आजी-आजोबांना निरोप द्यायला भारतीय रेल्वे फलाटावर उभा राहिलेला प्रत्येक जण हे दृश्य ओळखतो. गाडी उशिरा येते, सल्ल्यांचा ओघ सुरूच राहतो — एकमेकांची काळजी घ्या, मी शिकवलेले विसरू नका — आणि मग डबा हलू लागतो तेव्हा न बोललेली भीती, की कदाचित ही शेवटची भेट असेल. प्रेषितांची कृत्ये 20 अशाच एका किनाऱ्यावर संपतो. यरुशलेमला पोहोचण्याची घाई असलेला पौल इफिसला थांबू शकत नाही, म्हणून तो तेथील वडिलांना मिलेत बंदरावर भेटायला बोलावतो. तो त्यांच्यामध्ये कसा राहिला याची त्यांना आठवण करून देतो, येणाऱ्या लांडग्यांविषयी इशारा देतो, आणि सांगतो की ते त्याचे तोंड पुन्हा पाहणार नाहीत. ते रडतात, त्याला आलिंगन देतात, आणि त्याला जहाजापर्यंत पोहोचवतात.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — पसरणारी मंडळी, आणि तिचे संस्थापक ती पुढील पिढीकडे सोपवू लागतात. इफिसची वर्षे संपली आहेत; पौल वर्गणी घेऊन यरुशलेमकडे निघाला आहे, आणि येथून प्रेषितांची कृत्ये त्याच्या अटकेकडे आणि रोमच्या प्रवासाकडे स्थिरपणे वाटचाल करते. मिलेत येथील भाषण हे प्रेषितांची कृत्ये यांमध्ये पौलाने ख्रिस्ती लोकांसमोर दिलेले एकमेव भाषण आहे, आणि ते पुढाऱ्यांच्या पुढच्या पिढीसाठीच्या अंतिम मृत्युपत्रासारखे वाटते.
हा अध्याय काय करतो: पौलाच्या मोठ्या मिशन-वर्षांचा समारोप करणे, तो मंडळ्या स्थानिक वडिलांकडे सोपवत असल्याचे दाखवणे, आणि कथेला यरुशलेमकडे वळवणे, जिथे दुःख वाट पाहत आहे — जसे लूकच्या शुभवर्तमानाने येशूला यरुशलेमकडे वळवले होते.
- 20:1–6 — दंगलीनंतर पौल मासेदोनियामधून जातो (जिथे तो करिंथकरांस दुसरे पत्र लिहितो) आणि तीन महिने ग्रीसमध्ये घालवतो (जिथे रोमकरांस पत्र बहुधा लिहिले गेले). एका कटामुळे त्याचा मार्ग बदलतो; अनेक मंडळ्यांतील सोबती त्याच्याबरोबर प्रवास करतात, आणि 'आम्ही' म्हणणारा निवेदक फिलिप्पै येथे पुन्हा सामील होतो.
- 20:7–12 — त्रोवस येथे, आठवड्याच्या पहिल्या दिवशी भाकर मोडण्यासाठी सर्व जमले असताना, पौल मध्यरात्रीपर्यंत बोलत राहतो. युतुख नावाचा एक तरुण खिडकीत डुलकी घेतो आणि तिसऱ्या मजल्यावरून खाली पडतो; पौल त्याला कवटाळतो, म्हणतो की त्याचा जीव त्याच्यात आहे, आणि ते त्याला जिवंत घरी नेतात आणि त्यांना मोठे सांत्वन मिळते.
- 20:13–27 — इफिसला वळसा घालून मिलेतला जहाजाने पोहोचल्यावर पौल इफिसच्या वडिलांना बोलावून घेतो. तो त्यांना तीन वर्षांतील अश्रू, परीक्षा आणि जाहीरपणे व घरोघरी केलेल्या शिकवणीची आठवण करून देतो; आत्म्याने बांधलेला असा तो यरुशलेमला जात आहे, तुरुंग आणि संकटांची अपेक्षा करत, आणि त्यांना आवश्यक असलेले काहीही त्याने राखून ठेवलेले नाही.
- 20:28–38 — तो म्हणतो, स्वतःकडे आणि कळपाकडे लक्ष द्या: क्रूर लांडगे येतील, तुमच्यामधूनही उठतील. त्याने कोणाच्याही पैशाचा लोभ धरला नाही आणि स्वतःच्या हातांनी काम केले, घेण्यापेक्षा देणे अधिक धन्य आहे हे येशूचे वचन लक्षात ठेवून. ते गुडघे टेकतात, प्रार्थना करतात, रडतात, आणि त्याला जहाजापर्यंत पोहोचवतात.
मुख्य वचन: प्रेषितांची कृत्ये 20:24 · मग काय: पौलाचा निरोप हे स्वतःच्या अनुपस्थितीची योजना करणाऱ्या नेतृत्वाचे चित्र आहे. तो स्वतःला अपरिहार्य बनवत नाही; तो इतरांना प्रशिक्षण देतो, पैशाविषयी पारदर्शकपणे जगतो, भविष्यातील संकटांविषयी प्रामाणिकपणे इशारा देतो, आणि मग सोडून देतो. संस्थापक निघून गेल्यावर काय होईल असा विचार करणाऱ्या कोणत्याही मंडळीसाठी, कौटुंबिक व्यवसायासाठी किंवा संस्थेसाठी, मिलेत हे सावकाश वाचावे असे आदर्श उदाहरण आहे.