नगर गिर गया है

बहुत-से मोहल्लों में आधी रात के बाद एक चौकीदार गलियों में घूमता है, अपनी लाठी ठकठकाता और सीटी बजाता हुआ। अधिकतर रातों में कोई उसे धन्यवाद नहीं देता; सीटी बस अंधेरे का हिस्सा है। पर उसका पूरा उद्देश्य यही है कि यदि वह धुआँ या चोर देखे, तो उसे चिल्लाना ही है — और यदि वह चुप रहे, तो हानि का कुछ दोष उस पर भी है। यहेजकेल 33 भविष्यद्वक्ता को फिर से यही काम सौंपता है। फिर अध्याय के बीच में वह क्षण आता है जिसकी ओर पूरी पुस्तक बढ़ती आई है। यरूशलेम से बच निकला एक शरणार्थी लड़खड़ाता हुआ बँधुओं की बस्ती में पहुँचता है और एक ही साँस में समाचार देता है: नगर गिर गया है। उस दिन से वह भविष्यद्वक्ता, जो अधिकतर चुप रहा था, बोलने के लिए स्वतंत्र है।

कहानी में यह कहाँ है: यह यहेजकेल की धुरी है। अध्याय 1–24 ने चेतावनी दी कि यरूशलेम गिरेगा; अध्याय 25–32 जातियों की ओर मुड़े; अब समाचार आता है और सब कुछ बदल जाता है। बाइबिल की कहानी के तीसरे अंक में मंदिर और राजतंत्र जा चुके हैं, और प्रश्न यह बन जाता है कि क्या परमेश्वर की प्रजा का कोई भविष्य है भी। यहाँ से यहेजकेल का संदेश बहाली की ओर मुड़ता है — एक सच्चा चरवाहा, एक नया हृदय, सूखी हड्डियों का जी उठना। पहरुए का दायित्व इस नए दौर के लिए उसकी बुलाहट को फिर से कहता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: पहरुए के रूप में यहेजकेल की नियुक्ति को नया करना, व्यक्तिगत उत्तरदायित्व पर और परमेश्वर की इस इच्छा पर ज़ोर देना कि दुष्ट मुड़े और जीवित रहे, और यरूशलेम के पतन के उस समाचार के पहुँचने को दर्ज करना जो उसकी चुप्पी समाप्त करता है और पुस्तक का आशा का संदेश खोलता है।

• 33:1–9 — जो पहरुआ तलवार को आते देखे, उसे नरसिंगा फूँकना चाहिए; यदि लोग उसकी अनसुनी करें, तो उनका खून उन्हीं के सिर पर है, पर यदि वह चुप रहे, तो वह उत्तरदायी है। परमेश्वर यहेजकेल को इस्राएल के लिए ऐसा ही पहरुआ ठहराता है।
• 33:10–20 — बँधुए कहते हैं कि वे अपने पापों के बोझ तले घुलते जा रहे हैं — वे कैसे जीवित रहें? परमेश्वर उत्तर देता है कि वह दुष्ट की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता: 'लौट आओ, लौट आओ… तुम क्यों मरोगे?' बीती धार्मिकता या बीती दुष्टता किसी के भविष्य पर ताला नहीं लगाती; मुड़ना मायने रखता है।
• 33:21–22 — यरूशलेम से एक भगोड़ा पहुँचता है: 'नगर गिर गया है।' उससे पिछली शाम परमेश्वर का हाथ यहेजकेल पर आया था, और भोर तक उसका मुँह खुल गया और वह फिर चुप न रहा।
• 33:23–29 — उजड़े देश में बचे हुए लोग उसे अपना बताते हैं: अब्राहम एक ही मनुष्य था और उसे देश मिला; हम तो बहुत हैं। परमेश्वर उत्तर देता है कि वे अब भी खून बहाते हैं और देश को अशुद्ध करते हैं — उनका दावा खोखला है।
• 33:30–33 — बँधुए अब यहेजकेल को सुनने के लिए उमड़ पड़ते हैं, पर उससे मधुर स्वर वाले किसी गायक जैसा व्यवहार करते हैं — वे शब्दों का आनंद लेते हैं और उन पर चलते नहीं। जब यह सब सच होगा, तब वे जान लेंगे कि उनके बीच एक भविष्यद्वक्ता था।

मुख्य पद: यहेजकेल 33:11  ·  तो क्या: इस अध्याय की दो बातें आज भी चोट करती हैं। पहली, परमेश्वर के हृदय का वर्णन ऐसा किया गया है कि वह चाहता है कि लोग जीवित रहें, न कि दंड पाएँ — 'लौट आओ' एक निमंत्रण है, धमकी नहीं। दूसरी, समापन दृश्य असहज रूप से आधुनिक है: एक श्रोता-समूह जो एक प्रतिभाशाली वक्ता को पसंद करता है और कुछ नहीं बदलता। सच्चाई का आनंद वैसे ही लेना संभव है जैसे हम संगीत का आनंद लेते हैं, और उसे कभी अपने जीवन को छूने न देना।