पुनरुत्थान से पहले की मसीह-विद्या का शिखर। मसीह (अभिषिक्त मसीहाई राजा) और जीवते परमेश्वर का पुत्र (ईश्वरत्व)। पतरस दोनों उपाधियों को जोड़ते हैं, यद्यपि वे अभी उस क्रूस को नहीं देखते जिसकी वे माँग करती हैं।

यह अंगीकार पिता के द्वारा प्रगट किया गया (पद 17), पतरस की बुद्धि से निकाला नहीं गया। मसीह का सही अंगीकार एक वरदान है, उपलब्धि नहीं।

चट्टान पतरस का व्यक्तित्व नहीं बल्कि मसीह को जीवते परमेश्वर का पुत्र मानने का पतरस का अंगीकार है। कलीसिया यीशु की अंगीकृत पहचान पर बनी है, उस प्रेरित पर नहीं जिन्होंने पहली बार उसे शब्दों में व्यक्त किया।

अधोलोक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे। एक रक्षात्मक चित्र — मृत्यु के फाटक मसीह की कलीसिया को भीतर बन्द नहीं रख सकते। कलीसिया हर उस कब्र से अधिक टिकेगी जिसमें वह प्रवेश करती है।

मसीह ने किसी चेले से जो सबसे कठोर शब्द कभी कहे, वे उसी से कहे गए जिन्होंने अभी-अभी महान अंगीकार किया था। वही मनुष्य दो अनुच्छेदों के भीतर प्रकाशन का पात्र और शत्रु की आवाज़ दोनों हो सकता है।

परमेश्वर की बातों के लिये क्रूस आवश्यक था; मनुष्यों की बातें उससे पीछे हटती थीं। पतरस का प्रेम मसीह को बचाना चाहता था; मसीह के प्रेम ने बचाए जाने से इन्कार किया। कभी-कभी भली मंशा वाला प्रेम नरक की रणनीति के साथ खड़ा हो जाता है।

एक ही पद में तीन शर्तें — अपने आप का इन्कार करना, क्रूस उठाना, मसीह के पीछे हो लेना। कोई भी वैकल्पिक नहीं। यह पद बताता है कि शिष्यता क्या है, न कि वह किस चीज़ को बढ़ा सकती है।

अपना क्रूस। हर एक के पास एक है। मसीह का वास्तविक क्रूस नहीं, बल्कि अपने मार्ग की ठहराई हुई कीमत। क्रूस उठाने के लिये है, टालने के लिये नहीं। मसीह के पीछे चलना उसे उनके पीछे उठाए चलना है।

अब तक पूछा गया सबसे चुभनेवाला आर्थिक प्रश्न। जगत सबसे बड़ा सम्भव लाभ है; प्राण वह सम्पत्ति है जिसकी भरपाई नहीं हो सकती। दूसरे को पहले के बदले दे देना ऐसी हानि है जिसे कोई कैलकुलेटर नहीं माप सकता।

यह पद एक जीवन को बीच में रोकने के लिये है। जिस सीढ़ी पर आप चढ़ रहे हैं, उसे इतनी देर रोकिए कि पूछ सकें कि क्या वह सही दीवार से टिकी है। एक सफल जीवन जो अपना प्राण खो देता है, सबसे दुःखद विफलता है जिसकी कल्पना की जा सकती है।