আমরা বেশিরভাগই এমন কাউকে চিনি — হয়তো নিজেদেরই — যে সংকটে প্রতিজ্ঞা করে আর সংকট কেটে গেলে তা ভুলে যায়। যন্ত্রণা তীব্র, তাই আমরা দর-কষাকষি করি: এটা থামলে আমি বদলাব। তারপর যন্ত্রণা কমে, আর প্রতিজ্ঞাটা তত জরুরি মনে হয় না। যাত্রাপুস্তক 8 ফরৌণকে ঠিক তা-ই করতে দেখায়, তিনবার। তাঁর শোবার ঘরে ব্যাঙ, প্রত্যেক মানুষের গায়ে ডাঁশ, প্রত্যেক ঘরে ঘন মাছি — আর প্রতিবার তিনি মোশিকে প্রার্থনা করতে বলেন। প্রতিবার স্বস্তি এলে তিনি আবার কঠিন হয়ে যান। অধ্যায়টি প্রায় হাস্যকর, আর সেই হাস্যরসের নিচে তা ভয়ানক গুরুতর।
কাহিনিতে এটি কোথায়: নীলনদে যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল, তা তীব্রতর হয়। দ্রুত পরপর তিনটি আঘাত আসে, আর প্রত্যেকটি কিছু একটা বদলে দেয়। ডাঁশের সময়ে ফরৌণের নিজের জাদুকরেরা হাল ছেড়ে দেয় আর 'ঈশ্বরের আঙুল'-এর নাম নেয়। মাছির সময়ে ঈশ্বর মিশর ও গোশনের মধ্যে একটি রেখা টানেন, দেখিয়ে দেন যে এগুলি এলোমেলো বিপর্যয় নয়, বরং উদ্দেশ্য নিয়ে তাক করা চিহ্ন। আঘাতগুলি সেই মুহূর্তের দিকে এগোচ্ছে, যখন ফরৌণকে ইস্রায়েলকে ছেড়ে দিতেই হবে।
এই অধ্যায় কী করছে: আঘাতগুলিকে তীব্রতর করা; মিশরের জ্ঞানী ব্যক্তিদের পরাজয় স্বীকার করতে দেখানো; আর মিশর ও ইস্রায়েলের মধ্যে সেই পার্থক্যের সূচনা করা, যা বাকি আঘাতগুলির মধ্য দিয়ে চলবে এবং নিস্তারপর্বে চূড়ান্ত রূপ নেবে।
- 8:1–15 — নীলনদ থেকে ব্যাঙ উঠে এসে ঘরে, বিছানায়, উনুনে আর ময়দা মাখার পাত্রে ঢোকে। জাদুকরেরাও ব্যাঙ আনে, কিন্তু সেগুলি সরাতে পারেন কেবল মোশি। ফরৌণ প্রার্থনা চান এবং মুক্তির প্রতিজ্ঞা করেন; মোশি তাঁকেই সময় বেছে নিতে দেন, যাতে দেখানো যায় সদাপ্রভুর মতো আর কেউ নেই। ব্যাঙগুলি মরে দুর্গন্ধময় স্তূপ হয়, আর ফরৌণ নিজের হৃদয় কঠিন করেন।
- 8:16–19 — হারোণ ধুলোয় আঘাত করেন, আর তা মানুষ ও পশুর গায়ে ডাঁশ (বা উকুন) হয়ে যায়। এবার জাদুকরেরা তা নকল করতে পারে না এবং ফরৌণকে বলে, 'এ ঈশ্বরের আঙুল।' ফরৌণ শোনেন না।
- 8:20–32 — ঝাঁকে ঝাঁকে মাছি মিশরীয়দের ঘর ভরিয়ে দেয়, কিন্তু ইস্রায়েলের বাসস্থান গোশনে নয়। ফরৌণ দর-কষাকষি করেন: তাহলে এখানে মিশরেই বলিদান করো; তারপর — খুব দূরে নয়। মোশি তিন দিনের পথের ওপর জোর দেন। ফরৌণ রাজি হন, মাছি চলে যায়, আর আবারও তিনি নিজের কথা থেকে সরে আসেন।
মূল পদ: যাত্রাপুস্তক 8:19 · তাতে কী: ফরৌণকে নিয়ে হাসা সহজ, কিন্তু ধারাটি পরিচিত: বিপদে দর-কষাকষি, স্বস্তিতে ভুলে যাওয়া, নিয়ন্ত্রণ না ছাড়ার জন্য আধাআধি ব্যবস্থার প্রস্তাব। জাদুকরেরা অন্তত নিজেদের দক্ষতার শেষ সীমায় পৌঁছে সত্য বলে। অধ্যায়টি নিঃশব্দে সেই রকম সততার দিকেই আমন্ত্রণ জানায়।