মিশরের মতো নয়, কনানের মতো নয়

কেউ আইনের বই পড়ার অনেক আগেই পরিবারগুলি বিয়ে নিয়ে তাদের নিয়মকানুন পরের প্রজন্মকে দিয়ে যায়: কে এত কাছের যে তাকে বিয়ে করা চলে না, কোন কাজ কখনও করা হয় না, কোন কাজ গোটা পরিবারের ওপর লজ্জা আনে। এই অলিখিত তালিকাগুলি ভারতীয় জীবনেও গভীরে প্রোথিত, আর সমাজভেদে সেগুলি আলাদা। লেবীয় 18 ইস্রায়েলের তালিকাটি লিখে রাখে। এটি কোনো নিষেধ দিয়ে শুরু হয় না, শুরু হয় পরিচয় সম্পর্কে একটি কথা দিয়ে — তোমরা মিশর নও, যেখান থেকে তোমরা এসেছ, আর তোমরা কনানও হবে না, যেখানে তোমরা যাচ্ছ। তারপর এটি স্পষ্ট ভাষায়, একটার পর একটা, সেই যৌন সম্পর্কগুলির নাম করে, যেগুলিতে একটি পবিত্র জাতি প্রবেশ করবে না।

কাহিনিতে এটি কোথায়: পবিত্রতা-বিধি (লেবীয় 17–26) পবিত্রতাকে পবিত্র স্থান থেকে বের করে ঘরের ভেতরে নিয়ে আসে। অধ্যায় 18 তা প্রয়োগ করে যৌনতা ও পরিবারের ক্ষেত্রে — যেখানে, পুস্তকটির দাবি অনুযায়ী, ইস্রায়েলের চারপাশের জাতিগুলি গুরুতরভাবে বিপথে গিয়েছিল। এর সতর্কবাণী — যে জাতি এভাবে জীবনযাপন করে, দেশ নিজেই তাকে বমি করে বের করে দেবে — পরবর্তী দেশজয় ও নির্বাসনের কাহিনির কাঠামো গড়ে দেয়। যীশু, পৌল ও রাব্বিরা সকলেই এই অধ্যায় নিয়ে আলোচনা করেছেন, আর আজও এটি বাইবেলের সবচেয়ে বিতর্কিত অধ্যায়গুলির একটি।

এই অধ্যায় কী করছে: পৃথক করে রাখা একটি জাতির যৌন ও পারিবারিক জীবনের সীমারেখা নির্ধারণ করা, অজাচার ও ব্যভিচার থেকে পরিবারকে রক্ষা করা, আর সতর্ক করা যে দেশ তার নিষিদ্ধ আচরণগুলি সহ্য করবে না।

• 18:1–5 — ঈশ্বর ইস্রায়েলকে বলেন মিশর বা কনানের আচার অনুসরণ না করে তাঁর বিধান পালন করতে, 'যা পালন করে মানুষ বাঁচবে' — পৌল পরে এই কথাটি উদ্ধৃত করেন।
• 18:6–18 — ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের সঙ্গে কোনো যৌন সম্পর্ক নয়: বাবা-মা, সৎ বাবা-মা, ভাইবোন ও সৎ ভাইবোন, নাতি-নাতনি, পিসি-মাসি, শ্বশুরবাড়ির আত্মীয়, কিংবা একজন নারী ও তার মেয়ে। স্ত্রী জীবিত থাকতে কোনো পুরুষ স্ত্রীর বোনকেও বিয়ে করতে পারবে না। তালিকাটি পরিবারকে ভেতর থেকে রক্ষা করে।
• 18:19–23 — আরও নিষেধ: ঋতুস্রাবের সময় সহবাস, প্রতিবেশীর স্ত্রীর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক, মোলক দেবতার কাছে সন্তানকে বলি হিসেবে দেওয়া, কোনো পুরুষের নারীর মতো করে পুরুষের সঙ্গে শোয়া (যাকে ঘৃণ্য কাজ বলা হয়েছে), আর পশুর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক।
• 18:24–30 — ইস্রায়েলের আগের জাতিগুলি এসব কাজ দিয়ে নিজেদের ও দেশকে অশুচি করেছিল, আর দেশ তাদের বমি করে বের করে দিয়েছিল। ইস্রায়েল — এবং তাদের মধ্যে বসবাসকারী বিদেশিরাও — এই বিধানগুলি পালন করবে, নইলে তাদের প্রতিও একই ঘটবে।

মূল পদ: লেবীয় 18:5  ·  তাতে কী: অধ্যায়টি স্পষ্টভাবে অজাচার, ব্যভিচার, সন্তান বলিদান, পশুগমন ও পুরুষে-পুরুষে যৌন সম্পর্ক নিষেধ করে, আর এগুলিকে ব্যক্তিগত রুচির বিষয় নয়, পবিত্রতার বিষয় হিসেবে দেখে। ইহুদি ও খ্রিস্টানরা একে ভিন্নভাবে পড়েন ও প্রয়োগ করেন: গোঁড়া (অর্থোডক্স) ইহুদি ধর্ম এই নিষেধগুলিকে বাধ্যতামূলক মনে করে; অনেক খ্রিস্টান এগুলিকে নতুন নিয়মে সমর্থিত নৈতিক বিধান হিসেবে দেখেন; উভয় ঐতিহ্যেরই অন্য কেউ কেউ পদ 22-কে তার প্রেক্ষাপটের আলোয় নতুনভাবে ব্যাখ্যা করেন। এটি তাঁদের জন্য কী বোঝায় তা স্থির করার আগে পাঠকদের জানা উচিত এটি কী বলে।