దేవుడు నాకు స్నేహితుడుగా ఉన్నప్పుడు

చాలా కుటుంబాలు తమ ఇల్లు ఒకప్పుడు ఎలా ఉండేదో చూపించే ఒక పాత ఫోటోను దాచుకుంటాయి: వరండాలో తాతయ్యలు అమ్మమ్మలు, మెట్లపై పిల్లలు, నిండుగా ఉన్న ప్రాంగణం. దానిని చూడడం ఒకేసారి ఆదరణనూ వేదననూ ఇస్తుంది. యోబు 29 మాటల్లో ఉన్న ఆ ఫోటో. యోబు తన ముగింపు సమర్థనను ఒక వాదనతో కాక ఒక జ్ఞాపకంతో మొదలుపెడతాడు — దేవుడు తనను కాపాడిన, తన పిల్లలు తన చుట్టూ ఉన్న దినాలు. పట్టణ ద్వారం దగ్గర అతను గౌరవించబడ్డాడు — అతను ధనవంతుడు కాబట్టి మాత్రమే కాదు, బలహీనులను కాపాడడానికి తన హోదాను ఉపయోగించాడు కాబట్టి.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: పితరుల లోకంలో ఘనత, కుటుంబం, భూమి — ఇవే ఆశీర్వదించబడిన జీవితానికి రూపం; బైబిలు తొలి కథ వాటి గురించిన వాగ్దానాలతో నిండి ఉంది. యోబుకు ఆ మూడూ ఉన్నాయి. ఈ అధ్యాయం అతని చివరి ప్రసంగాన్ని (29–31) ఆరంభిస్తుంది; అది ఒక లాంఛనప్రాయమైన వ్యాజ్యంలా పనిచేస్తుంది: నేను ఏమై ఉండేవాడిని (29), ఇప్పుడు ఏమై ఉన్నాను (30), ప్రమాణపూర్వకమైన నా నిర్దోషత్వం (31). నీతి అంటే బైబిలు ఉద్దేశం ఏమిటో కూడా ఇది చూపిస్తుంది — కేవలం వ్యక్తిగత భక్తి కాదు, విధవరాళ్లకు, అనాథలకు, పరదేశులకు న్యాయం.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: యోబు ముగింపు వ్యాజ్యంలోని మొదటి భాగాన్ని వివరించడానికి: ఆశీర్వాదమూ బహిరంగ న్యాయమూ నిండిన జీవితం — అది అతని ప్రస్తుత పతనాన్ని అర్థం చేసుకోవడం ఇంకా కష్టతరం చేస్తుంది.

• 29:1–6 — గడచిపోయిన నెలల కోసం యోబు తపిస్తాడు — దేవుని దీపం తన తలపై ప్రకాశించిన, దేవుని స్నేహం తన గుడారంపై నిలిచిన రోజులు. సర్వశక్తుడు అతనికి తోడుగా ఉన్నాడు, అతని పిల్లలు అతని చుట్టూ ఉన్నారు, జీవితం సమృద్ధితో పొంగిపొర్లింది.
• 29:7–10 — అతను పట్టణ ద్వారం దగ్గరికి వెళ్లి తన స్థానంలో కూర్చున్నప్పుడు, యువకులు పక్కకు తప్పుకున్నారు, వృద్ధులు లేచి నిలబడ్డారు, అధికారులు మౌనం వహించారు. ఊరి వ్యాజ్యాలు నిర్ణయించబడే చోట అతని మాటకు బరువు ఉండేది.
• 29:11–17 — ఎందుకు? ఎందుకంటే అతను పేదలను, తండ్రిలేనివారిని విడిపించాడు, విధవరాలి హృదయం పాడేలా చేశాడు, న్యాయాన్ని వస్త్రంలా ధరించాడు. అతను గుడ్డివారికి కన్నులుగా, కుంటివారికి పాదాలుగా, దరిద్రులకు తండ్రిగా ఉన్నాడు — అణచివేసేవాని దవడలను విరగ్గొట్టాడు.
• 29:18–25 — బాగా నీరు పారే చెట్టులా, వృద్ధుడై భద్రంగా చనిపోతానని అతను ఆశించాడు. వర్షం కోసం కనిపెట్టినట్లు ప్రజలు అతని సలహా కోసం కనిపెట్టారు; అతను వారి మధ్య ప్రధానుడిగా కూర్చుని, దుఃఖించేవారిని ఓదార్చాడు.

ముఖ్య వచనం: యోబు 29:15–16  ·  కాబట్టి ఏమిటి: మంచి జీవితం గురించిన యోబు జ్ఞాపకంలో అతను దేనిని అమూల్యంగా భావిస్తాడో అది గమనించదగినది: కేవలం సంపద కాదు, తమకు తామే సహాయం చేసుకోలేని వారి కోసం దానిని ఉపయోగించే అవకాశం. అప్పుడైనా ఇప్పుడైనా, ఏ విజయానికైనా అది ఒక లోతైన కొలమానం. అది అతని బాధను ఇంకా పదునుగా చేస్తుంది — స్నేహితుల లెక్క ప్రకారం భద్రమైన వృద్ధాప్యానికి ఎవరైనా అర్హులైతే, అది ఈ మనిషే.