অবসরের অনুষ্ঠানে দীর্ঘদিনের প্রধান শিক্ষক বলতে ওঠেন। সবাই আশা করে ধন্যবাদ আর কয়েকটা রসিকতা। তার বদলে তিনি একটি সরাসরি প্রশ্ন করেন: 'আমি কি কখনও ঘুষ নিয়েছি? তোমাদের কাউকে ঠকিয়েছি? এখনই বলো।' ঘর নিস্তব্ধ হয়ে যায়, তারপর কেউ বলে, 'কখনও না।' কেবল তখনই তিনি সেই কথা বলেন, যা বলতে তিনি সত্যিই এসেছেন। শমূয়েল ঠিক এটাই করেন। শৈশব থেকে ইস্রায়েলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর তিনি জাতিকে শৌলের হাতে তুলে দেন, কিন্তু তার আগে নিজের নাম পরিষ্কার করেন। তারপর তাঁর শেষ প্রকাশ্য কথাগুলি দিয়ে ইস্রায়েলকে সত্য বলেন — রাজা চেয়ে তারা কী করেছে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক — ইস্রায়েলের কাহিনি, দায়িত্ব হস্তান্তরের মুহূর্তে। বিচারকর্তাদের যুগ এখানে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয় আর রাজাদের যুগ শুরু হয়। শমূয়েলের ভাষণ শোনায় জীবনের শেষে মোশি ও যিহোশূয়ের মতো: ঈশ্বর যা করেছেন তা মনে রাখো, তাঁর সেবা করা বেছে নাও, আর জেনো যে আশীর্বাদ ও বিপর্যয় বিশ্বস্ততা ও অবিশ্বস্ততার পিছু পিছু আসে। রাজা নিয়মের জায়গা নেন না; তিনি তার অধীনে বসেন, আর ভাববাদী জাতির বিবেক হয়ে থাকেন।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি নিয়ম-ভাষণ দিয়ে শমূয়েলের নেতৃত্বের সমাপ্তি টানা, যা রাজতন্ত্রের শর্ত স্থির করে: ইস্রায়েলের অনুরোধ ভুল ছিল, তবু রাজা ও প্রজা উভয়েই যদি ঈশ্বরের বাধ্য হয়, তিনি তাদের পরিত্যাগ করবেন না।
- 12:1–5 — শমূয়েল লোকদের মনে করিয়ে দেন যে তিনি যৌবন থেকে তাদের সামনে চলেছেন, আর তাদের প্রভু ও রাজার সামনে সাক্ষ্য দিতে বলেন: তিনি কার বলদ বা গাধা নিয়েছেন, কাকে ঠকিয়েছেন বা অত্যাচার করেছেন? তারা উত্তর দেয় যে তিনি কারও প্রতি অন্যায় করেননি।
- 12:6–12 — তিনি ইস্রায়েলের কাহিনি আবার বলেন: মিশর থেকে উদ্ধার, ঈশ্বরকে ভুলে যাওয়া, অত্যাচার, আর্তনাদ, আর পাঠানো উদ্ধারকর্তারা — যিরুব্বাল (গিদিয়োন), বদান, যিপ্তহ আর শমূয়েল নিজে। তবু যখন নাহশ তাদের হুমকি দিল, তারা একজন রাজা দাবি করল, যদিও প্রভুই ছিলেন তাদের রাজা।
- 12:13–18 — এই সেই রাজা, যাঁকে তোমরা চেয়েছিলে। তোমরা আর তোমাদের রাজা যদি প্রভুকে অনুসরণ করো, সব ভালো হবে; না করলে, তাঁর হাত তোমাদের বিরুদ্ধে থাকবে। চিহ্ন হিসেবে শমূয়েল প্রভুকে ডাকেন, আর গম কাটার সময়ে — যা সাধারণত শুকনো মরসুম — বজ্রধ্বনি ও বৃষ্টি আসে, আর লোকেরা ভয় পায়।
- 12:19–25 — লোকেরা শমূয়েলকে তাদের জন্য প্রার্থনা করতে মিনতি করে। তিনি তাদের ভয় না পেতে বলেন, কিন্তু অসার প্রতিমার দিকে সরে না যেতে বলেন; প্রভু নিজের নামের জন্য তাঁর লোকদের অগ্রাহ্য করবেন না। তাদের জন্য প্রার্থনা বন্ধ করে পাপ করা তাঁর থেকে দূরে থাকুক। কিন্তু তারা যদি মন্দে অটল থাকে, তারা ও তাদের রাজা দুই-ই ভেসে যাবে।
মূল পদ: 1 শমূয়েল 12:23 · তাতে কী: শমূয়েলের নিজেকে অগ্রাহ্যিত মনে করার পুরো কারণ ছিল; লোকেরা কার্যত তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাঁকে অবসরে পাঠিয়েছিল। তবু তিনি তাঁর যত্ন সরিয়ে নিতে অস্বীকার করেন, তাদের জন্য প্রার্থনা থামানোকে পাপ বলেন। এটি এক বিরল ধরনের নেতৃত্ব: তিক্ততা ছাড়া ক্ষমতা হস্তান্তর করা, সত্য বলে যাওয়া, আর যারা আপনাকে বেছে নেয়নি তাদের মঙ্গল চেয়ে যাওয়া। পরিবার, মণ্ডলী আর কর্মস্থল — সবারই পরিবর্তনের সময়ে এই অনুগ্রহ দরকার।