सच्चे तराज़ू और खुले हाथ

जिसने भी किसी भीड़ भरे बाज़ार में ख़रीदारी की है, वह तराज़ू पर होने वाले छोटे-से नाटक को जानता है: पलड़े के पास दुकानदार का हाथ, और यह देखने के लिए एक त्वरित नज़र कि सुई ईमानदारी से ठहरी या नहीं। नीतिवचन 11 ठीक वहीं से आरंभ होता है। यह कहता है कि झूठा तराज़ू यहोवा को घृणित है, पर पूरा बाट उसे प्रसन्न करता है। यह पहली पंक्ति उस अध्याय का स्वर तय करती है जो बार-बार व्यापार, पैसे और पड़ोसियों पर लौटता है। यह दुकान के काउंटर से फैलकर पूरे नगर तक पहुँचता है, और पूछता है कि कौन-सी बात किसी नगर को उठाती या गिराती है, और एक ऐसे विरोधाभास के साथ समाप्त होता है जो आज भी चौंकाता है: कुछ लोग खुले हाथ से देते हैं और अंत में उनके पास और अधिक होता है, जबकि दूसरे कसकर पकड़े रहते हैं और अंत में दरिद्र हो जाते हैं।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में, व्यवस्था पहले ही सच्चे बाटों की माँग कर चुकी थी (लैव्यव्यवस्था 19:35–36; व्यवस्थाविवरण 25:13–16)। नीतिवचन 11 उस आज्ञा को रोज़ के व्यापार में काम करते हुए दिखाता है और एक व्यापक चित्र जोड़ता है: सीधे लोग अपने पूरे समुदाय के लिए आशीष होते हैं। बाद में आमोस और मीका भविष्यद्वक्ता बेईमान तराज़ुओं को इस्राएल के पतन के चिह्न के रूप में धिक्कारेंगे, इसलिए यह छोटी कहावत एक बड़े विषय की ओर संकेत करती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि ईमानदारी, नम्रता और उदारता केवल निजी सद्गुण नहीं, बल्कि परिवारों और नगरों के स्वास्थ्य को आकार देते हैं, और यह कि यहोवा रोज़मर्रा के व्यापार की बारीकियों की चिंता करता है।

• 11:1–8 — बेईमान तराज़ू यहोवा को घृणित है; सच्चे बाट उसे प्रसन्न करते हैं। घमंड आता है, फिर अपमान; नम्रता के साथ बुद्धि आती है। सीधे लोगों की खराई उनकी अगुवाई करती है, जबकि विश्वासघातियों का टेढ़ापन उन्हें नष्ट कर देता है। न्याय के दिन धन काम नहीं आता, पर धार्मिकता मृत्यु से बचाती है।
• 11:9–15 — भक्तिहीन अपने मुँह से पड़ोसियों का नाश करते हैं। जब धर्मी फलते-फूलते हैं, तो नगर उत्सव मनाता है, और सीधे लोगों की आशीष से वह ऊँचा उठता है। समझदार व्यक्ति पड़ोसी को तुच्छ ठहराने के बजाय चुप रहता है; चुगलखोर भेद खोल देता है। मार्गदर्शन के बिना प्रजा गिर जाती है, पर बहुत-से सलाहकारों से सुरक्षा मिलती है। किसी अजनबी के कर्ज़ की ज़मानत लेना संकट लाता है।
• 11:16–23 — अनुग्रहकारी स्त्री सम्मान पाती है। दयालु अपना ही भला करते हैं, जबकि क्रूर अपनी ही हानि करते हैं। यहोवा टेढ़े मन वालों से घृणा करता है, पर जिनकी चाल निर्दोष है उनसे प्रसन्न होता है। विवेकहीन सुंदरता सूअर की थूथन में सोने की नथ के समान है।
• 11:24–31 — एक व्यक्ति खुले हाथ से देता है, फिर भी उसे और मिलता है; दूसरा रोक रखता है और अंत में घटी में पड़ता है। उदार व्यक्ति फलेगा-फूलेगा, और जो दूसरों को तृप्त करता है, वह स्वयं तृप्त किया जाएगा। जो अनाज जमा करके रखता है, लोग उसे कोसते हैं, पर जो उसे बेचता है, उसे आशीष देते हैं। जो धन पर भरोसा रखता है, वह गिर जाएगा। धर्मी का फल जीवन का वृक्ष है, और जो लोगों को जीत लेता है, वह बुद्धिमान है।

मुख्य पद: नीतिवचन 11:25  ·  तो क्या: यह अध्याय विश्वास को बाज़ार से अलग करने से इनकार करता है। हम कैसे तौलते हैं, कैसे दाम लगाते हैं, कैसे उधार देते और बेचते हैं, इस पर परमेश्वर ध्यान देता है। अनाज जमा करने वाले के बारे में इसकी पंक्ति सीधे अभाव के समय से बात करती है, जब कुछ लोग दूसरों की भूख से मुनाफ़ा कमाते हैं। और बहुत-से सलाहकारों वाली इसकी कहावत किसी भी परिवार, कलीसिया या कंपनी के लिए व्यावहारिक है: अकेले, बिना सुने लिए गए निर्णय प्रायः ग़लत हो जाते हैं।