नीनवे फिर जाता है

हर प्रचारक परिणाम की आशा करता है। योना शायद बाइबिल का सबसे छोटा उपदेश देता है — इब्रानी में केवल पाँच शब्द, न कोई बुलावा, न दया का कोई उल्लेख — और पूरे पुराने नियम की सबसे चौंकाने वाली प्रतिक्रिया पाता है। एक विशाल विदेशी नगर, उस साम्राज्य की राजधानी जिससे इस्राएल सबसे अधिक डरता है, ऊपर से नीचे तक टाट ओढ़ लेता है। राजा भी अपना सिंहासन छोड़कर राख में बैठ जाता है। पशु भी उपवास करते हैं। जो भविष्यद्वक्ता नहीं चाहता था कि ऐसा हो, वह अनचाहे ही सबसे सफल प्रचारक बन गया है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक परमेश्वर की प्रजा की कहानी है, पर इसका उद्देश्य सदा से हर जाति को आशीष देना था। यहाँ वह उद्देश्य सबसे असंभावित जगह पर सतह पर उभर आता है — अश्शूर, वह साम्राज्य जो कुछ ही दशकों में उत्तरी राज्य को नष्ट कर देगा। यीशु बाद में नीनवे के पश्चात्ताप को अपने ही श्रोताओं के लिए एक चुनौती के रूप में सामने रखते हैं (मत्ती 12:41), और सब लोगों के लिए ठहराए गए सुसमाचार की भूमिका तैयार करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि परमेश्वर की चेतावनियाँ निमंत्रण हैं — कि इस्राएल के सबसे बुरे शत्रु भी फिर सकते हैं, और जब वे फिरते हैं, तो परमेश्वर भी फिरता है।

• 3:1–4 — वचन योना के पास 'दूसरी बार' आता है, लगभग उन्हीं शब्दों में। इस बार वह जाता है। नीनवे को विशाल बताया गया है, तीन दिन की पैदल यात्रा जितना; एक दिन चलने के बाद योना घोषणा करता है, 'अब से चालीस दिन में नीनवे उलट दिया जाएगा।' 'उलट दिया जाना' के लिए इब्रानी शब्द का अर्थ 'पलट जाना' या 'बदल जाना' भी हो सकता है।
• 3:5–9 — लोग परमेश्वर पर विश्वास करते हैं और बड़े से छोटे तक सब उपवास करते हैं। राजा अपना राजवस्त्र उतारता है, राख में बैठता है, और आज्ञा देता है कि मनुष्य और पशु दोनों उपवास करें, टाट ओढ़ें, और हिंसा से फिरें — 'कौन जानता है? संभव है परमेश्वर अपना विचार बदल दे।'
• 3:10 — परमेश्वर उन्हें उनके बुरे मार्गों से फिरते देखता है और उस विपत्ति से अपना विचार बदल देता है जिसकी उसने चेतावनी दी थी। नगर आखिर 'पलट' ही जाता है — बस उस तरह नहीं जैसी योना ने आशा की थी।

मुख्य पद: योना 3:10  ·  तो क्या: नीनवे के राजा का 'कौन जानता है?' एक दीन और ईमानदार प्रार्थना है — कोई गारंटी नहीं, बस दया की ओर एक मोड़। यह अध्याय सुझाता है कि कोई भी बदलने के लिए बहुत दूर नहीं गया है, और कि परमेश्वर की धमकियाँ अक्सर लोगों को वापस बुलाने का उसका तरीका होती हैं। यह पाठकों से चुपचाप यह भी पूछता है कि उन्होंने किसे पहुँच से बाहर मान लिया है।