आहाज अश्शूर को बुलाता है

जब किसी छोटे व्यवसाय को दो प्रतिद्वंद्वी दबाते हैं, तो कभी-कभी कोई विशाल कंपनी सहायता की पेशकश करती है — एक क़ीमत पर। पहले यह बचाव जैसा लगता है। फिर नए साझेदार का निशान दरवाज़े पर दिखाई देने लगता है, काम करने के पुराने तरीक़े चुपचाप बदल दिए जाते हैं, और मालिक को एहसास होता है कि असल में किसका राज चलता है। यहूदा के राजा आहाज ने ऐसा ही सौदा किया। अपने उत्तरी पड़ोसियों से ख़तरा महसूस करके उसने अश्शूर के राजा को लिखा: मैं तेरा दास और तेरा पुत्र हूँ। बचाव आया। और बाक़ी सब भी आया।

कहानी में यह कहाँ है: यह वह मोड़ है जहाँ यहूदा अश्शूर का अधीन राज्य बन जाता है। उत्तरी राज्य एक दशक के भीतर समाप्त हो जाएगा; यहूदा बचा रहता है पर भारी क़ीमत चुकाता है। इसके बाद आने वाला यशायाह 7 इसी संकट को भविष्यद्वक्ता की ओर से बताता है: यशायाह आहाज से आग्रह करता है कि वह अश्शूर के बजाय परमेश्वर पर भरोसा रखे, और इम्मानुएल नाम के एक बालक का चिह्न देता है। पहले राजा का चुनाव पढ़ने से वह भेंट अपना पूरा प्रभाव डालती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: दाऊद के वंश के एक राजा को परमेश्वर के बजाय एक साम्राज्य पर भरोसा करते हुए दिखाना, और यह कि वह चुनाव यहूदा की उपासना और राजनीति को कैसे नया रूप देता है — जो उसके पुत्र हिजकिय्याह के ढाँचे का उलटा है।

• 2 राजाओं 16:1–4 — आहाज सोलह वर्ष राज्य करता है और दाऊद की तरह ठीक नहीं करता। वह इस्राएल के राजाओं के मार्ग पर चलता है, यहाँ तक कि अपने पुत्र को आग में होम कर देता है — बाल-बलि, जिसकी व्यवस्था निंदा करती है — और स्थानीय पूजा-स्थलों पर बलि चढ़ाता है।
• 2 राजाओं 16:5–9 — अराम का रसीन और इस्राएल का पेकह यरूशलेम को घेर लेते हैं पर उसे ले नहीं पाते; यहूदा लाल समुद्र पर एलत का बंदरगाह खो देता है। आहाज मंदिर और राजमहल की चाँदी और सोना तिग्लत्पिलेसेर को इस संदेश के साथ भेजता है, 'मैं तेरा दास और तेरा पुत्र हूँ।' अश्शूर दमिश्क को ले लेता है, वहाँ के लोगों को निर्वासित करता है और रसीन को मार डालता है।
• 2 राजाओं 16:10–20 — आहाज तिग्लत्पिलेसेर से मिलने दमिश्क जाता है, वहाँ एक वेदी देखता है और उसका नमूना ऊरिय्याह याजक के पास भेजता है, जो उसकी एक प्रति बनाता है। नई वेदी केंद्रीय स्थान ले लेती है; पुरानी पीतल की वेदी एक ओर हटा दी जाती है। आहाज मंदिर के सामान उतार लेता है और 'अश्शूर के राजा के कारण' प्रवेश-मार्ग बदल देता है। वह मर जाता है और यरूशलेम में दफ़नाया जाता है।
• 2 इतिहास 28:1–15 — इतिहास की पुस्तक बताती है कि आहाज ने हिन्नोम की तराई में अपने पुत्रों को जलाया और उसे भारी पराजयें मिलीं: इस्राएल बहुतों को मार डालता है और हज़ारों यहूदियों को बंदी बनाकर शोमरोन ले जाता है। ओदेद भविष्यद्वक्ता उत्तरी सेना का सामना करता है, और एप्रैम के प्रधान बंदियों को कपड़े पहनाते, खिलाते और उनका अभिषेक करते हैं, निर्बलों को गधों पर बैठाते हैं और उन्हें यरीहो तक वापस पहुँचाते हैं।
• 2 इतिहास 28:16–27 — एदोमी और पलिश्ती यहूदा पर धावा बोलते हैं। आहाज अश्शूर से सहायता माँगता है, पर तिग्लत्पिलेसेर उसे सामर्थ देने के बजाय उसे संकट में डालता है। संकट में आहाज दमिश्क के देवताओं की उपासना करता है, मंदिर के पात्रों को काट डालता है, मंदिर के द्वार बंद कर देता है और हर गली के कोने पर वेदियाँ बनवाता है। वह राजाओं की क़ब्रों में नहीं दफ़नाया जाता।

मुख्य पद: 2 राजाओं 16:7  ·  तो क्या: आहाज का पत्र — 'मैं तेरा दास और तेरा पुत्र हूँ' — वही भाषा है जो इस्राएल को परमेश्वर के प्रति बोलनी थी। उस निष्ठा को एक शक्तिशाली संरक्षक को सौंप देना व्यावहारिक लगा, पर उसने मंदिर में होने वाली बातों को बदल दिया। और इस अंधकारमय अध्याय के बीच, उत्तरी सैनिक अपने शत्रुओं के बंदियों को कपड़े पहनाते और खिलाते हैं: एक ऐसा दृश्य जिसकी गूँज बहुत-से पाठक यीशु के भले सामरी के दृष्टांत में सुनते हैं, जो यरीहो को जाने वाले मार्ग पर घटता है।