पीतल का साँप

आश्चर्य की बात है कि साँप के ज़हर की दवा ज़हर से ही बनती है: जो चीज़ हानि पहुँचाती है, वही दूसरे रूप में बचाने वाली बन जाती है। कुछ ऐसा ही ढाँचा गिनती 21 में दिखाई देता है। एदोम के चारों ओर लंबे चक्कर से थके हुए लोग एक बार फिर शिकायत करते हैं कि उन्हें मन्ना से घृणा है, और विषैले साँप उनके बीच आ जाते हैं। जब वे अपना पाप मान लेते हैं, तो परमेश्वर साँपों को हटाता नहीं। वह मूसा से कहता है कि पीतल का एक साँप बनाकर खंभे पर ऊँचा करे, और जो कोई डसा हुआ उसे देखे, वह जीवित रहे। यह एक अनोखा उपाय है — और सदियों बाद यीशु अपने ऊँचे उठाए जाने को समझाने के लिए इसी की ओर संकेत करता है (यूहन्ना 3:14–15)।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक के अंतिम चरण में नई पीढ़ी जीतने लगती है। अध्याय जंगल से विजय की ओर बढ़ता है: अराद हारता है, फिर एमोरी राजा सीहोन और ओग, और इस्राएल यरदन के पूर्व में भूमि पर अधिकार कर लेता है। बीच में जंगल की कुड़कुड़ाहट की अंतिम बड़ी कहानी है, एक असामान्य उपचार के साथ। पीतल का साँप 2 राजाओं 18:4 में फिर प्रकट होता है, जहाँ हिजकिय्याह उसे चूर-चूर कर देता है क्योंकि लोग उसके आगे धूप जलाने लगे थे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि परमेश्वर बार-बार के विद्रोह का उत्तर भी ऐसे उपाय से देता है जो केवल भरोसा माँगता है — एक दृष्टि — और इस्राएल की पहली वास्तविक जीतों के द्वारा देश की प्रतिज्ञा को पूरा करना आरंभ करना।

• 21:1–3 — अराद का कनानी राजा आक्रमण करता है और कुछ इस्राएलियों को बंदी बना लेता है। इस्राएल मन्नत मानता है कि यदि परमेश्वर विजय दे तो वह उसके नगरों को सत्यानाश के लिए अर्पित कर देगा; परमेश्वर विजय देता है, और उस स्थान का नाम होर्मा रखा जाता है।
• 21:4–9 — एदोम के चारों ओर चक्कर लगाते हुए लोग धीरज खो देते हैं और मन्ना की शिकायत करते हुए परमेश्वर और मूसा के विरुद्ध बोलते हैं। विषैले साँप उन्हें डसते हैं और बहुत-से मर जाते हैं। जब वे अपना पाप मान लेते हैं, तो मूसा प्रार्थना करता है, और परमेश्वर उससे खंभे पर पीतल का एक साँप बनवाता है; जो कोई डसा हुआ उसकी ओर देखता है, वह जीवित रहता है।
• 21:10–20 — एक यात्रा-विवरण उत्तर की ओर मोआब तक के पड़ावों का पता देता है, जिसमें खोई हुई 'यहोवा के संग्राम नामक पुस्तक' का एक अंश और प्रधानों द्वारा खोदे गए एक कुएँ के लिए काम करते समय गाया जाने वाला एक छोटा गीत उद्धृत है।
• 21:21–35 — हेशबोन का एमोरी राजा सीहोन रास्ता देने से इनकार करता है और आक्रमण करता है; इस्राएल उसे हराकर उसके नगरों में बस जाता है, और हेशबोन के बारे में एक पुराना ताना-गीत उद्धृत किया जाता है। फिर बाशान का राजा ओग एद्रेई में हराया जाता है।

मुख्य पद: गिनती 21:8  ·  तो क्या: पीतल का साँप इसलिए चंगा करता है क्योंकि वह लगभग कुछ नहीं माँगता — कोई उपलब्धि नहीं, केवल परमेश्वर के दिए उपाय की ओर भरोसे की एक दृष्टि। फिर भी वही वस्तु सदियों बाद एक मूरत बन गई जिसे नष्ट करना पड़ा। यह अध्याय दोनों शिक्षाओं को साथ रखता है: अनुग्रह आश्चर्यजनक रूप से सरल हो सकता है, और अच्छे वरदान भी ऐसी चीज़ें बन सकते हैं जिनकी हम परमेश्वर के स्थान पर उपासना करने लगें।