నిజాయితీపరుడైన ఒక్కడి కోసం వెదుకులాట

జనసమ్మర్దమైన ఊళ్లో ఒక పిల్లవాడు తప్పిపోతే వెదికేవారి గుంపు ఏర్పడుతుంది. ప్రతి సందునూ జల్లెడ పడతారు, ప్రతి గుమ్మాన్నీ చూస్తారు, ప్రతి మలుపులో కేకవేస్తారు; ఏ మాత్రం అవకాశం ఉన్నా వెదుకుతూనే ఉంటారు. యిర్మీయా 5 ఒక్కడితో కూడిన వెదుకులాటతో మొదలవుతుంది. యెరూషలేము వీధుల్లో పైకీ కిందికీ తిరిగి, దాని చత్వరాల్లో చూడమని దేవుడు ప్రవక్తతో చెబుతాడు — తప్పిపోయిన పిల్లవాడి కోసం కాదు, న్యాయంగా ప్రవర్తించి సత్యాన్ని వెదికే ఒక్క వ్యక్తి కోసం. ఆ వ్యక్తిని కనుగొనండి, నేను నగరమంతటినీ క్షమిస్తాను అని దేవుడు అంటాడు.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: 4–6 అధ్యాయాలు దండయాత్ర గురించిన ఒకే నిరంతర హెచ్చరిక; ఆ హెచ్చరిక ఎందుకు న్యాయమో ఐదవ అధ్యాయం వివరిస్తుంది. సొదొమ కోసం అబ్రాహాము బేరమాడిన సంఘటనను ఇది జ్ఞాపకం చేస్తుంది; అక్కడ పదిమంది నీతిమంతులు చాలేవారు (ఆదికాండము 18) — ఇప్పుడు ఆ సంఖ్య ఒక్కటికి తగ్గింది, అయినా ఒక్కరూ దొరకలేదు. విభజిత రాజ్యపు కథలో ఇది ముగింపు దగ్గర యూదా నైతిక లెక్కింపు: విడివిడిగా కొందరు తప్పు చేసేవారు కాదు, భ్రష్టత్వం సాధారణమైపోయిన ఒక సమాజం.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సమాజంలోని ప్రతి వర్గంలోనూ అన్యాయం పారుతోందని, ప్రజలు, వారి ప్రవక్తలు, వారి యాజకులు అందరూ అలానే ఉండటానికి ఇష్టపడుతున్నారని చూపి, రాబోయే తీర్పును సమర్థించడానికి.

• 5:1–9 — న్యాయంగా ప్రవర్తించే ఒక్క వ్యక్తి కోసం యెరూషలేమును వెదకండి, దేవుడు దానిని క్షమిస్తాడు. పేదలకు తెలియక అలా ఉన్నారని యిర్మీయా అనుకుని నాయకుల దగ్గరికి వెళ్తాడు — కానీ వారు కూడా కాడిని విరిచేశారు. ఒక సింహం, ఒక తోడేలు, ఒక చిరుత వారి కోసం కాచుకుని ఉన్నాయి; ప్రజలు బాగా మేసిన గుర్రాల్లా ఉన్నారు, ప్రతివాడూ తన పొరుగువాడి భార్య కోసం సకిలిస్తున్నాడు.
• 5:10–19 — దేవుని గురించి ప్రజలు 'ఆయన ఏమీ చేయడు; ఏ కీడూ రాదు' అంటారు. వారి ప్రవక్తలు వట్టి గాలి. కాబట్టి దేవుడు యిర్మీయా మాటలను అగ్నిగా, ప్రజలను కట్టెలుగా చేస్తాడు. తెలియని భాష మాట్లాడే దూరపు, ప్రాచీన జాతి ఒకటి వారి పంటలను తినేయడానికి వస్తోంది — అయినా పూర్తిగా అంతం చేయనని దేవుడు మళ్లీ వాగ్దానం చేస్తాడు. తమ సొంత దేశంలో అన్య దేవతలను సేవించినట్టే, తమది కాని దేశంలో అన్యులను వారు సేవిస్తారు.
• 5:20–31 — కళ్లుండీ చూడని బుద్ధిహీన ప్రజ. దేవుడు తనకు పెట్టిన ఇసుక హద్దును సముద్రం పాటిస్తుంది, కానీ ఈ ప్రజల హృదయం తిరుగుబాటుది. దుష్టులు పక్షులు పట్టేవారిలా ఉచ్చులు పెట్టి బలుస్తారు, అనాథను, పేదవాడిని పట్టించుకోరు. ప్రవక్తలు అబద్ధంగా ప్రవచిస్తారు, యాజకులు తమ సొంత అధికారంతో పాలిస్తారు — 'అలా ఉండటమే నా ప్రజలకు ఇష్టం.'

ముఖ్య వచనం: యిర్మీయా 5:1  ·  కాబట్టి ఏమిటి: ఈ అధ్యాయంలోకెల్లా బాధాకరమైన వాక్యం చివరిదే: ప్రజలకు అలా ఉండటమే ఇష్టం. కొద్దిమంది చెడ్డవారి వల్లనే భ్రష్టత్వం అరుదుగా నిలుస్తుంది; చాలామందికి అది సౌకర్యంగా ఉంటుంది కాబట్టే నిలుస్తుంది. తమ నాయకులు ఏమి చేస్తున్నారో మాత్రమే కాక, తాము దేనిని సహిస్తూ తృప్తిపడుతున్నారో కూడా పరీక్షించుకోమని యిర్మీయా 5 పాఠకులను అడుగుతుంది — ఆ వెదికేవారికి దొరికే ఒక్క వ్యక్తి తామవుతారా అనీ అడుగుతుంది.