गाँव के अधिकांश विवाद नाटकीय नहीं होते। एक बकरी पड़ोसी के खेत में घुस जाती है; उधार लिया बैल किसी और की देखरेख में मर जाता है; खूँटी साफ़ करने के लिए लगाई आग मेड़ पार करके अनाज का ढेर जला देती है। जो कोई भी किसी पंचायत की सुनवाई में बैठा है, वह जानता है कि न्याय ऐसे ही मामलों में जीता या मरता है। निर्गमन 22 ऐसा ही अध्याय है: साधारण नुक़सान, सावधानी से किया गया भुगतान। फिर, आधे रास्ते में, स्वर बदल जाता है, और परमेश्वर उन लोगों के बारे में उत्तम पुरुष में बोलता है जिनका पक्ष लेने वाला कोई नहीं।
कहानी में यह कहाँ है: यह तीसरा अंक है — परमेश्वर एक छुड़ाई हुई प्रजा को गढ़ रहा है। दस आज्ञाओं (निर्गमन 20) को अब 'वाचा की पुस्तक' (निर्गमन 20:22–23:33) में विस्तार दिया जा रहा है, जो एक कृषक समुदाय के लिए मुक़दमों से जुड़े नियमों का संग्रह है। क्रम से पढ़ें तो अध्याय दिखाता है कि जिस परमेश्वर ने दासों को स्वतंत्र किया, वह चुराई गई भेड़ों और न चुकाए गए क़र्ज़ों की भी उतनी ही चिंता करता है। वाचा के प्रति विश्वासयोग्यता केवल वेदी पर नहीं, खेतों और अदालतों में भी मापी जाती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि निर्गमन के परमेश्वर का होना रोज़मर्रा के आर्थिक व्यवहार को नया आकार देता है: नुक़सान की भरपाई होनी चाहिए, और समुदाय के सबसे कमज़ोर सदस्य परमेश्वर की व्यक्तिगत सुरक्षा में हैं।
- 22:1–15 — संपत्ति की व्यवस्था। चोर कई गुना भरपाई करता है; रात में सेंध लगाते हुए मारे गए चोर के लिए ख़ून का दोष नहीं लगता, पर दिन के उजाले में उसे मारने पर लगता है। चराई या आग से हुए नुक़सान की भरपाई की जाती है, और धरोहर के रूप में रखी वस्तुओं तथा उधार या किराये पर लिए पशुओं के नियम हैं। उद्देश्य है भरपाई — पड़ोसी को वहीं लौटाना जहाँ वह पहले था।
- 22:16–20 — जो पुरुष किसी ऐसी कन्या को बहकाए जिसकी सगाई नहीं हुई, उसे कन्या-मूल्य चुकाना होगा और यदि उसका पिता माने तो उससे विवाह करना होगा। फिर मृत्युदंड वाले तीन अपराध: टोना, पशु के साथ कुकर्म, और अन्य देवताओं को बलि चढ़ाना। ये इस संहिता की कड़ी सीमाओं में से हैं, जो इस्राएल के परमेश्वर के प्रति निष्ठा के चारों ओर खींची गई हैं।
- 22:21–27 — परमेश्वर सीधे बोलता है: परदेशी के साथ अन्याय न करना, क्योंकि तुम मिस्र में परदेशी थे; विधवा या अनाथ को दुःख न देना, क्योंकि मैं उनकी दोहाई सुनूँगा। ग़रीब को बिना ब्याज उधार दो, और गिरवी रखी चादर सूर्यास्त से पहले लौटा दो, क्योंकि वही उसका एकमात्र ओढ़ना है।
- 22:28–31 — परमेश्वर को या प्रजा के किसी प्रधान को शाप न देना; अपनी पहली उपज और पहलौठे बिना देर किए लाना; जंगली पशुओं द्वारा फाड़े गए पशु का मांस न खाना। एक पवित्र प्रजा इसे इसमें दिखाती है कि वह क्या देती है और किससे इनकार करती है।
मुख्य पद: निर्गमन 22:21 · तो क्या: मिस्र में परदेशी होने की स्मृति को इस नियम में बदल दिया जाता है कि अब परदेशियों से कैसा व्यवहार करना है। जो छुड़ाए गए थे, उन्हें अत्याचारी नहीं बनना है। सूर्यास्त पर लौटाई गई गिरवी की चादर छोटी बात है, पर बहुत कुछ कहती है: क़र्ज़ की कीमत कभी ग़रीब की गर्माहट या गरिमा नहीं होनी चाहिए। जो पाठक यहाँ के मृत्युदंडों से जूझते हैं, वे पहले नहीं हैं; यहूदी और मसीही व्याख्याकार लंबे समय से बहस करते आए हैं कि ऐसे नियम कैसे लागू होते हैं।