एक ईमानदार व्यक्ति की खोज

जब किसी भीड़-भरे कस्बे में कोई बच्चा खो जाता है, तो एक खोजी दल बन जाता है। लोग हर गली में फैल जाते हैं, हर दरवाज़े पर देखते हैं, हर मोड़ पर पुकारते हैं, और जब तक ज़रा भी आशा है, वे लगे रहते हैं। यिर्मयाह 5 एक ऐसे खोजी दल से खुलता है जिसमें केवल एक व्यक्ति है। परमेश्वर भविष्यद्वक्ता से कहता है कि यरूशलेम की गलियों में इधर-उधर घूमे और उसके चौकों में देखे — किसी खोए हुए बच्चे के लिए नहीं, बल्कि एक व्यक्ति के लिए, केवल एक, जो न्याय करता और सच्चाई ढूँढ़ता हो। उस व्यक्ति को ढूँढ़ लो, परमेश्वर कहता है, और मैं पूरे नगर को क्षमा कर दूँगा।

कहानी में यह कहाँ है: अध्याय 4–6 आक्रमण की एक ही लगातार चेतावनी हैं; अध्याय 5 बताता है कि वह चेतावनी क्यों उचित है। यह अब्राहम के सदोम के लिए मोल-भाव करने की याद दिलाता है, जहाँ दस धर्मी लोग भी पर्याप्त होते (उत्पत्ति 18) — अब वह संख्या घटकर एक रह गई है, और फिर भी कोई नहीं मिलता। विभाजित राज्य की कहानी में यह अंत के निकट यहूदा का नैतिक लेखा-जोखा है: अलग-अलग बुरे लोग नहीं, बल्कि एक ऐसा समाज जिसमें भ्रष्टाचार सामान्य बन चुका है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाकर आने वाले न्याय को उचित ठहराना कि अन्याय समाज के हर वर्ग में फैला है, और यह कि प्रजा, उसके भविष्यद्वक्ता और उसके याजक सब इसी को पसंद करते हैं।

• 5:1–9 — यरूशलेम में एक ऐसे व्यक्ति को ढूँढ़ो जो न्याय करता हो, और परमेश्वर उसे क्षमा कर देगा। यिर्मयाह मान लेता है कि कंगाल लोग बस समझते नहीं, इसलिए वह अगुवों के पास जाता है — पर उन्होंने भी जूआ तोड़ डाला है। एक सिंह, एक भेड़िया और एक चीता उनकी घात में हैं; लोग खूब खाए-पिए घोड़ों के समान हैं, हर एक अपने पड़ोसी की पत्नी के लिए हिनहिनाता हुआ।
• 5:10–19 — लोग परमेश्वर के विषय कहते हैं, 'वह कुछ न करेगा; कोई हानि न होगी।' उनके भविष्यद्वक्ता केवल हवा हैं। इसलिए परमेश्वर यिर्मयाह के वचनों को आग और लोगों को लकड़ी बना देता है। एक दूर की, प्राचीन जाति जिसकी भाषा अनजानी है, उनकी फ़सलें खा जाने आ रही है — फिर भी परमेश्वर फिर प्रतिज्ञा करता है कि वह पूरा अंत न करेगा। जैसे उन्होंने अपने ही देश में परदेशी देवताओं की सेवा की, वैसे ही वे एक पराए देश में परदेशियों की सेवा करेंगे।
• 5:20–31 — एक मूर्ख प्रजा, जिसकी आँखें हैं पर देखती नहीं। समुद्र उस बालू की सीमा को मानता है जो परमेश्वर ने उसके लिए ठहराई, पर इस प्रजा का मन विद्रोही है। दुष्ट लोग चिड़ीमारों की तरह जाल बिछाते और मोटे होते जाते हैं, अनाथ और कंगाल की अनदेखी करते हुए। भविष्यद्वक्ता झूठी भविष्यवाणी करते हैं, याजक अपने ही अधिकार से शासन करते हैं — 'और मेरी प्रजा को यही भाता है'।

मुख्य पद: यिर्मयाह 5:1  ·  तो क्या: इस अध्याय की सबसे दुःखद पंक्ति उसकी अंतिम पंक्ति है: प्रजा को यही भाता है। भ्रष्टाचार शायद ही कभी कुछ ही बुरे लोगों के बल पर टिकता है; वह इसलिए टिकता है कि बहुतों को वह सुविधाजनक लगता है। यिर्मयाह 5 पाठकों से कहता है कि केवल यह न देखें कि उनके अगुवे क्या करते हैं, बल्कि यह भी कि वे स्वयं किस बात को सह लेने में संतुष्ट हैं — और यह कि क्या वे वही एक व्यक्ति होते जिसे खोजी दल ढूँढ़ पाता।