पूजास्थान बनाया, वह अब देखता है कि हथियारबंद आदमी उसे उठा ले जा रहे हैं, और जब वह विरोध करता है तो वे उससे कहते हैं कि चुप रहे, नहीं तो जान से जाएगा। न्यायियों 18 में एक काला हास्य है — ऐसे देवता जो अपनी रक्षा नहीं कर सकते, एक याजक जो बेहतर नौकरी का प्रस्ताव स्वीकार कर लेता है — पर यह ऐसी बात पर समाप्त होता है जो बिल्कुल भी हँसने की नहीं: एक शांत, बेखबर नगर जला कर राख कर दिया जाता है ताकि एक गोत्र को रहने की जगह मिल जाए।

कहानी में यह कहाँ है: न्यायियों 1 ने बताया था कि एमोरियों ने दानियों को पीछे पहाड़ों में धकेल दिया था। यह अध्याय दिखाता है कि उन्होंने इसके बारे में क्या किया: अपनी बाँटी गई भूमि लेने के बजाय वे सुदूर उत्तर में जा बसते हैं। यह यह भी दिखाता है कि न्यायियों 17 का धार्मिक भटकाव अब पूरे गोत्र का बन जाता है: पूरा एक गोत्र अब मीका की मूर्ति के पास उपासना करता है, और मूसा का एक पोता उसका याजक है। बाद में राजाओं की पुस्तक दान को प्रतिद्वंद्वी उपासना के एक केंद्र के रूप में याद करेगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह समझाना कि दान का गोत्र अपने ही पवित्रस्थान के साथ सुदूर उत्तर में कैसे पहुँचा, और यह दिखाना कि राजा-विहीन समय में निजी मूर्तिपूजा कैसे एक गोत्र का आधिकारिक धर्म बन गई।

• 18:1–6 — अब भी बिना भूमि के, दानी सोरा और एश्ताओल से पाँच पुरुषों को भेद लेने भेजते हैं। मीका के घर पर वे लेवीय को पहचान लेते हैं, उससे अपने लिए परमेश्वर से पूछने को कहते हैं, और वह उनसे कहता है कि शांति से जाओ।
• 18:7–13 — उन्हें लैश मिलता है: एक शांत, निश्चिंत प्रजा, किसी भी ऐसे साथी से दूर जो उनकी सहायता कर सके। वे लौटकर समाचार देते हैं, और छह सौ हथियारबंद दानी निकल पड़ते हैं, और उस स्थान पर डेरा डालते हैं जिसे बाद में महनेदान कहा गया।
• 18:14–26 — मीका के घर पर वे मूर्ति, एपोद और गृहदेवता उठा लेते हैं। लेवीय आपत्ति करता है, जब तक कि वे उसे एक पूरे गोत्र का याजक बनाने का प्रस्ताव नहीं देते, और फिर वह खुशी-खुशी चल देता है। मीका यह चिल्लाते हुए उनका पीछा करता है कि उन्होंने उसके देवता ले लिए हैं, पर वे उसे धमकाते हैं और वह लौट जाता है।
• 18:27–31 — वे लैश पर आक्रमण करते हैं, उसे जला देते हैं, और उसे दान के नाम से फिर से बसाते हैं। वे मूर्ति स्थापित करते हैं, और मूसा का पोता योनातान और उसके पुत्र देश की बँधुआई तक याजक रहते हैं — जबकि परमेश्वर का सच्चा भवन शीलो में था।

मुख्य पद: न्यायियों 18:30  ·  तो क्या: इस अध्याय में हर कोई परमेश्वर को एक औज़ार की तरह बरतता है: याजक अपने करियर के लिए, गोत्र अपनी विजय के लिए, मीका अपनी समृद्धि के लिए। कहानी ईमानदारी से मानती है कि मूसा का अपना पोता भी इस राह पर जा सकता था। यह एक स्मरण है कि धार्मिक प्रमाण-पत्र और पारिवारिक विरासत किसी बात की गारंटी नहीं देते।