चार सौ हाँ, एक ना

हर संगठन में एक ऐसी बैठक होती है जहाँ हर कोई बॉस से सहमत होता है, और कोने में एक व्यक्ति होता है जो सहमत नहीं होता। वह व्यक्ति बनने के लिए साहस चाहिए, और वह बॉस बनने के लिए बुद्धि जो सुनता है। अहाब के पास चार सौ भविष्यद्वक्ता हैं जो रामोत-गिलाद को फिर से लेने के बारे में उसे ठीक वही बता रहे हैं जो वह सुनना चाहता है। यहूदा का यहोशापात, उसका अतिथि और सहयोगी, असहज है: क्या कोई और भविष्यद्वक्ता नहीं है? एक है, अहाब मानता है — मीकायाह — पर 'मैं उससे घृणा करता हूँ,' क्योंकि वह कभी कुछ अच्छा नहीं कहता। यह अध्याय इस बारे में है कि क्या होता है जब एक राजा सुविधाजनक आवाज़ को चुनता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में अहाब का घराना अब उस न्याय से मिलता है जिसकी घोषणा दाख की बारी में हुई थी। राजाओं की पुस्तक ने उसे एलिय्याह द्वारा, बेनाम भविष्यद्वक्ताओं द्वारा, और अब मीकायाह द्वारा चेताया जाता दिखाया है; वह हर एक को अनदेखा करता है। दोनों राज्य, जो रहूबियाम के समय से बँटे हुए हैं, यहाँ अहाब के साथ यहोशापात के वैवाहिक गठबंधन के द्वारा मिलकर काम कर रहे हैं — एक साझेदारी जो बाद में बाल-उपासना को यहूदा के अपने राजपरिवार में ले आएगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: परमेश्वर के वचन को एक राजा की सावधानी भरी सुरक्षा-व्यवस्था पर भारी पड़ते दिखाना, सच्ची भविष्यवाणी को चापलूसी करने वाली भविष्यवाणियों की भीड़ के सामने रखना, और अहाब की कहानी को उस न्याय के साथ समाप्त करना जिसे एलिय्याह ने सुनाया था।

• 1 राजाओं 22:1–12 — अराम के साथ तीन वर्ष की शांति के बाद अहाब रामोत-गिलाद वापस चाहता है और यहोशापात से अपने साथ चलने को कहता है। यहोशापात पहले यहोवा से सुनना चाहता है। चार सौ भविष्यद्वक्ता कहते हैं, चढ़ाई कर; सिदकिय्याह तो विजय का अभिनय करने के लिए लोहे के सींग भी बनाता है।
• 1 राजाओं 22:13–28 — मीकायाह पर सहमत होने का दबाव डाला जाता है, वह व्यंग्य से ऐसा करता है, फिर सच बताता है: इस्राएल बिना चरवाहे की भेड़ों की तरह तितर-बितर। वह परमेश्वर की स्वर्गीय सभा के एक दर्शन का वर्णन करता है, जो भविष्यद्वक्ताओं के मुँह में एक झूठ बोलने वाली आत्मा भेजती है। उसे थप्पड़ मारा जाता है और बंदीगृह में डाला जाता है, और वह उत्तर देता है कि यदि अहाब सकुशल लौट आए, तो यहोवा ने उसके द्वारा नहीं बोला।
• 1 राजाओं 22:29–40 — अहाब भेष बदल लेता है और यहोशापात को राजसी वस्त्र पहनने देता है। अरामी रथ यहोशापात का पीछा करते हैं, जब तक उन्हें पता नहीं चलता कि वह अहाब नहीं है। फिर एक धनुर्धारी 'यों ही' तीर चलाता है और अहाब को उसके कवच के जोड़ों के बीच जा लगता है। वह साँझ को मर जाता है; शोमरोन में जब उसका रथ धोया जाता है, कुत्ते उसका लहू चाटते हैं।
• 1 राजाओं 22:41–53 — समापन टिप्पणियाँ: यहूदा में यहोशापात का शासनकाल — अधिकांशतः विश्वासयोग्य, यद्यपि ऊँचे स्थान बने रहते हैं; ओपीर के लिए उसके जहाज़ एस्योनगेबेर में टूट जाते हैं। फिर अहाब का पुत्र अहज्याह इस्राएल में राज्य करने लगता है और अपने माता-पिता की चाल पर चलता है।
• 2 इतिहास 18:1–34 — वही कहानी यहूदा के दृष्टिकोण से बताई गई। इतिहास की पुस्तक आरंभ में ही बताती है कि यहोशापात ने विवाह के द्वारा अहाब से गठबंधन किया था, और जब वह युद्ध में घिर जाता है, तो वह जोड़ती है कि उसने पुकारा और 'यहोवा ने उसकी सहायता की'।

मुख्य पद: 1 राजाओं 22:14  ·  तो क्या: ऐसे सलाहकार ढूँढना कठिन नहीं जो वही कहें जो हम चाहते हैं; प्रश्न यह है कि क्या हम उसे सह सकते हैं जो ऐसा नहीं कहता। अहाब ने चेतावनी साफ़-साफ़ सुनी, फिर भेष बदलकर उसे चकमा देने की कोशिश की। अध्याय की शांत विडंबना — यों ही चलाया गया एक तीर — संकेत देती है कि अनदेखा किया गया सत्य फिर भी किसी न किसी तरह आ ही पहुँचता है।