एक विदाई-समारोह में लंबे समय तक सेवा करने वाले प्रधानाध्यापक बोलने खड़े होते हैं। सब धन्यवाद और कुछ चुटकुलों की अपेक्षा करते हैं। इसके बजाय वे एक सीधा प्रश्न पूछते हैं: 'क्या मैंने कभी घूस ली? क्या मैंने तुममें से किसी को ठगा? अभी बताओ।' कमरे में सन्नाटा छा जाता है, फिर कोई कहता है, 'कभी नहीं।' तभी वे वह कहते हैं जो वे सचमुच कहने आए थे। शमूएल ठीक यही करता है। बचपन से इस्राएल की अगुवाई करने के बाद, वह राष्ट्र को शाऊल के हाथ सौंपता है, पर पहले अपना नाम बेदाग़ साबित करता है। फिर वह अपने अंतिम सार्वजनिक शब्दों से इस्राएल को सच बताता है कि राजा माँगकर उन्होंने क्या किया है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक — इस्राएल की कहानी, पहरे के बदलने पर। न्यायियों का युग यहाँ औपचारिक रूप से समाप्त होता है और राजाओं का युग शुरू होता है। शमूएल का भाषण अपने जीवन के अंत में मूसा और यहोशू जैसा लगता है: याद रखो कि परमेश्वर ने क्या किया है, उसकी सेवा करना चुनो, और जान लो कि आशीष और विपत्ति विश्वासयोग्यता और विश्वासघात के पीछे आती हैं। राजा वाचा की जगह नहीं लेता; वह उसके अधीन बैठता है, और भविष्यद्वक्ता राष्ट्र के विवेक के रूप में बना रहता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: शमूएल के नेतृत्व को एक वाचा-भाषण के साथ समाप्त करना जो राजतंत्र की शर्तें तय करता है: इस्राएल की माँग ग़लत थी, फिर भी यदि राजा और प्रजा दोनों उसकी आज्ञा मानें तो परमेश्वर उन्हें नहीं छोड़ेगा।
- 12:1–5 — शमूएल लोगों को याद दिलाता है कि वह जवानी से उनके सामने चलता आया है, और उनसे यहोवा और राजा के सामने गवाही देने को कहता है: उसने किसका बैल या गदहा लिया है, किसे ठगा या सताया है? वे उत्तर देते हैं कि उसने किसी के साथ अन्याय नहीं किया।
- 12:6–12 — वह इस्राएल की कहानी फिर सुनाता है: मिस्र से छुटकारा, परमेश्वर को भूल जाना, अत्याचार, दुहाई देना, और भेजे गए छुड़ाने वाले — यरुब्बाल (गिदोन), बदान, यिप्तह और स्वयं शमूएल। फिर भी जब नाहाश ने उन्हें धमकाया, तो उन्होंने राजा की माँग की, यद्यपि यहोवा उनका राजा था।
- 12:13–18 — यह वह राजा है जिसे तुमने माँगा था। यदि तुम और तुम्हारा राजा यहोवा के पीछे चलो, तो सब भला होगा; यदि नहीं, तो उसका हाथ तुम्हारे विरुद्ध होगा। चिह्न के रूप में शमूएल यहोवा को पुकारता है और गेहूँ की कटनी के समय, जो सामान्यतः सूखा मौसम होता है, गर्जन और वर्षा आती है, और लोग डर जाते हैं।
- 12:19–25 — लोग शमूएल से अपने लिए प्रार्थना करने की विनती करते हैं। वह कहता है कि डरो मत, पर व्यर्थ मूर्तियों की ओर मत मुड़ो; यहोवा अपने नाम के कारण अपनी प्रजा को नहीं त्यागेगा। यह उससे दूर हो कि वह उनके लिए प्रार्थना करना छोड़कर पाप करे। पर यदि वे बुराई में लगे रहे, तो वे और उनका राजा दोनों मिट जाएँगे।
मुख्य पद: 1 शमूएल 12:23 · तो क्या: शमूएल के पास ठुकराया हुआ महसूस करने का हर कारण था; लोगों ने वास्तव में उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे सेवानिवृत्त कर दिया था। फिर भी वह अपनी चिंता वापस लेने से इनकार करता है, और उनके लिए प्रार्थना छोड़ने को पाप कहता है। यह एक दुर्लभ प्रकार का नेतृत्व है: बिना कड़वाहट के सत्ता सौंपना, सच बोलते रहना, और उन लोगों का भला चाहते रहना जिन्होंने आपको नहीं चुना। परिवारों, कलीसियाओं और कार्यस्थलों — सबको बदलाव के समय इस अनुग्रह की आवश्यकता होती है।