പുരോഹിതന്മാർക്കായി ഇരുപത്തിനാലു ചീട്ടുകൾ

ജോലികളെക്കാൾ കൂടുതൽ ആളുകളുള്ള ഏതൊരു സ്ഥാപനത്തിനും പെട്ടെന്നുതന്നെ ഒരു ഊഴക്രമം വേണ്ടിവരുന്നു. ആശുപത്രികൾക്കു ഷിഫ്റ്റുകളുണ്ട്, വിദ്യാലയങ്ങൾക്കു സമയപ്പട്ടികകളുണ്ട്; ചില ഇന്ത്യൻ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ പൂജാരികുടുംബങ്ങൾ ഊഴമനുസരിച്ചു ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുന്നു. ന്യായം പ്രധാനമാണ്; കാരണം ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഊഴം പെട്ടെന്ന് ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ സ്ഥിരം കൈവശമായിത്തീരാം. ഇസ്രായേലിന്റെ പുരോഹിതന്മാർക്കായി ഈ അധ്യായം ആ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നു. അഹരോന്റെ പുത്രന്മാർ എണ്ണപ്പെട്ട്, ഇരുപത്തിനാലു കൂറുകളായി തിരിക്കപ്പെടുന്നു; അവരുടെ ഊഴങ്ങൾ നിശ്ചയിക്കുന്നതു മുതിർച്ചയോ സ്വാധീനമോ അനുസരിച്ചല്ല, ചീട്ടിട്ടാണ്; രാജാവിന്റെയും പുരോഹിതന്മാരുടെയും പ്രമുഖ കുടുംബങ്ങളുടെയും മുമ്പാകെ ഒരു ലേവ്യശാസ്ത്രി ഓരോ ഫലവും എഴുതിവയ്ക്കുന്നു. സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്നതിൽ ഏറ്റവും നാടകീയതയില്ലാത്ത അധ്യായം — നിശ്ശബ്ദമായി ഏറ്റവും ദൂരവ്യാപക ഫലങ്ങളുള്ളവയിൽ ഒന്നും.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിലെ ആരാധനയുടെ അകത്തെ വൃത്തമാണു പുരോഹിതന്മാർ: യാഗപീഠത്തിങ്കൽ യാഗങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നത് അവർ മാത്രമാണ്. പ്രവാസാനന്തരം എഴുതപ്പെട്ട ദിനവൃത്താന്തം അവരുടെ ഊഴക്കൂറുകളെ ദാവീദിലേക്കും അഹരോന്റെ ജീവിച്ചിരുന്ന രണ്ടു പുത്രന്മാരിലേക്കും പിന്നോട്ടു കണ്ടെത്തുന്നു. വിശാലമായ ബൈബിൾക്കഥയിൽ, ഈ പട്ടിക പുതിയനിയമകാലംവരെ നിലനിന്നു: യോഹന്നാൻ സ്നാപകന്റെ അപ്പനെ ലൂക്കോസ് പരിചയപ്പെടുത്തുന്നത് 'അബീയാക്കൂറിലെ' ഒരു പുരോഹിതനായാണ് — ഇവിടെ വലിച്ചെടുത്ത എട്ടാമത്തെ ചീട്ട്. ഭരണസംബന്ധമായ ഒരു പട്ടിക രണ്ടു നിയമങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഇഴകളിലൊന്നായി മാറുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പൗരോഹിത്യം ന്യായമായി ഊഴക്കൂറുകളായി ക്രമീകരിക്കപ്പെട്ടത് എങ്ങനെ എന്നു രേഖപ്പെടുത്താനും, ദിനവൃത്താന്തകാരന്റെ കാലത്തെ പുരോഹിതകുടുംബങ്ങളെ അഹരോനുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനും, കുടുംബത്തിലെ ചെറിയ ശാഖയ്ക്കു യഥാർത്ഥമായ ഒരു പങ്കു ലഭിച്ചു എന്നു കാണിക്കാനും.

• 24:1–6 — അഹരോനു നാലു പുത്രന്മാരുണ്ടായിരുന്നു; നാദാബും അബീഹൂവും മക്കളില്ലാതെ മരിച്ചു; എലെയാസാരും ഈഥാമാരും ശേഷിച്ചു. സാദോക്കിന്റെയും (എലെയാസാരിൽനിന്ന്) അഹീമേലെക്കിന്റെയും (ഈഥാമാരിൽനിന്ന്) നേതൃത്വത്തിൽ അവരുടെ സന്തതികൾ ചീട്ടിട്ടു വിഭാഗിക്കപ്പെടുന്നു — എലെയാസാരിൽനിന്നു പതിനാറു തലവന്മാർ, ഈഥാമാരിൽനിന്ന് എട്ട് — ശെമയ്യാവ് എന്ന ശാസ്ത്രി എല്ലാം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.
• 24:7–19 — ഇരുപത്തിനാലു ചീട്ടുകൾ ക്രമത്തിൽ പേരെടുത്തു പറയുന്നു: ഒന്നാമതു യെഹോയാരീബ്, രണ്ടാമതു യെദായാവ്, അങ്ങനെ എട്ടാമത് അബീയാവുവരെയും ഇരുപത്തിനാലാമതു മയസ്യാവുവരെയും. അഹരോനിലൂടെ നൽകപ്പെട്ട ചട്ടങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഓരോ കൂറും യഹോവയുടെ ആലയത്തിൽ തന്റെ ഊഴത്തിൽ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുന്നു.
• 24:20–31 — മറ്റു ലേവ്യകുടുംബങ്ങളുടെ ഒരു അനുബന്ധപ്പട്ടിക; അവരെയും രാജാവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ചീട്ടിട്ടു നിയമിക്കുന്നു — 'കുടുംബത്തലവൻ തന്റെ ഇളയ സഹോദരനോടൊപ്പം'; അങ്ങനെ മുതിർച്ച ഒരു മുൻതൂക്കവും നൽകിയില്ല.

മുഖ്യ വാക്യം: 1 ദിനവൃത്താന്തം 24:5  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ചീട്ടിടൽ ഇന്നു വിചിത്രമായി തോന്നാം; എന്നാൽ അതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം ന്യായമായിരുന്നു: ഒരു കുടുംബത്തിനും സ്വാധീനംകൊണ്ട് ഏറ്റവും നല്ല ദിവസങ്ങൾ അവകാശപ്പെടാനായില്ല; മൂത്തവന് ഇളയവനെക്കാൾ മുൻതൂക്കമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ചുമതലകൾ പങ്കിടുന്ന ഏതു സമൂഹവും — ഒരു സഭ, ഒരു കുടുംബം, ഒരു ഓഫീസ് — പദവി തീരുമാനിക്കട്ടെ എന്ന അതേ പ്രലോഭനം നേരിടുന്നു. ഈ അധ്യായം നിശ്ശബ്ദമായി തുല്യനിലയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.