রাহব ও লাল দড়ি

কখনও কখনও যে মানুষটি পরিস্থিতি সবচেয়ে ভালো বোঝেন, তাঁর কথা কেউ শুনবে বলে আশাই করে না। ঘরের পেছনে বসা বহিরাগত, 'ভুল' পটভূমির মানুষটি, দেখা যায় ভেতরের লোকদের চেয়েও স্পষ্টভাবে মুহূর্তটি পড়তে পেরেছেন। যিহোশূয় 2 সেই ভূমিকা দেয় যিরীহোর নগর-প্রাচীরের ওপর থাকা এক নারীকে। গুপ্তচরদের পাঠানো হয় একটি সুরক্ষিত নগর পর্যবেক্ষণ করতে; কিন্তু যে কাহিনি তারা ফিরিয়ে আনে তা আসলে রাহবের — একজন কনানীয়, একজন বেশ্যা, এবং দেশের ভেতরে প্রথম মানুষ যিনি দৃঢ় প্রত্যয়ে ইস্রায়েলের ঈশ্বরের কথা বলেন। কোনো প্রাচীর পড়ার আগেই কাহিনিটি অপর পক্ষের একজনের জন্য জায়গা করে দেয়।

কাহিনিতে এটি কোথায়: ইস্রায়েল এমন একটি দেশে প্রবেশ করতে চলেছে যার প্রতিজ্ঞা অব্রাহামের সময় থেকে দেওয়া হয়েছে। সেই দেশের ভেতরে কাহিনির প্রথম সাক্ষাৎ কোনো শত্রুসৈন্যের সঙ্গে নয়, বরং এক কনানীয় নারীর সঙ্গে, যিনি ইস্রায়েলের ঈশ্বরের পক্ষ নেওয়া বেছে নেন। শুরু থেকেই বিজয়ের কাহিনি একটি বিপরীত স্রোত বহন করে: 'ভেতরের' আর 'বাইরের' মানুষের মধ্যে সীমারেখা টানা হয় বিশ্বাস ও আনুগত্য দিয়ে, কেবল জন্ম দিয়ে নয়। রাহব পরে যীশুর বংশতালিকায় আবার দেখা দেবেন (মথি 1)।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ইস্রায়েলের ঈশ্বরের ভয় ইস্রায়েলের আগেই কনানে পৌঁছে গেছে, এবং রাহবের পরিচয় করানো, যাঁর বিশ্বাস ও সাহস তাঁকে ও তাঁর পরিবারকে প্রতিজ্ঞার ভেতরে নিয়ে আসে।

• 2:1–7 — যিহোশূয় গোপনে শিটীম থেকে দুজন গুপ্তচর পাঠান; তারা যিরীহোতে রাহবের বাড়িতে ওঠে। রাজার লোকেরা যখন তাদের খোঁজে আসে, তিনি তাদের ছাদের ওপর শণের ডাঁটার নিচে লুকিয়ে রাখেন এবং মিথ্যা খোঁজ দিয়ে তল্লাশকারীদের যর্দনের পারঘাটার দিকে পাঠিয়ে দেন।
• 2:8–14 — ছাদের ওপর তিনি তাদের বলেন, গোটা দেশ ভয়ে গলে যাচ্ছে: তারা শুনেছে সমুদ্র শুকিয়ে যাওয়ার কথা আর সীহোন ও ওগের পরাজয়ের কথা। তারপর তাঁর স্বীকারোক্তি — তোমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভুই ওপরে স্বর্গে ও নিচে পৃথিবীতে ঈশ্বর। বিনিময়ে তিনি তাদের কাছে শপথ চান যে তারা তাঁর পরিবারের প্রতি দয়া দেখাবে, আর তারা তাঁর প্রাণের জন্য নিজেদের প্রাণ বন্ধক রাখে।
• 2:15–21 — তাঁর বাড়িটি নগর-প্রাচীরের গায়ে তৈরি, তাই তিনি জানালা দিয়ে দড়িতে বেঁধে তাদের নামিয়ে দেন এবং তিন দিন পাহাড়ে লুকিয়ে থাকতে বলেন। শপথের শর্ত: এই লাল দড়ি জানালায় বেঁধে রাখো এবং তোমার পরিবারকে ভেতরে জড়ো করো; যে কেউ বাড়ির ভেতরে থাকবে সে রক্ষা পাবে।
• 2:22–24 — অনুসরণকারীরা হাল ছেড়ে না দেওয়া পর্যন্ত গুপ্তচরেরা পাহাড়ে অপেক্ষা করে, তারপর নদী পার হয়ে যিহোশূয়ের কাছে ফিরে খবর দেয়: সদাপ্রভু দেশটি আমাদের হাতে দিয়েছেন, আর সেখানকার সব লোক ভয়ে গলে যাচ্ছে।

মূল পদ: যিহোশূয় 2:11  ·  তাতে কী: রাহব মনে করিয়ে দেন যে বাইবেলের বিশ্বাসী মানুষেরা কোনো বন্ধ গোষ্ঠী নয়। কলঙ্কিত পেশার এক বিদেশি নারী হয়ে ওঠেন আস্থার সেই আদর্শ, যার দিকে পরবর্তী লেখকেরা আঙুল তোলেন (ইব্রীয় 11, যাকোব 2)। কাহিনিটি বলে, আপনার অতীত যা-ই হোক, ঈশ্বরের দিকে ফেরা মূল্যবান — আর কোনো নিশ্চয়তা পাওয়ার আগেই তিনি নিজের বিশ্বাস অনুযায়ী কাজ করেন।