बस और पैदल की एक लंबी, धूल भरी यात्रा के बाद आप आख़िरकार गाँव में किसी रिश्तेदार के घर पहुँचते हैं। बैठने से पहले ही कोई आपके पैरों के लिए पानी और पीने को कुछ ठंडा, स्टील के गिलास में ले आता है। भोजन आ जाता है, जितना आप खा सकें उससे अधिक। बाहर शायद झगड़े और कर्ज़ प्रतीक्षा कर रहे हों, पर अभी आप अतिथि हैं, और भारत के बड़े हिस्से में अतिथि को पवित्र माना जाता है। भजन संहिता 23 ठीक ऐसे ही स्वागत में समाप्त होता है। पर पहले यह वहाँ तक पहुँचने का लंबा रास्ता तय करता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में इस्राएल याद करता था कि परमेश्वर ने झुंड की तरह जंगल में उनकी अगुवाई की, और दाऊद को भेड़ें चराने से उठाकर परमेश्वर के लोगों का चरवाहा बनाया गया था। भजन संहिता 23 उस राष्ट्रीय स्मृति को भरोसे के एक व्यक्तिगत गीत में बदल देता है। चौथे अंक में यीशु अपने को वह अच्छा चरवाहा कहता है जो भेड़ों के लिए अपना प्राण देता है, और तब से मसीही इस भजन को उसी के प्रकाश में पढ़ते आए हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: हर ऋतु में — प्रबंध, मार्गदर्शन, ख़तरा और भविष्य — यहोवा की देखभाल पर शांत, व्यक्तिगत भरोसा प्रकट करना, एक चरवाहे और एक उदार मेज़बान के चित्रों के द्वारा।
- 23:1–3 — यहोवा मेरा चरवाहा है, इसलिए मुझे कुछ घटी न होगी। वह मुझे हरी चराइयों में बैठाता है, शांत जल के पास ले चलता है और मेरे जी में जी ले आता है। वह अपने नाम के निमित्त मुझे धार्मिकता के मार्गों में ले चलता है — मेरी देखभाल करने में उसकी अपनी प्रतिष्ठा दाँव पर है।
- 23:4 — गहरे अंधकार की तराई में से होकर चलते हुए भी मैं किसी हानि से नहीं डरता, क्योंकि तू मेरे साथ है। यहाँ भजन परमेश्वर के बारे में बोलने से उससे बोलने की ओर मुड़ता है। चरवाहे की लाठी और सोंटा, जो जंगली पशुओं को भगाने और झुंड की अगुवाई के लिए प्रयोग होते थे, शांति देते हैं।
- 23:5 — चित्र बदल जाता है: परमेश्वर अब मेज़बान है। वह अपने अतिथि के लिए उसके शत्रुओं के सामने मेज़ सजाता है, सम्मानित अतिथि की तरह उसके सिर पर तेल मलता है, और उसका कटोरा उमड़ने तक भर देता है।
- 23:6 — शत्रुओं के बजाय, भलाई और करुणा जीवन भर उसका पीछा करेंगी, और जब तक जीवन है वह यहोवा के धाम में वास करेगा।
मुख्य पद: भजन संहिता 23:1 · तो क्या: भजन संहिता 23 भारत और संसार भर में रोगियों के बिस्तर के पास और अंतिम संस्कारों में पढ़ा जाता है, क्योंकि यह यह दिखावा नहीं करता कि अँधेरी तराई है ही नहीं। इसकी प्रतिज्ञा उपस्थिति है, बच निकलना नहीं। यह शत्रुओं को भी चित्र में रखता है — मेज़ उनके सामने सजाई जाती है। यहाँ भरोसा भोलापन नहीं है; यह एक स्थिर विश्वास है कि कोई भला अगुवाई कर रहा है और प्रतीक्षा कर रहा है।