নতুন নিয়ম অস্বাভাবিকভাবে বিপুল সংখ্যক নকলে টিকে আছে — মোটামুটি 5,800টি তালিকাভুক্ত গ্রিক পাণ্ডুলিপি, এছাড়া ল্যাটিনে প্রায় 10,000টি এবং সিরিয়াক, কপটিক ও অন্যান্য ভাষায় আরও হাজার হাজার। প্রাচীন জগতের অন্য কোনো রচনা নিছক পরিমাণে এর কাছাকাছি আসে না। খ্রিস্টধর্মের সমর্থকরা প্রায়ই এই সংখ্যার উপর জোরালোভাবে নির্ভর করেন, তাই এটি কী প্রতিষ্ঠা করে এবং কী করে না তা সতর্কতার সঙ্গে বলা মূল্যবান।
- ~5,800টি তালিকাভুক্ত গ্রিক NT পাণ্ডুলিপি; ~10,000টি ল্যাটিন; অন্যান্য ভাষায় আরও হাজার হাজার।
- অন্য যেকোনো প্রাচীন পাঠের জন্য যা টিকে আছে তার চেয়ে অনেক বেশি — যদিও অধিকাংশই দেরির ও আংশিক।
প্রমাণ যা দেখায়নতুন নিয়ম হলো প্রাচীনকালের সবচেয়ে ভালোভাবে সাক্ষ্যপ্রাপ্ত পাঠ: শব্দগুলি অস্বাভাবিকভাবে ভালোভাবে নথিভুক্ত, এবং যখন এত স্বাধীন নকল টিকে আছে তখন কোনো পাঠ চুপচাপ অদৃশ্য হতে পারে না।
যেখানে এটি থামেপরিমাণ নির্ভরযোগ্যতার সমান নয়, সত্যের তো আরও কম। অধিকাংশ নকল দেরিতে এবং মধ্যযুগীয়, অনেকগুলি খণ্ডিত, এবং পাণ্ডুলিপির একটি উঁচু স্তূপ দেখায় যে একটি পাঠ বহুবার নকল করা হয়েছিল — তার বিষয়বস্তু ঐতিহাসিক বা ধর্মতাত্ত্বিকভাবে সত্য তা নয়।
সূত্র ও আরও পাঠ