लगभग हर किसी को कभी न कभी हिसाब चुकता करने का मौका मिला है: वह ईमेल जो किसी प्रतिद्वंद्वी को बर्बाद कर दे, वह राज़ जो आपको चोट पहुँचाने वाले को गिरा दे, वह क्षण जब किसी को कभी पता न चलता। उस मौके के साथ हम क्या करते हैं, यह हमारे बारे में हमारे अधिकांश अच्छे कामों से अधिक बताता है। इस अध्याय में, दाऊद का पीछा करने वाला व्यक्ति अकेला उसी अँधेरी गुफा में आ जाता है जहाँ दाऊद और उसके आदमी छिपे हैं, और असुरक्षित बैठ जाता है। दाऊद के आदमी इसे परमेश्वर का दिया उपहार कहते हैं। दाऊद अपनी छुरी लेकर दबे पाँव पास जाता है — और कपड़े का एक टुकड़ा काट लेता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में शाऊल और दाऊद का विरोधाभास एक निर्णायक मोड़ पर पहुँचता है। शाऊल कई अध्यायों से दाऊद को मारने की कोशिश करता रहा है; अब शाऊल का प्राण दाऊद के हाथ में है और वह उसे लेने से इनकार करता है, क्योंकि शाऊल अब भी 'यहोवा का अभिषिक्त' है। परमेश्वर ने दाऊद से जिस सिंहासन की प्रतिज्ञा की है, वह हत्या से नहीं छीना जाएगा। पहली बार शाऊल स्वयं ऊँचे स्वर में कहता है कि दाऊद राजा होगा। यह दृश्य अध्याय 26 में बहुत मिलते-जुलते रूप में गूँजेगा, और दाऊद का यह संयम उस प्रकार के राजा को आकार देता है जो उसे बनना है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि दाऊद परमेश्वर की प्रतिज्ञा को हिंसा से हथियाने से इनकार करता है और न्याय परमेश्वर पर छोड़ता है, और शाऊल से ही यह स्वीकार करवाना कि दाऊद सही है और राज्य उसी को मिलेगा।
- 24:1–7 — शाऊल तीन हज़ार आदमी लेकर एनगदी के पास दाऊद को ढूँढ़ने निकलता है और शौच के लिए एक गुफा में जाता है — वही गुफा जहाँ दाऊद के आदमी छिपे हैं। वे दाऊद से इस मौके को पकड़ने का आग्रह करते हैं। वह चुपके से शाऊल के बागे का एक छोर काट लेता है, फिर उसका मन उसे कचोटता है, और वह अपने आदमियों को रोकता है: वह यहोवा के अभिषिक्त पर हाथ नहीं उठाएगा।
- 24:8–15 — शाऊल के जाने के बाद दाऊद उसके पीछे बाहर निकलता है, भूमि तक झुककर दण्डवत करता है, और उसे बागे का टुकड़ा दिखाता है — इस बात का प्रमाण कि वह उसे मार सकता था। वह खुद को एक मरा हुआ कुत्ता, एक पिस्सू कहता है — किसी राजा के लिए कोई खतरा नहीं — और यहोवा से माँगता है कि वह उन दोनों के बीच न्याय करे।
- 24:16–22 — शाऊल फूट-फूटकर रोता है। 'तू मुझसे अधिक धर्मी है,' वह कहता है, और मानता है कि दाऊद निश्चय राजा होगा। वह दाऊद से शपथ लेने को कहता है कि वह उसके वंश को नाश नहीं करेगा। दाऊद शपथ खाता है, शाऊल घर लौट जाता है, और दाऊद अपने आदमियों के साथ अपने गढ़ में लौट जाता है।
मुख्य पद: 1 शमूएल 24:6 · तो क्या: दाऊद का संयम कमज़ोरी नहीं है; वह परमेश्वर की प्रतिज्ञा के बारे में इतना निश्चित है कि उसे ज़बरदस्ती पूरा कराने की ज़रूरत नहीं समझता। जिसके साथ अन्याय हुआ हो और जिसके पास अन्याय करने वाले पर अधिकार हो, उसके लिए यह कठिन पाठ है। अध्याय यथार्थवादी भी है: शाऊल के आँसू सच्चे हैं पर टिकते नहीं, और दाऊद समझदारी से दरबार में वापस नहीं जाता। किसी को क्षमा करने का अर्थ यह नहीं कि उस पर तुरंत फिर से भरोसा कर लिया जाए।