আদালত একটি শহরের সবচেয়ে কম সত্যনিষ্ঠ ঘর হতে পারে। সবাই অভিনয় করছে — অভিযোগকারী, চাকরি হারানোর ভয়ে থাকা সাক্ষী, উৎসবের আগে ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলতে চাওয়া কর্মকর্তা। যোহন 18 এমন সব ঘরে ভরা। কিদ্রোণের ওপারে এক জলপাই বাগানে, যীশু এগিয়ে এসে 'আমিই তিনি' বলতেই সৈন্য আর মন্দিরের রক্ষীরা পিছিয়ে যায়। পিতর তলোয়ার চালান, আর তারপর এক উঠোনে কাঠকয়লার আগুনে হাত সেঁকতে সেঁকতে তিনবার অস্বীকার করেন যে তিনি তাঁকে চেনেনই। যীশুকে প্রথমে হাননের কাছে, তারপর কায়াফার কাছে, আর ভোরে রোমীয় শাসনকর্তা পীলাতের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, যিনি সেই প্রশ্নটি করেন যা গোটা অধ্যায়ের ওপর ঝুলে থাকে: 'সত্য কী?'
কাহিনিতে এটি কোথায়: চতুর্থ অঙ্কে কাহিনি এখন কথা থেকে ঘটনায় সরে আসে। যিনি বন্ধুদের জন্য প্রাণ দেওয়ার কথা বলেছিলেন, তাঁকে এক বন্ধু ধরিয়ে দেয় আর আরেক বন্ধু অস্বীকার করে। যোহন যীশুকে দেখান আশ্চর্যভাবে নিয়ন্ত্রণে — তিনি এগিয়ে আসেন, শিষ্যদের আড়াল করেন, পীলাতকে বলেন তাঁর রাজ্য এই জগতের নয় — অথচ মন্দির আর সাম্রাজ্যের ক্ষমতা পরখ করছে তারা তাঁকে সরিয়ে দিতে পারে কি না। কান্না থেকে যোহন যে 'সময়ের' দিকে ইঙ্গিত করে আসছেন, তা এসে পড়ছে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে যীশু স্বেচ্ছায় নিজেকে সঁপে দেন, পিতরের ব্যর্থতাকে যীশুর বিশ্বস্ততার পাশে রাখা, আর সত্য নিয়ে পীলাতের প্রশ্নের মধ্যে যীশুর রাজ্য ও রোমীয় ক্ষমতার মুখোমুখি সংঘাত মঞ্চস্থ করা।
- 18:1–11 — কিদ্রোণের ওপারে যিহূদা সৈন্য আর মন্দিরের কর্মচারীদের নিয়ে আসে। যীশু যখন বলেন 'আমিই তিনি', তারা পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে যায়। পিতর মহাযাজকের দাস মল্কের কান কেটে ফেলেন; যীশু তাঁকে তলোয়ার সরিয়ে রাখতে আর পিতা যে পেয়ালা দিয়েছেন তা গ্রহণ করতে বলেন।
- 18:12–27 — যীশুকে বেঁধে প্রথমে নিয়ে যাওয়া হয় হাননের কাছে, যিনি সেই বছরের মহাযাজক কায়াফার শ্বশুর। তাঁর শিক্ষা নিয়ে জেরা করা হলে তিনি বলেন, তিনি প্রকাশ্যে শিক্ষা দিয়েছেন, আর তাঁকে চড় মারা হয়। এদিকে উঠোনে পিতর তিনবার তাঁকে অস্বীকার করেন; তারপর একটি মোরগ ডেকে ওঠে।
- 18:28–37 — ভোরে যীশুকে রোমীয় প্রধান কার্যালয়ে নিয়ে যাওয়া হয়; নিস্তারপর্বের আগে আচারগত অশুচিতা এড়াতে তাঁর অভিযোগকারীরা বাইরে থাকে। পীলাত জিজ্ঞাসা করেন, তিনি কি ইহুদিদের রাজা। যীশু উত্তর দেন, তাঁর রাজ্য এই জগতের নয়, আর তিনি এসেছেন সত্যের বিষয়ে সাক্ষ্য দিতে।
- 18:38–40 — পীলাত জিজ্ঞাসা করেন 'সত্য কী?', জনতাকে বলেন তিনি যীশুর বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ খুঁজে পাচ্ছেন না, আর নিস্তারপর্বের একটি প্রথা অনুসারে তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেন। তারা এর বদলে বারাব্বার জন্য চেঁচায়।
মূল পদ: যোহন 18:37 · তাতে কী: এখানে যাঁকে লক্ষ করতে হবে তিনি পিতর। তলোয়ার বের করার মতো সাহস তাঁর আছে, অথচ এক দাসীর কাছে যীশুকে চেনেন বলে স্বীকার করতে তিনি ভীষণ ভয় পান। বেশিরভাগ মানুষ তাঁর দুটো দিকই চেনে। যে মানুষটি পরে মণ্ডলীর একজন নেতা হবেন, অধ্যায়টি তাঁর ব্যর্থতা লুকায় না, আর সেই সততা এর বিশ্বাসযোগ্যতার অংশ — এবং এর আশারও অংশ, কারণ যোহন 21 অস্বীকারকে শেষ কথা হতে দেবে না।