जब परमेश्वर मेरा मित्र था

बहुत से परिवार घर की एक पुरानी तस्वीर सँभालकर रखते हैं, जैसा वह पहले हुआ करता था: बरामदे में दादा-दादी, सीढ़ियों पर बच्चे, पूरा आँगन भरा हुआ। उसे देखना एक साथ सांत्वना देने वाला और दुखदायी हो सकता है। अय्यूब 29 शब्दों में वही तस्वीर है। अय्यूब अपना समापन-बचाव किसी तर्क से नहीं, बल्कि एक स्मृति से शुरू करता है — वे दिन जब परमेश्वर उसकी रखवाली करता था और उसके बच्चे उसके आस-पास थे। नगर के फाटक पर उसका आदर होता था, केवल इसलिए नहीं कि वह धनी था, बल्कि इसलिए कि वह अपनी प्रतिष्ठा का उपयोग कमज़ोरों की रक्षा के लिए करता था।

कहानी में यह कहाँ है: कुलपिताओं के संसार में आदर, परिवार और भूमि ही आशीषित जीवन का आकार थे, और बाइबिल की आरंभिक कहानी उनके बारे में प्रतिज्ञाओं से भरी है। अय्यूब के पास तीनों थे। यह अध्याय उसके अंतिम भाषण (29–31) को खोलता है, जो एक औपचारिक मुक़दमे की तरह काम करता है: मैं क्या था (29), मैं अब क्या हूँ (30), और मेरी शपथपूर्वक निर्दोषता (31)। यह यह भी दिखाता है कि बाइबिल धार्मिकता से क्या अभिप्राय रखती है — केवल व्यक्तिगत भक्ति नहीं, बल्कि विधवाओं, अनाथों और परदेशियों के लिए न्याय।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अय्यूब के समापन-मुक़दमे का पहला भाग प्रस्तुत करना: आशीष और सार्वजनिक न्याय का एक जीवन, जो उसके वर्तमान विनाश को समझना और भी कठिन बना देता है।

• 29:1–6 — अय्यूब बीते महीनों के लिए तरसता है, जब परमेश्वर का दीपक उसके सिर पर चमकता था और परमेश्वर की मित्रता उसके डेरे पर बनी रहती थी। सर्वशक्तिमान उसके साथ था, उसके बच्चे उसके चारों ओर थे, और जीवन भरपूरी से उमड़ रहा था।
• 29:7–10 — जब वह नगर के फाटक पर जाकर अपना आसन ग्रहण करता, तो जवान एक ओर हट जाते, बूढ़े खड़े हो जाते, और हाकिम चुप हो जाते। जिस स्थान पर नगर के मुक़दमों का फ़ैसला होता था, वहाँ उसकी बात का वज़न था।
• 29:11–17 — क्यों? क्योंकि उसने कंगालों और अनाथों को छुड़ाया, विधवा के मन को आनंद से गाने दिया, और न्याय को बागे की तरह पहना। वह अंधों के लिए आँखें, लँगड़ों के लिए पाँव, दरिद्रों के लिए पिता था — और उसने अत्याचारी के जबड़े तोड़ दिए।
• 29:18–25 — उसे आशा थी कि वह बूढ़ा और सुरक्षित होकर मरेगा, एक भली-भाँति सींचे गए वृक्ष की तरह। लोग उसकी सम्मति की ऐसी बाट जोहते थे जैसे वर्षा की; वह उनके बीच प्रधान होकर बैठता और शोक करने वालों को सांत्वना देता था।

मुख्य पद: अय्यूब 29:15–16  ·  तो क्या: अच्छे जीवन की अय्यूब की स्मृति इस बात के लिए उल्लेखनीय है कि वह किसे मूल्यवान मानता है: केवल धन को नहीं, बल्कि उसका उपयोग उन लोगों के लिए करने के अवसर को जो अपनी सहायता नहीं कर सकते थे। यह किसी भी सफलता की एक गहरी कसौटी है, तब भी और अब भी। यह उसके दुःख को और तीखा भी बनाता है — मित्रों के हिसाब से यदि कोई सुरक्षित बुढ़ापे का हक़दार था, तो वह यही व्यक्ति था।