प्रत्येक मंडळी समितीत, गृहनिर्माण संस्थेत किंवा देवस्थान ट्रस्टमध्ये असा एक जण असतोच असे दिसते — जो किल्ल्या आपल्या हातात ठेवतो, सूचनाफलकावर कोणाचे नाव जाईल हे ठरवतो, आणि आपला प्रतिस्पर्धी होऊ शकेल अशा कोणाचीही पत्रे शांतपणे अडवतो. योहानाचे तिसरे पत्र ही एक खासगी चिठ्ठी आहे जी योगायोगाने अशा व्यक्तीचे नाव घेते. ती बायबलमधील सर्वात मानवी दस्तऐवजांपैकी एक आहे: नावाने उल्लेख केलेली तीन माणसे, गहाळ झालेले एक पत्र, व्यासपीठ वाटून घ्यायला तयार नसलेला एक पुढारी, आणि एक वृद्ध पाळक जो जणू म्हणतो, मी स्वतः येऊन हे मिटवीन.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक, पहिल्या शतकाचा उत्तरार्ध. मंडळी आता जाळ्यांवर चालते — गावोगावी प्रवास करणारे मिशनरी, ज्यांना स्थानिक घरांचा आधार मिळतो. योहानाच्या दुसऱ्या पत्राने चुकीच्या शिक्षकांचे स्वागत करण्याविषयी इशारा दिला; हे पत्र नाण्याची दुसरी बाजू आहे — योग्य शिक्षकांना नकार देण्याविषयी. दोन्ही मिळून दाखवतात की पहिल्या प्रेषितांशिवाय अधिकार आणि आदरातिथ्य कसे चालावे हे मंडळी शिकत होती.
हा अध्याय काय करतो: मिशनऱ्यांचे विश्वासूपणे केलेले आदरातिथ्य म्हणजे सत्यातील भागीदारी अशी त्याची प्रशंसा करणे, आणि ज्याच्या अग्रस्थानाच्या हव्यासामुळे मंडळीचे नुकसान होत होते अशा पुढाऱ्याला उघडे पाडणे — मंडळीतील खऱ्याखुऱ्या राजकारणात डोकावणारी एक छोटी खिडकी.
- 1:1–4 — वडील आपल्या प्रिय मित्र गायसला नमस्कार करतो, आणि प्रार्थना करतो की त्याचे आरोग्य त्याच्या जिवाच्या आरोग्याइतकेच चांगले असावे. आपली 'मुले' सत्यात चालत आहेत हे ऐकण्यापेक्षा त्याला मोठा आनंद नाही.
- 1:5–8 — गायसने प्रवासी विश्वासणाऱ्यांचे, अनोळखी असले तरी, स्वागत केले आहे, आणि त्यांना उदारपणे पुढच्या प्रवासाला पाठवले आहे. जे त्या नावासाठी बाहेर पडतात आणि बाहेरच्या लोकांकडून काहीही घेत नाहीत ते आधारास पात्र आहेत; त्यांना मदत केल्याने आपण सत्याचे सहकारी बनतो.
- 1:9–10 — प्रथम स्थान मिळवण्याची आवड असलेल्या दियत्रफेसने वडिलाच्या आधीच्या पत्राकडे दुर्लक्ष केले आहे, तो दुष्टपणे बोलणी पसरवतो, प्रवाशांना नाकारतो, आणि त्यांचे स्वागत करू इच्छिणाऱ्यांना मंडळीतून बाहेर काढतो. वडील येईल तेव्हा हा मुद्दा उपस्थित करण्याचे वचन देतो.
- 1:11–15 — वाईटाचे नव्हे, तर चांगल्याचे अनुकरण करा. देमेत्रियविषयी — कदाचित हे पत्र घेऊन जाणारा तोच — सर्व जण चांगले बोलतात. वडिलाला लिहिण्यापेक्षा समोरासमोर बोलणे अधिक आवडेल; मित्र नमस्कार पाठवतात, आणि प्रत्येकाला नाव घेऊन नमस्कार सांगावा.
मुख्य वचन: योहानाचे तिसरे पत्र 1:11 · मग काय: दियत्रफेसवर कधीच खोट्या शिकवणीचा आरोप केला जात नाही — फक्त प्रथम स्थान मिळवण्याच्या इच्छेचा. हा मुद्दा शांतपणे अंतर्मुख करणारा आहे. मंडळ्या आणि समुदाय चुकीच्या शिकवणीइतकेच नियंत्रण आणि अहंकार यांमुळेही बिघडू शकतात, आणि पत्र जो उतारा देऊ करते तो साधा आहे: उघडी घरे, चांगले काम करणाऱ्या लोकांना उदार आधार, आणि उत्तरदायी राहण्यास तयार असलेले पुढारी.