जो परिवार किसी नए देश में जा बसते हैं, वे अक्सर यह ढर्रा पहचानते हैं। पहली पीढ़ी का स्वागत होता है; कोई प्रभावशाली व्यक्ति उनकी ज़मानत देता है। फिर वे लोग मर जाते हैं जिन्हें वह स्वागत याद था, नए लोग बढ़ते जाते हैं, और एक दिन कोई शासक उनकी ओर देखता है और उसे पड़ोसी नहीं, एक समस्या दिखाई देती है। निर्गमन ठीक वहीं से शुरू होता है। यूसुफ़ जा चुका है, उसकी कृपा भुला दी गई है, और एक फ़िरौन जो उसे कभी नहीं जानता था, तय करता है कि बढ़ती हुई परदेशी आबादी को काम से कुचलना और उसकी संख्या घटाना होगा। जो पुस्तक इस्राएल के छुटकारे की महान कथा बनेगी, वह भय पर टिकी एक सरकारी नीति से शुरू होती है।
कहानी में यह कहाँ है: उत्पत्ति मिस्र में सत्तर लोगों के एक परिवार पर समाप्त हुई थी, और मरता हुआ यूसुफ़ वचन दे रहा था कि परमेश्वर एक दिन उन्हें वहाँ से निकाल ले जाएगा। निर्गमन सदियों बाद की कहानी उठाता है: बहुत-से वंशजों का वचन पूरा हो चुका है, पर देश का वचन पहले से भी दूर लगता है। यह बाइबिल की कहानी का तीसरा अंक है — इस्राएल — जो अब सचमुच शुरू होता है। परिवार एक राष्ट्र बनता है, और राष्ट्र एक दास प्रजा बन जाता है जो यह देखने की प्रतीक्षा कर रही है कि क्या अब्राहम का परमेश्वर अब भी अपना वचन निभाता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि अब्राहम से किया गया वचन अत्याचार के बीच भी फल-फूल रहा है, उस संकट की नींव रखना जिसे पूरी पुस्तक सुलझाती है, और एक ऐसा ढर्रा प्रस्तुत करना जिस पर बाइबिल बार-बार लौटती है: साधारण लोग जो राजा से अधिक परमेश्वर का भय मानते हैं।
- 1:1–7 — याकूब के पुत्रों की नामावली इस पुस्तक को उत्पत्ति से जोड़ती है। फिर समय में एक छलाँग: वह पीढ़ी मर जाती है, और उनके वंशज इतने बढ़ते हैं कि देश उनसे भर जाता है। भाषा सृष्टि के 'फूलो-फलो और बढ़ो' की गूँज है, मानो परमेश्वर की पहली आशीष चुपचाप काम कर रही हो।
- 1:8–14 — एक नया राजा 'जो यूसुफ़ को नहीं जानता था' इस्राएल को सुरक्षा के लिए ख़तरा मानता है। बेगार कराने वाले अधिकारी उनसे पितोम और रामसेस नाम के भंडार-नगर बनवाते हैं, और गारे, ईंटों और खेत के काम से उनका जीवन कड़वा हो जाता है। फिर भी जितना उन पर अत्याचार होता है, वे उतना ही बढ़ते हैं।
- 1:15–21 — फ़िरौन इब्री दाइयों, शिप्रा और पूआ, को आदेश देता है कि जन्म के समय लड़कों को मार डालें। वे परमेश्वर का भय मानती हैं और ऐसा नहीं करतीं, फिर फ़िरौन को एक चतुर बहाना दे देती हैं। पाठ इन दो स्त्रियों के नाम बताता है और शक्तिशाली फ़िरौन को बेनाम छोड़ देता है; परमेश्वर उन्हें उनके अपने घर-परिवार देता है।
- 1:22 — जब चुपचाप की गई हत्या विफल होती है, तो फ़िरौन इसे खुला आदेश बना देता है: हर इब्री लड़के को नील नदी में फेंक दिया जाए। अध्याय उसी आदेश पर समाप्त होता है, और अगला अध्याय एक शिशु लड़के से शुरू होता है।
- आरंभिक तिथि (लगभग 1446 ईसा पूर्व): 1 राजाओं 6:1 को वर्षों की शाब्दिक गणना मानती है और 'रामसेस' को किसी पुराने स्थान-नाम का बाद में किया गया अद्यतन बताती है।
- बाद की तिथि (लगभग 1260 ईसा पूर्व, रामसेस द्वितीय के अधीन): 480 वर्षों को एक गोल या प्रतीकात्मक संख्या (12 × 40) के रूप में पढ़ती है और मिस्री स्थान-नामों का अनुसरण करती है; ऐतिहासिक निर्गमन को मानने वाले अधिकांश पुरातत्वविदों का यही मत है।
- न्यूनतमवादी मत: किसी एक तिथि-योग्य निर्गमन को पुनः प्राप्त नहीं किया जा सकता; यह कहानी एक राष्ट्रीय उत्पत्ति-वृत्तांत है जिसमें मिस्र में रहे सेमी लोगों की स्मृतियाँ सुरक्षित हो सकती हैं।
मुख्य पद: निर्गमन 1:17 · तो क्या: इस अध्याय में सत्ता संपूर्ण दिखती है, फिर भी वह दो दाइयों से हत्या नहीं करवा पाती। कहानी उन लोगों का सम्मान करती है जिनके पास न कोई पद है, न सेना, और जो बस क्रूरता में भाग लेने से इनकार कर देते हैं। कठिन परिस्थितियों में रहने वाले बहुत-से पाठकों ने इसमें साहस पाया है: विश्वासयोग्यता हमेशा छुटकारे जैसी नहीं दिखती; कभी-कभी वह चुपचाप 'नहीं' कहने जैसी दिखती है।