जीवित रहना मसीह है

कुछ पत्र कुछ माँगने के लिए लिखे जाते हैं; सबसे अच्छे पत्र धन्यवाद कहने के लिए लिखे जाते हैं। कल्पना कीजिए कि कोई जो कभी आपके घर में ठहरा था, अब दूर है और मुसीबत में है, और वह वापस लिखता है — शिकायत करने के लिए नहीं, बल्कि यह कहने के लिए कि जब भी वह आपको याद करता है, उसका मन आनंदित होता है। फिलिप्पियों ऐसे ही आरंभ होता है। पौलुस हिरासत में हैं, अनिश्चित कि वे छोड़े जाएँगे या मार डाले जाएँगे, और प्रतिद्वंद्वी उनकी अनुपस्थिति का लाभ उठाकर अंक बटोर रहे हैं। फिर भी फिलिप्पियों को उनसे जो पहला शब्द सुनने को मिलता है वह कृतज्ञता है, और अध्याय की सबसे प्रसिद्ध पंक्ति एक व्यक्ति का शांति से यह कहना है कि मरना लाभ होगा।

कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — रोमी संसार में कलीसिया। फिलिप्पी यूरोप में पौलुस की स्थापित पहली कलीसिया थी (प्रेरितों के काम 16): कपड़े का व्यापार करने वाली लुदिया, एक आत्मा से छुड़ाई गई एक दासी लड़की, एक दरोगा और उसका घराना। लगभग एक दशक बाद भी वह कलीसिया धन और लोगों से उनकी सहायता करती रही है। फिलिप्पियों उसी लंबी मित्रता का पत्र है, जो तब लिखा गया जब स्वयं पौलुस का भविष्य अधर में लटका था।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एक निष्ठावान कलीसिया का धन्यवाद करना, उन्हें आश्वस्त करना कि पौलुस की ज़ंजीरों ने सुसमाचार को रोका नहीं है, और यह आदर्श प्रस्तुत करना कि एक विश्वासी जीवन या मृत्यु — दोनों का सामना भरोसे के साथ कैसे कर सकता है — और साथ ही उनसे आग्रह करना कि अपने ऊपर आए दबावों में वे एक साथ खड़े रहें।

• 1:1–2 — पौलुस और तीमुथियुस, स्वयं को मसीह यीशु के दास कहते हुए, फिलिप्पी के सब विश्वासियों को, उनके अध्यक्षों और सेवकों (डीकनों) के साथ, नमस्कार कहते हैं — कलीसिया के नेतृत्व की एक आरंभिक झलक।
• 1:3–11 — पौलुस पहले दिन से अब तक सुसमाचार में उनकी साझेदारी के लिए परमेश्वर का धन्यवाद करते हैं, और निश्चित हैं कि जिस परमेश्वर ने उनमें अच्छा काम आरंभ किया है वह उसे पूरा करेगा। वे प्रार्थना करते हैं कि उनका प्रेम ज्ञान और विवेक के साथ उमड़ता जाए।
• 1:12–18 — उनकी क़ैद ने सुसमाचार को आगे बढ़ाया है: पूरा पहरेदार दल जानता है कि वे मसीह के लिए ज़ंजीरों में हैं, और दूसरों का साहस बढ़ गया है। कुछ लोग प्रतिद्वंद्विता से, उन्हें चोट पहुँचाने की आशा में प्रचार करते हैं, पर पौलुस कड़वाहट पालने से इनकार करते हैं — किसी भी तरह मसीह का प्रचार होता है, और इसमें वे आनंदित हैं।
• 1:19–26 — पौलुस छुटकारे की आशा रखते हैं, चाहे जीवन के द्वारा हो या मृत्यु के द्वारा। उनके लिए जीवित रहना मसीह है और मरना लाभ; वे मसीह के साथ होने की लालसा रखते हैं, पर मानते हैं कि यहाँ बने रहना उनके लिए बेहतर है, और उन्हें फिर से देखने की आशा रखते हैं।
• 1:27–30 — चाहे जो हो, उन्हें सुसमाचार के योग्य नागरिकों की तरह जीना है, एक ही आत्मा में स्थिर खड़े रहना है और विरोधियों से नहीं डरना है। वे कहते हैं, मसीह के लिए दुःख उठाना उस वरदान का भाग है जो उन्हें दिया गया है — वही संघर्ष जो उन्होंने उनमें देखा।

मुख्य पद: फिलिप्पियों 1:21  ·  तो क्या: यहाँ पौलुस की शांति कोई दिखावा नहीं है; वे सचमुच नहीं जानते कि वे जीवित रहेंगे या नहीं। उन्हें स्थिर रखने वाली चीज़ कोई अच्छा परिणाम नहीं, बल्कि एक व्यक्ति है — यदि वे जीवित रहते हैं तो मसीह की सेवा करते हैं, यदि मरते हैं तो मसीह के साथ होते हैं। प्रतिद्वंद्वी प्रचारकों के प्रति द्वेष रखने से उनका इनकार भी उतना ही उल्लेखनीय है। बीमारी, नौकरी छूटने या अन्यायपूर्ण व्यवहार का सामना करने वाले बहुत से पाठकों ने इस अध्याय में भय और विश्वास को एक साथ थामे रखने का मार्ग पाया है।