- गिनती 31 BSB ↗
पवित्रशास्त्र का हर गंभीर पाठक आख़िरकार किसी ऐसे अंश से मिलता है जिसके बारे में वह चाहता है कि वह वहाँ न होता। बहुत-से यहूदियों और मसीहियों के लिए गिनती 31 उनमें से एक है। यह रोमांच के लिए सुनाई गई युद्ध-कथा नहीं है; इसका अधिकांश भाग शुद्धीकरण के नियमों और लूट के बँटवारे में लगा है। पर इसके केंद्र में एक चौंकाने वाली आज्ञा है: युद्ध के बाद मूसा आज्ञा देता है कि बंदी बनाए गए लड़कों को और हर उस स्त्री को मार डाला जाए जिसने किसी पुरुष के साथ सहवास किया हो, केवल छोटी लड़कियों को छोड़कर। ईमानदारी यही है कि इसे धीरे पढ़ा जाए, और नज़र न फेरी जाए।
कहानी में यह कहाँ है: गोत्रों के बसने से पहले यह जंगल की कहानी का अंतिम अंश है। यह पोर के बाद मिद्यान को शत्रु मानने की गिनती 25:16–18 की आज्ञा को पूरा करता है, और यह मूसा का अंतिम अभियान है। यह तीसरे अंक का अंधेरा पक्ष भी दिखाता है: एक हिंसक संसार में गढ़ी गई एक पवित्र प्रजा, और एक ऐसा पाठ जिससे बाद के पाठकों को, यहूदी और मसीही, बस उत्सव मनाने के बजाय जूझना पड़ा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: अपनी ही शर्तों में, इस युद्ध को मिद्यान पर परमेश्वर के न्याय के रूप में प्रस्तुत करना, क्योंकि उसने पोर में जान-बूझकर इस्राएल को बाल की उपासना में फँसाया, और योद्धाओं के शुद्धीकरण और युद्ध की लूट के बँटवारे के नियम ठहराना।
- 31:1–12 — परमेश्वर मूसा से कहता है कि अपनी मृत्यु से पहले मिद्यान से बदला ले। हर गोत्र से एक हज़ार पुरुष पवित्र वस्तुएँ और नरसिंगे लेकर पीनहास के साथ निकलते हैं। वे मिद्यानी पुरुषों, पाँच राजाओं और बिलाम को मार डालते हैं, नगरों को जला देते हैं और स्त्रियों, बच्चों, पशुओं और सामान को ले आते हैं।
- 31:13–18 — मूसा क्रोधित होता है कि स्त्रियों को छोड़ दिया गया, क्योंकि बिलाम की सलाह पर उन्होंने ही पोर में इस्राएल को पाप में फँसाया था। वह आज्ञा देता है कि हर लड़के को और हर उस स्त्री को मार डाला जाए जिसने किसी पुरुष के साथ सहवास किया हो, जबकि छोटी लड़कियों को इस्राएलियों के लिए जीवित रखा जाए।
- 31:19–24 — जिन्होंने किसी को मारा या मृतकों को छुआ, उन्हें सात दिन छावनी के बाहर रहकर शुद्ध होना है। धातु की वस्तुएँ आग से होकर जाती हैं, बाकी सब जल से होकर।
- 31:25–47 — लूट को सैनिकों और बाकी समुदाय के बीच आधा-आधा बाँटा जाता है, और हर आधे में से एक छोटा भाग याजकों और लेवियों को दिया जाता है।
- 31:48–54 — अधिकारी बताते हैं कि एक भी सैनिक कम नहीं हुआ, और जो सोने के गहने उन्होंने लिए थे उन्हें यहोवा के लिए भेंट के रूप में लाते हैं — उसके सामने इस्राएल के लिए एक स्मारक।
- ऐतिहासिक विवरण: पोर में शामिल मिद्यानी समूहों के विरुद्ध एक वास्तविक, सीमित अभियान, जबकि न्यायियों के उल्लेख दूसरे मिद्यानी कुलों की ओर संकेत करते हैं।
- शैलीबद्ध या अतिशयोक्तिपूर्ण युद्ध-वृत्तांत: प्राचीन विजय-विवरण प्रायः संपूर्ण विनाश की बात करते थे जबकि वास्तविकता छोटी होती थी, और इसे भी उसी शैली में पढ़ा जाना चाहिए।
- बाद की याजकीय रचना: बहुत-से आलोचनात्मक विद्वान इस अध्याय को एक देर से लिखा गया पाठ मानते हैं जिसकी मुख्य रुचि शुद्धता और लूट के बँटवारे में है, और जो किसी अलग घटना को सुरक्षित रखने के बजाय पोर की कहानी पर आधारित है।
मुख्य पद: गिनती 31:16 · तो क्या: पाठकों को इसे साफ़-सुथरा बनाकर नहीं पढ़ना चाहिए: पाठ ग़ैर-लड़ाकों की हत्या और लड़कियों को बंदी बनाए जाने को दर्ज करता है, और इसे परमेश्वर की इच्छा के रूप में प्रस्तुत करता है। यहूदी और मसीही परंपराएँ इससे इस तरह जूझी हैं: इसे पोर से जुड़े एक अनोखे न्याय के रूप में पढ़कर, जो बाद के युद्धों के लिए कभी नमूना नहीं था, या अतिशयोक्तिपूर्ण युद्ध-भाषा के रूप में। बहुत-से मसीही इसे यीशु की शत्रुओं से प्रेम करने की आज्ञा के प्रकाश में भी पढ़ते हैं, यह स्वीकार करते हुए कि तनाव वास्तविक है।