एक भोज जहाँ मृत्यु निगल ली जाती है

गाँव की किसी बड़ी शादी में जो पल सबको याद रहता है वह रस्में नहीं, भोजन होता है: ज़मीन पर लंबी पंगतें, बिछे हुए केले के पत्ते, और परोसने वाले चावल और खीर लिए कतार में आगे बढ़ते जाते हैं, जब तक किसी से एक कौर भी और न खाया जाए। कोई नहीं पूछता कि आप किस परिवार से हैं; आप वहाँ हैं, तो आपको खिलाया जाएगा। यशायाह 25 इसी चित्र को लेकर उसे संसार की छोर तक फैला देता है। परमेश्वर के पर्वत पर सब लोगों के लिए एक भोज सजा है — उत्तम से उत्तम भोजन और पुराना, निथरा हुआ दाखमधु। और उस मेज़ पर कुछ और भी विचित्र होता है: वह अतिथि जिसने सबको खा लिया है, मृत्यु, स्वयं निगल लिया जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: यशायाह 24–27 दृष्टि को अलग-अलग जातियों (अध्याय 13–23) से बढ़ाकर सारी पृथ्वी तक ले जाता है। अध्याय 24 यहोवा के सिय्योन पर्वत पर राज्य करने पर समाप्त हुआ था; अध्याय 25 उसका उत्तर धन्यवाद के एक गीत और राज्याभिषेक के एक भोज से देता है। बाइबिल की बड़ी कहानी में यह अंतिम अंक, नई सृष्टि, की सबसे स्पष्ट आरंभिक झलकियों में से एक है, जहाँ उत्पत्ति 3 का शाप केवल सीमित नहीं, बल्कि मिटा दिया जाता है, और बाबेल में तितर-बितर हुई जातियाँ एक ही मेज़ पर बैठती हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: न्याय के दर्शन को स्तुति में बदलना, और यह घोषित करना कि न्याय किस लिए है: इस्राएल के परमेश्वर द्वारा दिया गया एक विश्वव्यापी भोज, जहाँ शोक का परदा हटा दिया जाता है और स्वयं मृत्यु का अंत हो जाता है।

• 25:1–5 — भविष्यद्वक्ता परमेश्वर की स्तुति करता है उन योजनाओं के लिए जो बहुत पहले बनीं और सच्चाई से पूरी की गईं: घमंडियों का एक गढ़वाला नगर ढेर बन गया है, और बलवन्त जातियाँ अब उससे डरती हैं। वह कंगालों और दरिद्रों के लिए शरणस्थान रहा है, और जब निर्दयी लोग दीवार से टकराती आँधी की तरह चले, तब धूप से छाया बना।
• 25:6–8 — 'इस पर्वत' पर सेनाओं का यहोवा सब लोगों के लिए एक भोज तैयार करता है। वह उस ओढ़नी को नष्ट करता है जो जातियों को ढाँपे है, मृत्यु को सदा के लिए निगल लेता है, सब चेहरों से आँसू पोंछ देता है और अपनी प्रजा की नामधराई दूर करता है। प्राचीन उगारित की कनानी कविता में मृत्यु (मोत) महान निगलने वाला है; यहाँ निगलने वाला स्वयं निगल लिया जाता है।
• 25:9–12 — लोग उत्तर देते हैं, 'देखो, यह हमारा परमेश्वर है; हम इसी की बाट जोहते आए हैं,' और उसके उद्धार से आनन्दित होते हैं। फिर स्वर गंभीर हो जाता है: मोआब, जो घमंडी शत्रुओं का प्रतीक है, घूरे के गड्ढे में पुआल की तरह रौंदा जाता है, और उसकी ऊँची शहरपनाह धूल में मिला दी जाती है।

मुख्य पद: यशायाह 25:8  ·  तो क्या: अधिकांश आशाएँ मृत्यु से पहले ही रुक जाती हैं; यह आशा सीधे उसी पर निशाना साधती है। यशायाह कहीं और भाग जाने का वर्णन नहीं करता, बल्कि पृथ्वी पर एक भोजन का, जहाँ एक-एक चेहरे से आँसू पोंछे जाते हैं — एक ऐसी आशा जो दुःख को जल्दी से पार करने के बजाय उसे गंभीरता से लेती है। आप इस प्रतिज्ञा के बारे में जो भी सोचें, ध्यान दीजिए कि यह मेज़ किसके लिए है: सब लोगों के लिए, केवल भविष्यद्वक्ता के अपने लोगों के लिए नहीं।