अय्यूब अपनी निर्दोषता की शपथ पर हस्ताक्षर करता है

न्यायालय में एक हस्ताक्षर बातों को बदल देता है। जब आप किसी बयान पर अपना नाम लिख देते हैं, तो आप कह रहे होते हैं: मैं इस पर क़ायम हूँ, चाहो तो मुझे परखो। अय्यूब कई अध्यायों से बोलता आया है। अध्याय 31 में वह आख़िरकार हस्ताक्षर करता है। वह संभावित ग़लतियों की एक लंबी सूची से गुज़रता है — उसने स्त्रियों को कैसे देखा, उसने व्यापार कैसे किया, उसने अपने सेवकों और कंगालों के साथ कैसा व्यवहार किया — और हर एक के लिए, यदि वह दोषी हो, तो स्वयं पर शाप बुलाता है। फिर वह मानो कहता है, यह रहा मेरा हस्ताक्षर; सर्वशक्तिमान मुझे उत्तर दे।

कहानी में यह कहाँ है: बाइबिल का धार्मिकता का चित्र यहाँ असाधारण विस्तार से रखा गया है, दस आज्ञाओं या पहाड़ी उपदेश से बहुत पहले, फिर भी आत्मा में दोनों के निकट: यह केवल कार्यों को नहीं, आँखों और हृदय को भी समेटता है। अय्यूब की शपथ उसके मुक़दमे के मानवीय भाषणों को समाप्त करती है। जो कुछ वह कह सकता था कह चुकने के बाद, उसने अगला क़दम परमेश्वर के हाथों में रख दिया है, और कहानी अब यह देखने की प्रतीक्षा करती है कि क्या स्वर्ग बोलेगा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अय्यूब के बचाव को निर्दोषता की एक औपचारिक शपथ के साथ समाप्त करना, आंतरिक और सामाजिक धार्मिकता का एक कठोर मानदंड रखना, और प्रश्न को परमेश्वर के न्यायालय में ले जाने के लिए विवश करना।

• 31:1–12 — अय्यूब ने अपनी आँखों से वाचा बाँधी थी कि वह किसी युवती पर वासना की दृष्टि नहीं डालेगा। यदि वह झूठ के मार्ग पर चला हो, तो उसे सच्चे तराज़ू में तौला जाए; यदि उसका मन पड़ोसी की पत्नी की ओर खिंचा हो, तो उस पर सबसे बुरा आ पड़े — ऐसा पाप एक आग है जो विनाश तक जलाती है।
• 31:13–23 — यदि उसने अपने सेवकों को न्याय देने से इनकार किया हो — क्या उसी परमेश्वर ने उन्हें भी गर्भ में नहीं बनाया? यदि उसने अनाथ से रोटी रोकी हो, विधवा की आँखें धुँधली होने दी हों, या कंगाल को बिना वस्त्र के छोड़ा हो, तो उसकी बाँह कंधे से गिर जाए।
• 31:24–34 — यदि उसने सोने पर भरोसा किया हो, सूर्य या चंद्रमा की उपासना में अपना हाथ चूमा हो, किसी शत्रु के विनाश पर आनंद मनाया हो, किसी यात्री को लौटा दिया हो, या भीड़ के डर से दूसरों की तरह अपना पाप छिपाया हो — उसने इनमें से कुछ भी नहीं किया।
• 31:35–40 — काश कोई उसकी सुनता! यह रहा उसका हस्ताक्षर; सर्वशक्तिमान उत्तर दे। वह आरोप-पत्र को मुकुट की तरह अपने कंधे पर धारण करेगा। एक अंतिम शाप, यदि उसकी भूमि उसके विरुद्ध दोहाई दे — और अय्यूब के वचन समाप्त हुए।

मुख्य पद: अय्यूब 31:35  ·  तो क्या: अय्यूब की सूची उन जगहों तक पहुँचती है जिन्हें अधिकांश नैतिक संहिताएँ छोड़ देती हैं: एक दृष्टि, किसी शत्रु के पतन पर गुप्त प्रसन्नता, और आपके लिए काम करने वाले लोगों के साथ आपका व्यवहार। सेवकों के बारे में उसकी पंक्ति — उसी परमेश्वर ने हम दोनों को बनाया — कठोर ऊँच-नीच वाले संसार में क्रांतिकारी थी, और यह आज भी चुनौती देती है कि हम पद या जाति में अपने से नीचे माने जाने वालों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं।