गली में दो आवाज़ें

हर किशोर को आख़िरकार दो तरह की बिक्री-बातें सुननी पड़ती हैं। एक जल्दी की कोई योजना लिए दोस्तों से आती है: हमारे साथ चलो, किसी को चोट नहीं लगेगी, हम सब पैसा बाँट लेंगे। दूसरी रसोई की मेज़ पर बैठे माता या पिता से आती है — कम रोमांचक और अनसुनी करने में आसान। नीतिवचन ठीक वहीं से शुरू होता है। एक पिता अपने पुत्र को एक ऐसे गिरोह के बारे में चेतावनी देता है जो निर्दोषों पर घात लगाकर लूट बाँटने की योजना बनाता है, और बताता है कि ऐसे लोग वास्तव में अपने ही लिए फंदा बिछा रहे हैं। फिर बाज़ार के शोर के ऊपर एक दूसरी आवाज़ उठती है: स्वयं बुद्धि, जिसे नगर के फाटकों पर पुकारती एक स्त्री के रूप में चित्रित किया गया है, पूछती है कि लोग कब तक मूर्खता से प्रेम करते रहेंगे।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में, व्यवस्था इस्राएल को बता चुकी है कि परमेश्वर क्या चाहता है; बुद्धि की पुस्तकें पूछती हैं कि इसे साधारण जीवन में — परिवार, बाज़ार और नगर में — कैसे जिया जाए। नीतिवचन 1–9 पुस्तक की लंबी भूमिका है, भाषणों की एक शृंखला जो अध्याय 10 में छोटी कहावतों के शुरू होने से पहले पाठक को बुद्धि के मार्ग पर आने का निमंत्रण देती है। इस पर सुलैमान का नाम है, जो उस राजा के अनुरूप है जो अपनी बुद्धि के लिए प्रसिद्ध था (1 राजाओं 4)।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह बताना कि पुस्तक क्यों है, इसकी नींव देना (बुद्धि का आरंभ परमेश्वर के प्रति श्रद्धा से होता है), और पूरी पुस्तक को उन दो आवाज़ों के बीच एक चुनाव के रूप में ढालना जो जवान श्रोता को अपनी ओर खींचने की होड़ में हैं।

• 1:1–7 — शीर्षक और उद्देश्य: ये नीतिवचन बुद्धि, अनुशासन और समझ पाने के लिए हैं, जो सही, न्यायपूर्ण और उचित है उसे करने के लिए, भोले लोगों को विवेक देने और बुद्धिमानों को और अधिक देने के लिए। फिर मूल-मंत्र आता है: 'यहोवा का भय' ज्ञान का आरंभ है, और केवल मूर्ख ही बुद्धि को तुच्छ जानते हैं।
• 1:8–19 — एक पिता अपने पुत्र से कहता है कि माता-पिता की शिक्षा को माला के समान थामे रहे। यदि हिंसक लोग तुझे किसी निर्दोष के लिए घात लगाने और लूट बाँटने को बुलाएँ, तो मत जाना। पक्षी भी उस जाल से बचते हैं जिसे वे देख सकते हैं, फिर भी ये लोग अपने ही प्राणों की घात में बैठते हैं। लालच उन्हीं का प्राण ले लेता है जो उसके सहारे जीते हैं।
• 1:20–33 — बुद्धि सड़कों और चौकों में पुकारती है, और भोलों, ठट्ठा करने वालों और मूर्खों को लौट आने के लिए बुलाती है। उसने अपना हाथ बढ़ाया और उसकी अनदेखी की गई, इसलिए जब विपत्ति आँधी की तरह आएगी तो वह उत्तर नहीं देगी। लोग अपने ही चुनावों का फल खाएँगे। पर जो उसकी सुनता है, वह हानि के भय के बिना सुरक्षित रहेगा।

मुख्य पद: नीतिवचन 1:7  ·  तो क्या: जीवन का अधिकांश भाग भले और बुरे के बीच कोई नाटकीय चुनाव नहीं, बल्कि एक शांत प्रश्न है: हम किसकी आवाज़ सुनते रहते हैं। नीतिवचन ईमानदारी से मानता है कि गलत चुनाव अक्सर आकर्षक होते हैं और बुद्धि नीरस लग सकती है। उसका दावा है कि बुद्धि का आरंभ बुद्धिमत्ता से नहीं, बल्कि परमेश्वर के सामने नम्रता से होता है, और आसान पैसा आमतौर पर जितना देता है उससे अधिक छीन लेता है।