मिस्र हिलाया गया, मिस्र आशीषित हुआ

किसी ऐसी नदी के मछुआरे से, जो सिकुड़कर पतली धार रह गई है, पूछिए कि सूखे का क्या अर्थ है, तो वह वर्षा के आँकड़ों की बात नहीं करेगा। वह तह करके रख दिए गए जालों की बात करेगा, नगर के उन बुनकरों और रस्सी बनाने वालों की जिनके पास कोई काम नहीं, द्वार पर खड़े साहूकार की। यशायाह 19 मिस्र के पतन का वर्णन इसी तरह, ज़मीन से ऊपर की ओर, करता है: नील विफल होती है, मछुआरे शोक करते हैं, सन का काम करने वाले निराश होते हैं। फिर, लगभग बिना चेतावनी के, अध्याय पूरे पुराने नियम के सबसे उदार दर्शनों में से एक की ओर मुड़ जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: मिस्र वह बड़ी शक्ति था जिस पर अश्शूर के विरुद्ध टिकने का प्रलोभन यहूदा को बार-बार होता था। यह संदेश पहले उस आशा को खाली करता है: मिस्र अपने आप को नहीं बचा सकता। पर इसका अंत यशायाह की शताब्दी से बहुत आगे तक पहुँचता है, अब्राहम से की गई उस प्रतिज्ञा की ओर कि पृथ्वी के सारे कुल आशीष पाएँगे — यहाँ इस्राएल के दो बड़े शत्रुओं को परमेश्वर की अपनी प्रजा के रूप में नाम देकर स्पष्ट किया गया है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि मिस्र के देवता, नदी और बुद्धि उसे थामे नहीं रख सकते, और फिर मिस्र और अश्शूर को यहोवा की ओर मुड़ते और इस्राएल के साथ आशीषित होते हुए चित्रित करना — परमेश्वर की प्रजा में कौन सम्मिलित है, इसका एक चौंकाने वाला विस्तार।

• 19:1–4 — यहोवा एक वेगवान बादल पर सवार होकर मिस्र में आता है; उसकी मूर्तियाँ काँपती हैं। मिस्री एक-दूसरे के विरुद्ध हो जाते हैं, नगर नगर के विरुद्ध, और वे व्यर्थ ही अपनी मूर्तियों, मृतकों से पूछने वालों और भूतसिद्धि वालों से सलाह लेते हैं। वे एक कठोर स्वामी, एक क्रूर राजा के हाथ सौंप दिए जाएँगे।
• 19:5–10 — नील सूख जाती है, नहरों से दुर्गंध आती है, सरकंडे मुरझा जाते हैं। मछुआरे अपने काँटों और जालों पर शोक करते हैं; सन का काम करने और मलमल बुनने वाले घबरा जाते हैं, और मज़दूर दुःखी होते हैं।
• 19:11–15 — सोअन और नोप के हाकिम, फ़िरौन के प्रसिद्ध सलाहकार, मूर्खतापूर्ण सलाह देते हैं। यहोवा ने उनमें भ्रम की आत्मा डाल दी है, और मिस्र अपनी उल्टी में लड़खड़ाते मतवाले की तरह डगमगाता है।
• 19:16–22 — 'उस दिन' मिस्र यहूदा के परमेश्वर के सामने काँपता है। पाँच नगर कनान की भाषा बोलते हैं; मिस्र में यहोवा के लिए एक वेदी है और उसकी सीमा पर एक स्तंभ। जब मिस्री दोहाई देते हैं, तो परमेश्वर उनके पास एक उद्धारकर्ता भेजता है; वह मारता है और चंगा करता है, और वे उसकी ओर लौटते हैं।
• 19:23–25 — मिस्र से अश्शूर तक एक राजमार्ग जाता है, और वे मिलकर आराधना करते हैं। इस्राएल उनके साथ तीसरा होगा, पृथ्वी पर एक आशीष: मेरी प्रजा मिस्र, मेरे हाथों का बनाया हुआ अश्शूर, मेरा निज भाग इस्राएल।

मुख्य पद: यशायाह 19:25  ·  तो क्या: अध्याय वहाँ से शुरू होता है जहाँ हम किसी भविष्यद्वक्ता से शुरू करने की अपेक्षा करते हैं — एक घमंडी साम्राज्य पर न्याय से — और वहाँ समाप्त होता है जहाँ शायद ही कोई जाने का साहस करे: मिस्र को 'मेरी प्रजा' कहना। यह किसी भी ऐसे विश्वास को झकझोरता है जो मानता है कि परमेश्वर की कृपा एक ही जाति की है। आज के शत्रु कल के साथी आराधक हो सकते हैं।