कोरोमंडल तट के मछुआरे बिना पंचांग के ही यह नियम जानते हैं: जब उत्तर-पूर्वी मानसून के चक्रवात की चेतावनियाँ आती हैं, तो छोटी नावें किनारे पर ही रहती हैं, चाहे मछली कितनी भी अच्छी मिल सकती हो। हर समुद्री जाति का ऐसा एक मौसम होता है। रोमी भूमध्य सागर में यह पतझड़ में शुरू होता था, और नवंबर तक समुद्र लगभग बंद हो जाता था। प्रेरितों के काम 27 एक ऐसे जहाज़ की कहानी है जिसने अपनी क़िस्मत आज़माई। सिकंदरिया से निकला अनाज का एक बड़ा मालवाहक जहाज़, क़ैदियों, सैनिकों और माल से लदा, क्रेते के एक बेहतर बंदरगाह तक पहुँचने की कोशिश करता है — और एक हवा, जिसका नाविकों ने नाम रखा हुआ था, पहाड़ों से उतरकर जहाज़ को बहा ले जाती है। यह प्राचीन काल से बची हुई सबसे सजीव समुद्री कहानियों में से एक है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — सुसमाचार रोम के मार्ग पर, जो लूका के लिए 'पृथ्वी की छोर' है। जो क़ैदी कैसर के सामने गवाही देगा, उसे वहाँ एक ऐसी आँधी ले जाती है जो सब कुछ समाप्त कर देने की धमकी देती है। लूका यह यात्रा पहले पुरुष ('हम') में सुनाता है, और उस अफ़रा-तफ़री के बीच पौलुस, जो स्वयं क़ैदी हैं, सैनिकों और नाविकों को सँभालने वाले बन जाते हैं — एक मूर्तिपूजक संसार में आशा लाते गवाह की तस्वीर।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पौलुस को जानलेवा ख़तरे के बीच से रोम की ओर ले जाना, यह दिखाते हुए कि जब हर मानवीय साधन विफल हो जाता है तब भी परमेश्वर की प्रतिज्ञा (23:11; 27:24) बनी रहती है, और पौलुस की शांत अगुवाई जहाज़ पर सवार सब लोगों की जान बचाती है।
- 27:1–8 — पौलुस और दूसरे क़ैदियों को औगुस्तुस की पलटन के एक सूबेदार यूलियुस को सौंप दिया जाता है, और वे अरिस्तर्खुस और वर्णनकर्ता के साथ जहाज़ से निकलते हैं। सैदा से और साइप्रस के पास से होते हुए वे मूरा पहुँचते हैं, इटली जाने वाले सिकंदरिया के एक जहाज़ पर सवार होते हैं, और हवा से जूझते हुए कनिदुस के पास से क्रेते के 'शुभ-लंगरबारी' तक पहुँचते हैं।
- 27:9–12 — बहुत समय बीत चुका है और 'उपवास' — प्रायश्चित का दिन — भी निकल चुका है, इसलिए अब जहाज़ चलाना ख़तरनाक है। पौलुस माल और जान की हानि की चेतावनी देते हैं, पर सूबेदार माँझी और जहाज़ के स्वामी पर भरोसा करता है, और अधिकांश लोग जाड़ा बिताने के लिए क्रेते के एक बेहतर बंदरगाह फीनिक्स तक पहुँचने का प्रयास करने का निर्णय लेते हैं।
- 27:13–20 — दक्षिण की एक हल्की हवा उन्हें बाहर निकलने को ललचाती है; फिर उत्तर-पूर्वी आँधी, यूरकुलीन, टूट पड़ती है। कौदा की आड़ में वे डोंगी को ऊपर खींचते हैं, जहाज़ के पेंदे के नीचे से रस्से बाँधते हैं, और सुरतिस के रेतीले टीलों से डरते हैं। कई दिनों तक वे माल और साज़-सामान समुद्र में फेंकते रहते हैं; न सूर्य दिखता है न तारे, और बचने की सारी आशा छोड़ दी जाती है।
- 27:21–26 — पौलुस उनके बीच खड़े होते हैं: उन्हें उनकी बात माननी चाहिए थी, पर अब ढाढ़स बाँधें। परमेश्वर के एक स्वर्गदूत ने उनसे कहा है कि न डरें, क्योंकि उन्हें कैसर के सामने खड़ा होना है, और परमेश्वर ने उनके साथ जहाज़ पर यात्रा करने वाले सबकी जान उन्हें दे दी है। वे किसी टापू पर जा टिकेंगे।
- 27:27–38 — चौदहवीं रात, अद्रिया समुद्र में बहते हुए, थाह लेने पर पता चलता है कि भूमि निकट है; वे जहाज़ के पिछले भाग से चार लंगर डालते हैं। नाविक डोंगी में भागने की कोशिश करते हैं, पर पौलुस के कहने पर सैनिक उसकी रस्सियाँ काट देते हैं। भोर को पौलुस सबसे खाना खाने का आग्रह करते हैं, धन्यवाद करके रोटी तोड़ते हैं; 276 लोग खाते हैं, फिर गेहूँ समुद्र में फेंक देते हैं।
- 27:39–44 — वे एक खाड़ी के किनारे की ओर बढ़ते हैं, पर ऐसी जगह चट्टान से टकराते हैं जहाँ दो समुद्र मिलते हैं; जहाज़ का अगला भाग धँसकर अटक जाता है और पिछला भाग टूट जाता है। सैनिक क़ैदियों को मार डालने की योजना बनाते हैं, पर यूलियुस पौलुस को बचाने के लिए उन्हें रोक देता है। तैरने वाले, और तख़्तों तथा जहाज़ के टुकड़ों पर लटके लोग — सब सुरक्षित किनारे पहुँच जाते हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 27:25 · तो क्या: इस अध्याय में पौलुस का विश्वास उल्लेखनीय रूप से व्यावहारिक है: वे बंदरगाहों के बारे में सलाह देते हैं, इस बात पर अड़े रहते हैं कि नाविक जहाज़ पर ही रहें, और डरे हुए लोगों को नाश्ता करवाते हैं। परमेश्वर पर भरोसा और सामान्य समझ साथ-साथ काम करते हैं। किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए जो ऐसी आँधी से गुज़र रहा है जिसे उसने नहीं चुना — बीमारी, नौकरी छूटना, घर-बार से उजड़ना — यह अध्याय कोई आसान प्रतिज्ञाएँ नहीं देता, केवल अँधेरे में दिया गया साहस और भोर से पहले बाँटा गया भोजन।