न मिस्र जैसे, न कनान जैसे

कोई विधि-पुस्तक पढ़ने से बहुत पहले ही परिवार विवाह के अपने नियम आगे सौंप देते हैं: कौन इतना निकट है कि उससे विवाह नहीं हो सकता, क्या कभी नहीं किया जाता, किस बात से पूरे घराने की बदनामी होती है। ऐसी अलिखित सूचियाँ भारतीय जीवन में भी गहरी जड़ें रखती हैं, और एक समुदाय से दूसरे समुदाय में अलग होती हैं। लैव्यव्यवस्था 18 इस्राएल की सूची को लिख देता है। यह किसी निषेध से नहीं, बल्कि पहचान के बारे में एक वाक्य से शुरू होता है — तुम मिस्र नहीं हो, जहाँ से तुम आए हो, और तुम कनान नहीं बनोगे, जहाँ तुम जा रहे हो। फिर यह एक-एक करके, बिना लाग-लपेट के, उन यौन संबंधों के नाम लेता है जिनमें एक पवित्र प्रजा को नहीं पड़ना है।

कहानी में यह कहाँ है: पवित्रता-संहिता (लैव्यव्यवस्था 17–26) पवित्रता को पवित्रस्थान से बाहर घर तक ले जाती है। अध्याय 18 इसे यौन जीवन और परिवार पर लागू करता है, जहाँ पुस्तक के अनुसार इस्राएल के आसपास की जातियाँ बुरी तरह भटक गई थीं। इसकी चेतावनी — कि ऐसे जीने वाली प्रजा को देश स्वयं उगल देगा — विजय और बँधुआई की आगे की कहानी की पृष्ठभूमि बनती है। यीशु, पौलुस और रब्बी, सभी इस अध्याय से जूझते हैं, और आज भी यह बाइबल के सबसे विवादित अध्यायों में से एक है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अलग की गई प्रजा के लिए यौन और पारिवारिक जीवन की सीमाएँ तय करना, घराने को निकट-संबंधियों के साथ संबंध और व्यभिचार से बचाना, और चेतावनी देना कि देश उन रीतियों को सहन नहीं करेगा जिन्हें वह वर्जित करता है।

• 18:1–5 — परमेश्वर इस्राएल से कहता है कि वे न मिस्र की रीतियों पर चलें न कनान की, बल्कि उसकी विधियों का पालन करें, 'जिनके द्वारा मनुष्य जीवित रहेगा' — एक पंक्ति जिसे पौलुस बाद में उद्धृत करता है।
• 18:6–18 — निकट संबंधियों के साथ कोई यौन संबंध नहीं: माता-पिता, सौतेले माता-पिता, भाई-बहन और सौतेले भाई-बहन, नाती-पोते, बुआ-मौसी, ससुराल के संबंधी, या कोई स्त्री और उसकी बेटी। कोई पुरुष अपनी पत्नी के जीवित रहते उसकी बहन से भी विवाह न करे। यह सूची परिवार को भीतर से सुरक्षित रखती है।
• 18:19–23 — और भी निषेध: मासिक धर्म के समय संबंध, पड़ोसी की पत्नी के साथ संबंध, बच्चों को मोलेक देवता के लिए बलि होने को देना, पुरुष का पुरुष के साथ ऐसे सोना जैसे स्त्री के साथ (जिसे घृणित काम कहा गया है), और पशुओं के साथ संबंध।
• 18:24–30 — इस्राएल से पहले की जातियों ने इन बातों से स्वयं को और देश को अशुद्ध किया, और देश ने उन्हें उगल दिया। इस्राएल — और उनके बीच रहने वाले परदेशी — इन विधियों का पालन करें, नहीं तो उनके साथ भी यही होगा।

मुख्य पद: लैव्यव्यवस्था 18:5  ·  तो क्या: यह अध्याय साफ़-साफ़ निकट-संबंधियों के साथ संबंध, व्यभिचार, बच्चों की बलि, पशुगमन और पुरुषों के बीच यौन संबंध को वर्जित करता है, और इन्हें निजी रुचि की नहीं, बल्कि पवित्रता की बातें मानता है। यहूदी और मसीही इसे अलग-अलग ढंग से पढ़ते और लागू करते हैं: रूढ़िवादी (ऑर्थोडॉक्स) यहूदी धर्म इन निषेधों को बाध्यकारी मानता है; बहुत से मसीही इन्हें नए नियम में पुष्ट नैतिक व्यवस्था के रूप में देखते हैं; दोनों परंपराओं में कुछ अन्य लोग पद 22 की व्याख्या उसके संदर्भ के प्रकाश में नए ढंग से करते हैं। पाठक को यह तय करने से पहले कि इसका उसके लिए क्या अर्थ है, यह जानना चाहिए कि यह कहता क्या है।