सरकंडे की नावों में दूत

जब कोई शक्तिशाली पड़ोसी धमकाता है, तो राजनयिक व्यस्त हो जाते हैं। प्रतिनिधिमंडल आते हैं, हाथ मिलाए जाते हैं, संयुक्त वक्तव्यों के मसौदे बनते हैं, और हर कोई हर किसी को समर्थन का वचन देता है। यशायाह 18 इसी तरह की भागदौड़ के बीच खुलता है। लंबे, चिकनी त्वचा वाले दूत नील नदी से होकर और समुद्र पार करके सरकंडे की नावों में आए हैं, एक ऐसी जाति का प्रतिनिधित्व करते हुए जिससे दूर-पास सब डरते हैं। वे यहूदा को अश्शूर के विरुद्ध अपने गठबंधन में चाहते हैं। यशायाह का उत्तर आश्चर्यजनक है: लौट जाओ। परमेश्वर को जल्दी नहीं है। वह अपने निवास से देख रहा है, झिलमिलाती गर्मी की तरह शांत, और वह ठीक समय पर दाखलता को काटेगा।

कहानी में यह कहाँ है: कूश — ऊपरी नील का देश, आज के सूडान में — यशायाह के दिनों में अपने 25वें राजवंश के माध्यम से मिस्र पर शासन करता था। यहूदा जैसे छोटे राज्यों के लिए यह अफ़्रीकी शक्ति अश्शूर के विरुद्ध स्पष्ट संतुलन जैसी दिखती थी। यशायाह 18–20 के संदेश बार-बार एक ही प्रश्न पर लौटते हैं: यहूदा मिस्र और कूश पर भरोसा करेगा, या यहोवा पर?

यह अध्याय क्या कर रहा है: सैन्य गठबंधन की खोज में आए एक विदेशी दूतमंडल को लौटा देना, परमेश्वर को एक ऐसे धीरज वाले माली के रूप में चित्रित करना जो कटनी के समय छँटाई करता है, और इस चौंकाने वाली आशा के साथ समाप्त करना कि कूश स्वयं सिय्योन पर्वत पर भेंटें लाएगा।

• 18:1–2 — हाय उस पंखों की फड़फड़ाहट वाले देश पर जो कूश की नदियों के पार है, जो समुद्र के मार्ग से सरकंडे की नावों में दूत भेजता है। भविष्यद्वक्ता फुर्तीले दूतों से कहता है कि वे अपने लंबे, चिकनी त्वचा वाले लोगों के पास लौट जाएँ, जिनसे दूर-दूर तक लोग डरते हैं, और जिनका देश नदियों से बँटा हुआ है।
• 18:3–6 — सारे संसार को परमेश्वर के संकेत की बाट देखनी चाहिए। परमेश्वर कहता है कि वह चुपचाप देखता रहेगा, धूप की गर्मी या कटनी के समय की ओस की तरह। दाख के पकने से ठीक पहले वह टहनियों को काट डालेगा, और शत्रु की सेना पक्षियों और पशुओं के लिए छोड़ दी जाएगी।
• 18:7 — उस समय इसी लंबी और भयावनी जाति की ओर से सेनाओं के यहोवा के लिए भेंटें लाई जाएँगी, सिय्योन पर्वत पर, जो उसके नाम का स्थान है।

मुख्य पद: यशायाह 18:4  ·  तो क्या: हम में से अधिकतर व्यस्त रहने पर अधिक सुरक्षित महसूस करते हैं — फ़ोन करते हुए, गठबंधन बनाते हुए, विकल्प सुरक्षित करते हुए। यशायाह परमेश्वर को शांत और धीरज वाला चित्रित करता है, इसलिए नहीं कि वह उदासीन है, बल्कि इसलिए कि वह समय के बारे में निश्चित है। अध्याय योजना बनाने से मना नहीं करता; वह प्रश्न करता है कि क्या हमारी हड़बड़ी भरी व्यवस्थाएँ ही वह जगह हैं जहाँ हमारा भरोसा वास्तव में टिका है।