दमिश्क खंडहरों का ढेर बनता है

किसी पहाड़ी गाँव में जैतून की कटनी के बाद, तोड़ने वाले लंबे डंडों से डालियों को झाड़ चुके हैं और भरी हुई बोरियाँ ले जा चुके हैं। अगले दिन पेड़ों के नीचे चलिए, तो शायद आपको सबसे ऊपर की चोटी पर, जहाँ कोई डंडा नहीं पहुँच सका, दो-तीन जैतून अब भी लटके दिखें। यही चित्र यशायाह 17 के केंद्र में है। दमिश्क और इस्राएल, जिन्होंने यहूदा के विरुद्ध हाथ मिलाया था, इतने बलवान दिखते थे कि पूरे क्षेत्र को नया रूप दे सकें। यशायाह कहता है कि दोनों जैतून के पेड़ों की तरह झाड़े जाएँगे, और पेड़ की चोटी पर मुट्ठी भर फल ही बचेंगे।

कहानी में यह कहाँ है: अब यशायाह उस संकट के दोनों उत्तरी मित्रों को संबोधित करता है जिससे हम यशायाह 7 में मिले थे, जब अराम और एप्रैम ने मिलकर यहूदा को घेरा था: दमिश्क का रसीन और इस्राएल का पेकह, जिन्होंने यहूदा को अपने अश्शूर-विरोधी गठबंधन में ज़बरदस्ती मिलाने का प्रयास किया। उनका गठबंधन उनका साझा पतन बन जाता है। अध्याय का दायरा भी फैलता है: बहुत सी जातियों का गर्जन समुद्र की तरह टकराता है, और परमेश्वर रातोंरात उन्हें डाँटता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: दमिश्क और उत्तरी राज्य के एक साथ विनाश की घोषणा करना, इस्राएल के उस परमेश्वर को भूल जाने को उजागर करना जो उसकी चट्टान था, और यह प्रतिज्ञा देना कि परमेश्वर की प्रजा को लूटने वाली जातियाँ भोर से पहले भूसी की तरह लुप्त हो जाएँगी।

• 17:1–3 — दमिश्क नगर न रहेगा और खंडहरों का ढेर बन जाएगा; उसके नगर भेड़-बकरियों के लिए छोड़ दिए जाएँगे। एप्रैम (इस्राएल) से भी गढ़ मिट जाएगा, और अराम का जो बचा है उसकी दशा इस्राएल के वैभव जैसी होगी।
• 17:4–6 — याकूब का वैभव घट जाता है और उसकी देह सूख जाती है। यह कटनी करने वालों के बाद के खेत, या झाड़े गए जैतून के पेड़ जैसा होगा: चोटी पर दो-तीन जैतून, बाहरी डालियों पर चार-पाँच।
• 17:7–11 — उस दिन लोग अपने हाथों की बनाई वेदियों और पवित्र खंभों के बजाय अपने कर्ता की ओर देखेंगे। उनके दृढ़ नगर छोड़ दिए जाएँगे, क्योंकि वे अपने उद्धारकर्ता परमेश्वर को भूल गए और पराए देवताओं के लिए मनभावने पौधे लगाए; शोक के दिन फसल नष्ट हो जाएगी।
• 17:12–14 — जातियों का कोलाहल प्रचंड जल की तरह गरजता है। पर परमेश्वर उन्हें डाँटता है और वे पहाड़ों पर की भूसी या आँधी के आगे की धूल की तरह भाग जाती हैं: साँझ को आतंक, भोर से पहले गायब। परमेश्वर की प्रजा को लूटने वालों का यही भाग है।

मुख्य पद: यशायाह 17:7  ·  तो क्या: जिस गठबंधन ने यहूदा को आतंकित किया था, वह कुछ ही वर्षों में समाप्त हो गया। यशायाह की बात केवल राजनीतिक नहीं है: जो लोग अपने उद्धार की चट्टान को भूल जाते हैं, वे पास की किसी भी ठोस दिखने वाली चीज़ पर भरोसा कर लेंगे, और वह उन्हें धोखा देगी। जो थोड़े से बचे हुए लोग आखिरकार 'अपने कर्ता की ओर देखते' हैं, वही इस अध्याय में एकमात्र सच्चे बचे हुए हैं।