हर घर के अपने नियम होते हैं, कहे हुए या अनकहे: कौन कहाँ बैठता है, भोजन पर क्या नहीं कहा जाता, बड़ों से कैसा व्यवहार किया जाता है। वे किसी भी तस्वीर से अधिक किसी परिवार के बारे में बताते हैं। निर्गमन 20 परमेश्वर के घर का नियम है, पूरी प्रजा के सामने ऊँचे स्वर में बोला गया। यह छोटा है — इब्रानी परंपरा में दस 'वचन' — और यह किसी आज्ञा से नहीं, बल्कि एक याद दिलाने से शुरू होता है: मैं यहोवा तेरा परमेश्वर हूँ, जो तुझे दासता से निकाल लाया। आगे की हर बात इसी वाक्य से उपजती है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक सीनै पर है, और यहाँ वाचा को उसका मूल मिलता है। दस आज्ञाएँ इस्राएल की व्यवस्था की नींव और इतिहास के सबसे प्रभावशाली नैतिक पाठों में से एक बन जाती हैं। यीशु उनका सार परमेश्वर और पड़ोसी से प्रेम के रूप में बताता है; पौलुस उनके दूसरे भाग को दोहराता है। वे यहूदी और मसीही नैतिकता, दोनों के केंद्र में खड़ी हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: वाचा की प्रजा को परमेश्वर और एक-दूसरे के साथ जीने का मर्म देना — पहले संबंध, फिर उसके दायित्व — और यह दिखाना कि ऐसी पवित्र वाणी के सामने उन्हें एक मध्यस्थ की ज़रूरत क्यों है।
- 20:1–11 — परमेश्वर स्वयं को उस रूप में प्रस्तुत करता है जो इस्राएल को मिस्र से निकाल लाया, फिर कहता है: कोई दूसरा ईश्वर नहीं, आराधना के लिए कोई खुदी हुई मूर्ति नहीं, उसके नाम का कोई दुरुपयोग नहीं, और सब्त को पवित्र मानो — घराने के हर सदस्य के लिए विश्राम का दिन, सेवक, परदेशी और पशु भी शामिल, क्योंकि परमेश्वर ने सातवें दिन विश्राम किया।
- 20:12–17 — फिर वे आज्ञाएँ जो दूसरों के साथ जीवन को आकार देती हैं: अपने पिता और माता का आदर कर; हत्या न कर, व्यभिचार न कर, चोरी न कर, झूठी गवाही न दे; अपने पड़ोसी के घर, जीवनसाथी, सेवकों, पशुओं या उसकी किसी भी वस्तु का लालच न कर।
- 20:18–21 — लोग गर्जन, बिजली और धुआँ देखते हैं, नरसिंगे का नाद सुनते हैं, और डर के मारे दूर खड़े रहते हैं। वे मूसा से विनती करते हैं कि परमेश्वर के बजाय वही उनसे बात करे। मूसा कहता है कि परमेश्वर उन्हें परखने आया है, ताकि उसका भय उन्हें पाप से रोके, और वह उस घोर अंधकार के पास जाता है।
- 20:22–26 — परमेश्वर आगे आने वाली व्यवस्था के पहले निर्देश देता है: चाँदी या सोने के कोई देवता नहीं, और मिट्टी या बिना गढ़े पत्थरों की एक सादी वेदी, बिना सीढ़ियों के, हर उस स्थान पर जहाँ परमेश्वर अपने नाम का स्मरण कराए।
मुख्य पद: निर्गमन 20:2–3 · तो क्या: आज्ञाओं को अक्सर निषेधों की सूची माना जाता है, पर वे स्वतंत्रता से शुरू होती हैं — तुम दास थे, मैंने तुम्हें स्वतंत्र किया। इस तरह पढ़ें तो वे बताती हैं कि स्वतंत्र लोग स्वतंत्र कैसे बने रहते हैं: उस परमेश्वर के प्रति निष्ठावान रहकर जिसने उन्हें छुड़ाया, और एक-दूसरे के जीवन, विवाह, संपत्ति, प्रतिष्ठा और शांति की रक्षा करके। सब्त — सेवकों और पशुओं के लिए भी विश्राम — आज भी एक क्रांतिकारी विचार है।